OPÉRATIONS DE L’ARMÉE DU NORD

SIÈGES DE CRÈVECOEl'R ET DE ROIS-LE-DUC.

Dans les premiers jours de septembre, le général Souham, joignant à sa division celle du général Delmas, montant ensemble à 30 000 hommes, quitta la position qu’il occupait près d’Anvers, et se dirigea vers la Meuse. Le \h, il attaqua à Boxtel, sur la Domine!, l’avant-garde de l’armée anglaise, la mit en déroute et lui fit 1500 prisonniers. Le duc d’York, qui accourut avec toute sa réserve au secours de son avant-garde, fut également battu, rejeté derrière l’Aa. et repassa la Meuse. L’armée entreprit ensuite, sous le commandement du général Delmas, les deux sièges du fort de Crèvecœur et de Bois-le-Duc, dont la prise devait faciliter le passage dans l’île de Bommel.

Crèvecceur est un petit fort en terre situé au confluent de la Dièse, dans la Meuse, et qui, au moyen d’une écluse et d’un barrage que l’on fait au besoin, soutient les inondations de Bois-le-Duc, dont il est éloigné de 5 à 6 kilomètres. Une digue élevée contre les débordements de la Meuse, et qui le circonvalle au sud, à bonne portée, en rend l’attaque facile. Après

avoir pris, sans trouver de résistance, le fort d’Ortheri, le 23 septembre (2 vendémiaire de l'an HI), on mit en batterie sur cette digue 5 pièces de 12, 3 pièces de 8, 5 obusiers de 6 pouces et 2 pièces de 4 . Le feu de cette artillerie de campagne fit rendre la garnison prisonnière de guerre le sixième jour, 28 septembre. On lui accorda les honneurs do la guerre et la liberté de rentrer dans ses foyers, après qu’elle eut prêté serment de ne pas servir contre la République jusqu’à parfait échange.

Bois-le-Duc est une très grande place située au confluent de trois rivières : la Dommel, l’Aa et la Dièse. Elle est accessible par quatre chaussées et par les digues de la Dièse. On résolut de profiter de cette circonstance pour faire cinq attaques, afin de fatiguer davantage la garnison qui n’était pas considérable eu égard au grand nombre d’ouvrages à garder. La nuit du 30 septembre au 1" octobre, on ouvrit la tranchée en avant du fort d’Orthen, contre la citadelle, et, les nuits suivantes, sur la digue gauche de la Dièse, devant la porte Saint-Jean, sur la chaussée d’Hinthem, et sur la chaussée de Vuqt, contre le fort Isabelle. La neuvième nuit, du 8 au 9 octobre, les travaux étant achevés à toutes les attaques, et une partie de l’artillerie de siège arrivée, on somma le gouverneur de se rendre. Après deux jours de pourparlers, la garnison capitula et se rendit prisonnière de guerre.

Les attaques, tant du fort de Crcvecœur que de Bois-le-Duc, furent dirigées par le général de brigade Sauviac, sorti de l’école de Mézières en 1781, et qui,

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220 aperçu sur Les fortifications en 1792, passa dans l’état-major général de l’armée du Nord, où, par sa bravoure et son activité, il fit son avancement.