ARMÉE. DU NORD

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Encouragé par les victoires des armées du Nord et de Sambre-et-Meuse, le comité de salut public ordonna aux généraux qui les commandaient de pénétrer en Hollande, line expédition dans cette contrée ne pouiu. 15

vait être tentée avec succès qu’après s'ètre rendu maître de tous les points fortiliés sur le cours de la Meuse, si importante par sa navigation. L’armée du Nord avait, après la bataille sur la Roer, l'ait le siège de Venlo, qui lui fut facilité par la fuite de l’ennemi au delà du Rhin. Dans ce siège, l’un des plus brillants de la campagne, les attaques furent dirigées par le chef de bataillon du génie Casimir Poitevin. assisté de Chevallot, capitaine, et de Descroix, adjoint. Venlo est sur la rive droite de la Meuse; et le fort Saint-Michel, qui en dépend, sur la rive gauche, forme tète de pont.

Le 11 octobre, le général Moreau, qui commandait la division de siège, se porta du côté de Venlo avec un régiment de hussards et détermina sur la rive gauche de la Meuse, en face du village de Tegelen, situé en amont de Venlo, l’emplacement du pont k établir |>our lier sur les deux rives du fleuve l'investissement de la place. Le là, le pont fut terminé, et les troupes y passèrent le même jour. Le 15, ie général Moreau remit le commandement de sa division au général Laurent, et se rendit au quartier général de l’armée du Nord, dont il devait prendre le commandement après le départ de Pichcgru, autorisé à jouir d’un congé.

La nuit du 20 au ‘21 octobre, Casimir Poitevin ouvrit la tranchée a\ec 600 travailleurs sur le front de la haute Meuse, en avant de Tegelen. Les couverts qui existaient autour de la place en favorisant les approches, il porta l'établissement de la première parallèle k 200 mètres de distance des ouvrages extérieurs, avec six zigzags pour l’unir au dépôt de tranchée. Il ne put lui donner dans celle première nuit que 300 mètres de longueur. A la poinle du jour, nos grenadiers et la garde de tranchée firent un feu si vif contre les défenses de la place, qu'ils empêchèrent son artillerie, qui n’avait pas eu le temps de couvrir ses pièces k barbette, de faire feu. Sur les onze heures du matin, l’ennemi lit une sortie sur la tranchée et obligea nos troupes k l’abandonner, mais secourues par la réserve, elles la reprirent avant qu’il ait eu le temps de la combler.

Les deuxième et troisième nuits, du 21 au 23, on prolongea la parallèle jusqu't» la Meuse et l’on y commença trois batteries, l’une de deux pièces de 8 pour ruiner un pont-levis, et les deux autres pour trois pièces de 8 et trois obusiers de 8 pouces dirigés sur les ouvrages. i

La troisième nuit, le capitaine Chevallot ouvrit la tranchée à la basse Meuse par une parallèle tracée ît 3 no mètres de distance de la place. La même nuit, il se porta en avant par deux boyaux terminés par des bouts de seconde parallèle.

I,a quatrième nuit, du 23 au 24, les trois batteries de l'attaque de Tegelen furent achevées, et l’on poussa sur la gauche, auprès de. la Meuse, deux zigzags en avant. A l’attaque de la basse Meuse, on commença deux batteries.

Le 24 octobre, le général Laurent somma le commandant de se rendre, en lui offrant une capitulation honorable.

Le commandant rédigea la capitulation qu’il désirait obtenir, savoir : la sortie libre de la garnison avec armes et bagages, quatre fois vingt-quatre heures après la capitulation échangée. De l’avis d’un conseil de guerre qui fut tenu, le général Laurent accepta ces conditions. Il n’avait que 5000 hommes et point de pièces de gros calibre pour attaquer une place forte importante, qu’on mettait en son pouvoir après quatre nuits de tranchée ouverte. La faiblesse de ses moyens eût été connue de l’ennemi s’il avait été obligé d’ouvrir le feu de son artillerie. La capitulation fut signée le 26 ; la garnison sortit de la place le 29.