HABITATIONS

fl’ Esquimaux restent blotties pendant tout l’iiiver dans cette triple cellule ou prison , n’ayant ni jour ni feu , et réduites à la lueur d’une lampe qu’entretient la graisse des animaux que ces sauvages ont pris à la chasse ou à la pèche.

Il y a des pays où l’on a trouvé des montagnes et des rochers percés d’outre en outre de cellules qui ont du servir d’habitations à des peuples, ou du moins à des peuplades.

Partout où il s’est présenté des masses de roches faciles à tailler, les peuples, surtout dans leur état barbare , ont du trouver plus commode de s’y excaver des demeures que de se construire des maisons ou des palais , comme firent ensuite les nations civilisées.

Il n’y a peut-être que les sauvages de la Nouvelle-Hollande qui se passent entièrement d’habitations. Ces hommes, qui vivent encore dans le premier état de la nature , se couchent là où la nuit les surprend , sur ! herbe du rivage, ou mieux sur les arbres des forêts.

Il existe , il est vrai , une peuplade peu considérable , dans les îles de l’embouchure de l’Orénoque , qui demeure sur les arbres;

mais c’est le besoin qui la force de s’y retirer ; car l’ile est souvent inondée par la mer.

En Chine, en Cochinchine et dans des contrées voisines , plusieurs millions d’kabitans passent presque toute leur vie sur les jonques , et n’ont pas d’autres habitations. Les Cockïnchînois font leurs bateaux en jonc fendu et entrelacé qu’ils enduisent de poix : la cale, recouverte de planches, sert de demeure à la famille du pécheur à qui appartient le bateau.

Dans les climats chauds , une demeure est le moindre souci des liahitans. En Nubie , toute l’habitation se réduit souvent à un mur d’enceinte de six à sept pieds de haut , qui ne sert qu’à dérober la famille à la vue des passans, et à garantir la sûreté du peu d’effets qu’elle possède.

Les Arabes n’ont besoin que de tentes.

Les Nègres trouvent ce qu’il leur faut dans leurs petites cases, qu’une journée de travail suffit pour construire. Le peuple halmouk ne connaît également d’autres demeures que les tentes ; il les fait en feutre à l’aide du poil de ses nombreux bestiaux. Les Kalmouks , comme les Arabes , les Kirghizes, les Yakoutes ,