BASSINS DE LA MER NOIRE
43. Bassin du Dniéstr. Le Dniéstr a ses sources au pied des Carpathes, dans la Galicie autrichienne. Sur une longueur de 267 milles géographiques (1.170 verstes ou 1.250 kilomètres), la Russie ne possède que les deux tiers de ce fleuve, c’est-à-dire 110 milles géographiques (770 verstes ou 870 kilomètres). Le cours du Dniéstr est très-rapide, et, par suite de nombreuses sinuosités, la navigation y est très-gênée. Près de Yampol, le Dniéstr perce l’arête de granite, dont nous avons parlé au chapitre traitant de l'orographie de la Russie, et forme ce qu’on appelle les cataractes du Dniéstr, espèce de rapides, praticables pourtant aux barques. Au-dessous de Bender, le bassin du Dniéstr, dont le courant devient plus calme, s’élargit peu à peu et vers son embouchure se transforme en liman, c'est-à-dire en une sorte de lac communiquant avec la mer par deux chenals. La partie du bassin du Dniéstr appartenant à la Russie est d'environ 700 milles carrés géographiques (34.000 verstes carrées ou 39.000 kilomètres carrés).
14. Bassin du Dniépr. Ce bassin est un des plus grands et des plus importants et comprend presque toute la partie
sud-ouest de la Russie d'Europe. Le Dniépr a ses sources aux hauteurs de Waldaï, dans le gouvernement de Smolensk. Il commence à porter des barques à Dorogobouje ; à Smolensk, il devient navigable. Son cours est 700 milles géographiques ou de 2.170 verstes (2.310 kilomètres); la profondeur et la largeur du Dniépr varient, mais, à partir de Mohileff, il doit compter parmi les plus grands fleuves de l'Europe. A Kieff, sa largeur atteint presque une verste. Au-dessous de Yékathérinoslaw, il rencontre l’arête de granite, qui traverse tout le sud de la Russie, et forme des rapides et des cataractes qui, sur un espace de 70 verstes, rendent le fleuve impraticable. Au dessous d'Alexandrovsk, le Dniépr redevient navigable et gagne encore en largeur et en profondeur. Cette dernière diminue pourtant vers l'embouchure qui, ainsi que l'embouchure du Dniéstr, forme un large liman correspondant avec la mer par le chenal d'Otschakoff. Des bas fonds et un banc de sable (barre) obstruent l'entrée. Les affluents du Dniépr sont : du côté gauche, le Soje, la Dessna et le Sseym, le Psiol, le Worskla et la Ssamara. Du côté droit : la Bérésina, le Priépét avec le Styr, le Goryn, la Pina et la Yasiolda, le Teterew, l'Ingoul et le Boug. Tous ces affluents sont navigables ; l'Ingoul et le Boug forment, à la hauteur des cataractes du Dniépr, des rapides. Le Boug vers son embouchure se transforme en liman et se réunit au liman du Dniépr. L'étendue du bassin du Dniépr, tous les affluents compris, est au moins de 8.400 milles carrés géographiques ou de 410.000 verstes carrées (467.400 kilomètres).
15. Bassin du Don. Le Don sort d’un petit lac dans le gouvernement de Toula et a une longueur de 170 milles géographiques ou de 1.190 verstes (1.270 kilomètres). Son cours est lent. La navigation commence à Voronège, mais des bas fonds
la gênent beaucoup. L'embouchure du Don est ensablée. Audessous de Rostoff, il se divise en plusieurs branches (guirliis) et forme un grand nombre d'îles et des îlots, séparés par des passes qui, pendant les grandes chaleurs de l’été, restent souvent sans eau. Les affluents du Don les plus considérables sont : le Donetz (640 verstes ou près de 700 kilomètres), le Khoper (430 verstes ou 460 kilomètres) et la Medwéditza (380 verstes ou 400 kilomètres). Puis l’Ilowla, le Ssal et le Manytsch sortant du lac Manytsch (879 milles carrés géographiques ou 425 verstes carrées (soit 84 kilomètres carrés). Le bassin du Don occupe une superficie d'environ 5.500 milles carrés géographiques ou de 270.000 verstes carrées (soit 308.000 kilomètres carrés).
16. Bassin du Kouban. Le Kouban a sa source sur le revers septentrional du Caucase, sur une hauteur approximative de 4200 mètres. Il a une longueur de 78 milles géographiques ou de 545 verstes (620 kilomètres). Presque tous ses affluents (Ouroup, Laba, Zelentschouk, etc.) lui viennent du côté des montagnes (côté gauche). À son embouchure, le Kouban forme un delta et est en rapport avec plusieurs lacs et Jimans. Étendue du bassin : environ 940 milles géographiques carrés (46.000 verstes carrées ou 52.500 kilomètres carrés).
