PRODUITS DE LA CHASSE

Ce sont la Sibérie et les possessions de la compagnie américaine qui produisent la plus grande partie de fourrures pour le commerce. En Sibérie certaines tribus payent les impôts en fourrures. Cet impôt en nature constitue un revenu privé de S. M. l'empereur, et, par conséquent, les plus belles fourrures ne figurent pas dans le commerce. Outre cet impôt, la Sibérie fournit des peaux de zibelines, d'hermines, de martres, de 5etits-gris, de renards et de rats-musqués pour la somme de 200.000 roubles (800.000 francs). La compagnie américaine, qui a le monopole de la chasse dans les possessions russes de l'Amérique du Nord, vend annuellement pour environ 250.000 roubles (1 million de francs) de fourrures. Les peaux de loutres, de renards, de martres, et surtout de castors de mer, sont les principaux articles du revenu de la compagnie qui le voit diminuer chaque année. Autrefois on tuait jusqu à 40.000 pièces par an; aujourd'hui la moyenne annuelle est à peine de 20.000 pièces. So mme totale de la valeur des produits de la chasse, à peu près 1 million de roubles (4 millions de francs).

Il suffit de jeter un coup d'œil sur les chiffres représentant l'étendue des forêts en Russie pour se convaincre que la Russie, quoique dénuée de toute végétation forestière dans quelques parties, reste pourtant le pays de l'Europe le plus boisé. La répartition des forêts est très-inégale et, par conséquent, les produits des forêts, et surtout le bois de chauffage et de construction, comme articles de première nécessité, se trouvent être l’objet d’un commerce très-actif. Les forêts de la région septentrionale ne contiennent que des pins et des sapins mêlés quelquefois avec du bouleau. À mesure qu’on avance vers l’est, on rencontre plus souvent le mélèze et le cèdre. Teile est la physionomie des forêts d'Olonetz, d’Arkhangel, de Vologda, de Viatka et de Perm. Dans la région comprenant les parties méridionales de Novgorod, Yaroslaw, Kostroma et Viatka, ainsi que les gouvernements de Tver, Vladimir, Nijni et Kasan, les forêts contiennent beaucoup de trembles, d'aunes, souvent des tilleuls et assez souvent des chênes. Dans la région de l’ouest, très-riche en bois, les espèces prédominantes sont, outre le pin, le chêne, l'orme, le

tilleul, le frêne et l'érable. C'est dans ces trois régions, ayant chacune un caractère particulier, que se concentre l'exploitation de nos forêts.

Le produit brut de nos forêts consiste en bois de chauffage, bois de construction etentille (article assez important en Russie). En taxant, d'après la statistique &e M. Tengoborski, en moyenne, le produit actuel d'une dessiatine de forêts à 75 cop. (3 francs par hectare) on obtiendrait, pour 172 millions de dessiatines, un rapport de 130 millions de roubles par an. La statistique agricole de France porte en moyenne le produit de l’hectare de forêts à 24 francs, ce qui fait penser que l'évaluation précédente est plutôt au-dessous qu’au-dessus de la vérité. Rien qu'en comptant le bois de chauffage pour 12 millions de ménages (5 personnes par ménage) et pour autant de feux, il faudrait compter au moins 72 millions de sagènes de bois consommés par la population, sans comprendre la consommation des fabriques et des usines, qui est énorme. Le prix d’un sagène varie de quelques copecks à 8 roubles, et en comptant 1 rouble 50 copecks en moyenne, on arrive à un total de 110 millions de roubles. En général, le prix du bois augmente et doit augmenter encore par suite des mesures que le gouvernement a prises pour sauvegarder les forêts de l’État. Quant au bois de construction il est assez difficile d’en déterminer la valeur.

La plupart des maisons et des constructions en Russie sont en bois. Le feu en consume annuellement, d'après de données officielles, jusqu'à 58.000. L'accroissement de la population et la formation de nouveaux ménages exigent annuellement la construction de 70 à 80.000 maisons. Par conséquent, le nombre des maisons en bois, construites annuellement, doit être de 130 à 140.000. En comptant pour chaque

Isba (maison de paysan) seulement pour 150 roubles de bois, les constructions nouvelles exigeraient au moins 21 millions de roubles. On construit annuellement 35.000 barques pour la navigation intérieure (on démolit en général la moitié des barques servant à la navigation, car après avoir fait un trajet d'une année elles trouvent rarement un chargement deretour). Le prix moyen d’une barque est de 300 roubles, ce qui exige une nouvelle consommation annuelle de bois pour une somme de 10 à 11 millions de roubles. L’exportation du bois de construction à l'étranger monte jusqu'à 7 millions (ce chiffre augmente chaque année). Au total on peut évaluer la consommation annuelle du bois, pour la Russie d'Europe, à un minimum de 150 millions de roubles.

Parmi les gouvernements qui font le commerce des bois, tant pour l'exportation à l'étranger que pour la consommation des grandes villes, la première place appartient à celui de Saint-Pétersbourg (1.355.800 roubles). Puis viennent les gouvernements de Novgorod (717.000 roubles), Nijni-Novgorod, Moscou, Kostroma, Kasan, Viatka (chacun plus d’un demimillion), la Volhynie (près d'un demi-million), Grodno, Vitepsk, Smolensk et Olonetz (environ 300.000 roubles). Les gouvernements du nord, comme Arkhangel, Olonetz, quoique les plus riches en forêts, ne participent que fort peu au commerce du bois (Arkhangel pour 250.000 roubles, Olonetz pour 380.000). Les chiffres que nous venons de mentionner sont de source officielle (déclaration des marchands), et il faut remarquer qu'elles ne représentent que la moitié dela valeur réelle des produits exportés. La grande consommation de bois à l’intérieur explique en quelque sorte la dévastation des forêts dans quelques endroits de la Russie. |

Indépendamment de la consommation annuelle, une quan-

tité considérable de bois est sacrifiée annuellement à la fabrication de quelques produits industriels. La manière peu rationnelle dont se fait cette fabrication rend impossible tout calcul statistique, et nous sommes obligés de nous borner à une simple évaluation de la valeur des produits, sans nous arrêter à la valeur des matières brutes, consacrées annuellement à la production. Ce sont :

4, Fabrication de la potasse. On compte en Russie 488 fabriques de potasse (Orenbourg 39, Ssamara 39, Kasan 34, Pensa 20, la Volhynie 18, etc.) avec 1.184 travailleurs et un produit annuel de la valeur de 2.500.000 roubles. La fabrication de cet article, dont on exporte près de la moitié, est encore très-défectueuse, surtout sous le rapport de l’économie du combustible. On emploie pour la fabrication exclusivement du bois.

2. Fabrication de la poix de résine. On compte 75 fabriques avec 390 travailleurs et une production annuelle de 300.000 roubles. La plus grande partie de cette somme revient aux gouvernements d'Arkhangel, de Nijni-Novgorod et de Volhynie. Dans le gouvernement d'Arkhangel, ainsi que dans celui d’Olonetz et dans une partie de Vologda, les établissements temporaires pour la fabrication de la poix ne comptent pas parmi les fabriques. Aussi la valeur de cette branche d’industrie doit être augmentée au moins de 200.000 roubles.

3. Fabrication de la térébenthine. 39 fabriques avec 176 travailleurs fournissent pour 120.000 roubles de térébenthine. Vologda, Minsk et Nijni-Novgorod produisent presque le total de ce revenu qu’il faut aussi estimer au-dessous de la vérité.

1. Fabrication du goudron. 371 établissements avec 750 travailleurs et une production moyenne de 130.000 roubles.

Kostroma (270 établissements), Perm (32), Vologda (26), Nijni-Novgorod (17) et Viatka (10) sont les principaux participants dans cette branche de l'industrie.

5. Fabrication de planches et de bois à l'usage des carrossiers, menuisiers et fabricants d'objets en bois. Cette industrie appartient presque exclusivement au nord. On compte 138 Ctablissements avec 3.750 travailleurs et une production annuellement de 3.360.000 roubles. Arkhangel, Saint-Pétersbourg, Novgorod, Olonetz, la Livonie s'occupent de préférence de cette industrie et en fournissent le produit au reste de l'empire, ainsi qu'à l'étranger. La population de Viatka, Kostroma, Perm, Vologda, Yaroslaw, Kasan produit une masse d'objets en bois, qui se font, pour la plupart, à la main chez les paysans. On estime la valeur de ces objets, dans le gouvernement de Viatka, à 600.000 roubles. Il faut placer ici la construction des télégas (voitures populaires russes) pour laquelle excelle le gouvernement de Kasan. On peut évaluer tous ces produits de 3 à 4 millions de roubles. Valeur totale des produits fabriqués provenant du rapport des bois et des forêts : environ 8 millions de roubles.

Valeur totale des produits des forêts pour la Russie d’Europe : 160 millions de roubles (640 millions de francs).

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Les principaux produits de l’industrie des mines sont : l'or, le platine, l'argent, le cuivre, le fer, la houille et le sel,

1. Or. Les lavages d’or se trouvent sur le revers oriental de la chaîne de l’Oural (gouvernements de Perm et d'Orenbourg), dans le système sayano-altaïque (gouvernements de Tomsk et de Yénisseisk) et dans le système du Yablonnoï- Khrébet (Transbaïcalie). Sous le rapport de l'administration, les lavages d’or, ainsi qu'en général les mines, forment des groupes distincts appelés districts, et c'est d’après ces districts qu il faut spécialiser le revenu des mines. En 1863 ce revenu présentait pour la production de l'or les chiffres suivants :