NOTES

Née à Reims, d’une famille honorable et distinguée de la Lorraine, qui perdit sa fortune à l’époque de la révolution, je me vis plus tard, à un âge où l’expérience manque encore, obligée de faire tous mes efforts pour arriver au point de devenir le soutien de ceux qui m’avaient donné le jour. Accablé de nouveaux malheurs, ayant perdu tout espoir de reprendre sa place d’inspecteur aux travaux de la couronne pour les cérémonies du sacre, à la suite des troubles de i8i5, mon père fut pris d’une attaque de paralysie et resta infirme jusqu’en 1829, époque de sa mort.

Secouru par mes seules économies, il ne m’a laissé pour héritage que l’éducation et le regret de ne pouvoir plus alimenter le flambeau de sa triste vie. Depuis l’âge de dix-neuf ans jusqu’à quarante, j’ai mis à profit les principes que j’avais reçus d’un si bon père, pour élever, aussi bien qu’il m’a été possible, les jeunes demoiselles que l’on m’a confiées. Je ne pense pas qu’elles aient lieu de s’en plaindre, puisque la plupart d’entre elles me conservent un souvenir de reconnaissance. Je ne laisserai point échapper cette circonstance sans leur répéter que j’y suis fort sensible; pour mon cœur, c’est la plus douce récompense!...

Lycurgue, persuadé que l’éducation des enfants était le

plus beau et le plus important ouvrage d’un législateur, crut devoir la préparer de loin, en réglant d’abord ce qui regardait le mariage et la naissance .

Ce législateur prit des femmes tout le soin dont elles étaient susceptibles ; il voulut que les fdles se fortifiassent en s’exerçant à la course, à la lutte, à lancer le javelot et le disque, afin que les enfants qu’elles concevraient prissent une plus forte constitution dans des corps robustes, et qu’elles-mêmes, endurcies par ces exercices, supportassent avec plus de courage et de facilité les douleurs de l’enfantement.

( Plutarque, Vie de Lycurgue. )

Pleinement convaincue de l’utilité d’une réforme dans l’éducation des demoiselles, j’avais l’intention de joindre ici un plan général d’après lequel on pourrait la diriger; mais de nouvelles réflexions me portent à en éloigner encore la publication. Comme l’importance d’une telle réforme est fort grande, je pense qu’on ne saurait trop la méditer.