CHAPITRE III

Les chevaux nécessaires à l'armée sont achetés dans les pays de production par des commissions militaires spécialement constituées dans ce but, et livrés immédiatement par elles aux corps de troupes destinataires. La remonte annuelle de l'armée représente environ un douzième de l'eflFectif, la durée moyenne des chevaux étant de douze ans.

En cas de mobilisation, le complément nécessaire à Tarmée, pour atteindre Teffectif de guerre en chevaux, doit lui être fourni par la réquisition. Une loi de 1873 pose les bases du système suivi à cet égard en Autriche-Hongrie.

Tous les ans, un recensement général des chevaux doit être fait par les soins de Tautorité civile. Ce recensement est suivi d'une révision et d'un classement des animaux auxquels procèdent des commissions civiles : sur la demande de l'autorité politique administrative, des officiers peuvent être chargés de ces opérations. D'après le résultat du classement, le ministre de la guerre et les ministres de la défense du pays répartissent les ressources disponibles entre les divers corps ou services de l'armée active et de la landwehr, et leur attribuent les portions de territoire qui leur fourniront leurs animaux en cas de mobilisation.

Pour l'exécution des réquisitions, le territoire est partagé en circonscriptions de remonte dans lesquelles doivent siéger des commissions civiles chargées de prononcer les réquisitions et de fixer le prix des animaux requis. A ces commissions sont adjoints des officiers ayant seuls qualité pour décider si les chevaux présentés sont oui ou non bons pour le service de l'armée. Les commissions ne peuvent en conséquence requérir que les chevaux déclarés bons par l'officier qui leur est adjoint.

On évalue généralement à 3 millions le nombre des chevaux existant en Autriche-Hongrie. Les pays les plus riches sont la Hongrie proprement dite et la Gralicie. Ils fournissent des races de chevaux, dérivées de la race arabe, qui sont estimées. Ces races sont d'ailleurs le résultat de croisements réglés avec soin : on entretient dans ce but un grand nombre d'étalons anglais, normapds, ou d'autre provenance. . Le gouvernement possède des haras dirigés par des oflSciers qui comptent dans le corps d'oflSciérs de l'armée et qui ont sous leurs ordres un personnel entièrement militarisé. Le plus considérable de ces haras est celui de Mezohégyes, en Hongrie, où le nombre des animaux est ordinairement de 7,000 à 8,000. On y élève une race particulière de chevaux dont l'origine remonterait, dit-on, jusqu'aux Romains. On doit encore signaler en Autriche le célèbre manège de la cour, où l'Empereur entretient une écurie comprenant un assez grand nombre de chevaux de pur sang espagnol^ lesquels sont employés à la reproduction et produisent des croisements très-recherchée.