RETOUR
Un détachement (300 hommes) d'infanterie de marine doit rester dans un des forts de Takou, Pei-ho, et un aviso et quatre canonnières seront en station à l'embouchure du fleuve sous les ordres du capitaine de vaisseau Bourgois.
Une ambulance de 25 lits, sous la direction de M. Duburquois, chirurgien de la Némésis, puis sous celle de M. Falot, du bataillon d'infanterie de marine, et sous celle de M, Foss, chirurgien de YAndromaque. — Avec le froid, l'état sanitaire s'est considérablement amélioré. Aux maladies des voies digestives ont succédé les affections des voies respiratoires. A Shang-haï, la Forte, restée au mouillage dans le Wampoa, avait encore des diarrhéiques et des dys sente riques.
Pendant la seconde quinzaine de novembre et après le rembarquement des troupes venant de Tien-tsin, plusieurs cas de variole se montrent sur l'Entreprenante (3), le Rhône (11) et la Garonne (1). Quelques cas isolés se présentent en décembre et en janvier, 9 cas sont enregistrés le même jour. Le 1 er janvier, il y avait à l'ambulance à bord
de la Garonne 35 varioleux venant de la Garonne, du Rhône, de Y Entreprenante, de la Dragonne, de laMeurthe et de la Gironde. Il est à remarquer que les varioleux de la Meurthe, de la Gironde et de la Dragonne venaient de î Isère, naufragé à Amoy, et dont l'équipage avait été mis en subsistance sur la Garonne, où il avait puisé le germe de la maladie. Le 16 janvier on ne comptait plus que des convalescents.
Pendant Tannée 1861, beaucoup de malades (1076) ont été renvoyés en France depuis le mois de mars jusqu'au 15 janvier 1862. Une partie de la petite armée a dû faire partie de l'expédition de Cochinchine, l'autre partie a été dirigée sur France par Suez, où 936 malades étaient déjà passés.
A leur arrivée à Suez, les malades ont été reçus sur un vapeur-hôpital qui les portait à terre, où ils prenaient la voie ferrée; un train express les conduisait au Caire, ils se reposaient, puis ils étaient conduits à Alexandrie, là toutes les dispositions étaient prises pour leur embarquement pour Toulon. Les hommes trop éprouvés par le voyage de la mer des Indes et de la mer Rouge ont été reçus à l'hôpital européen d'Alexandrie, où des dispositions avaient été prises par notre consul. Cet hôpital était dirigé par des médecins français au service du pacha d'Egypte.
L'expédition de Chine terminée par le traité de paix du 25 octobre 1860, permit au commandement de mettre une petite partie des troupes, environ 2000 hommes, sous les ordres de l'amiral Charner pour commencer des opérations militaires en Cochinchine, où il fallait débloquer Saigon, qui n'avait qu'une faible garnison, et obtenir par une démonstration vigoureuse le redressement des torts du gouvernement annamite.
Les troupes désignées pour cette nouvelle expédition sont sous les ordres du général de Vassoigne :
1 bataillon du 3° régiment d'infanterie de marine,
2 bataillons de chasseurs à pied, 455 hommes du 3° régiment du génie, -10 pièces d'artillerie du 14° régiment, Quelques cavaliers, chasseurs d'Afrique ;
et bientôt après :
850 fusiliers marins,
250 Espagnols de Manille, infanterie ;
enfin l'état-major, le service de santé (une ambulance) et le service administratif. A ces troupes il faut ajouter 1000 coolies chinois et tagals.
Les troupes de l'armée parties de Shang-haï et celles de la marine venant de Canton doivent être réunies à Saigon
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dès les premiers jours de février pour être rejointes au mois d'avril par un bataillon du 101° de ligne.
La flottille comprenait V Impératrice Eugénie, bâtiment sur lequel l'amiral Charner place son pavillon. Les autres navires sont : la Renommée, le Jura, Y Entreprenante, le Rhône, le Rhin, la Meurthe, la Garonne, la Loire, le Monge, le Forbin et plusieurs canonnières.
25 janvier 1861. — Départ de Woosung pour Saigon où la flottille arrive le 7 février, après une relâche de trois jours à Hong-kong. Le voyage se fait dans de bonnes con^ ditions, cependant on constate quelques rares décès par suite de dyssenterie.
M. le D r Didiot est désigné comme médecin en chef et a sous ses ordres MM. les D" Armand, Champenois, Dufour, Hattute, Lespiau, Dezon, médecins-majors; Azaïs, Frilley et Jean, aides-majors. Trois pharmaciens sont attachés à l'expédition, ce sont : MM. Ollivier, Strohl et Judicis; trois officiers d'administration et 40 infirmiers. Le seul point occupé par les troupes de la marine est Saigon, et cette ville est entourée à distance par l'ennemi, qui a établi des -forts, préparé de nombreux ouvrages de défense dans la plaine de Kio-ha, et fait des barrages et des estacades formidables sur les cours d'eau.
Le débarquement effectué, les troupes sont établies dans la ville et dans la position qu'il était important d'occuper aux environs. « La basse Cochinchine, d'après la relation de M. le D r Didiot, comprend les provinces de Saigon, de Bien-hoa et Mytho. Elles forment, à l'est du Cambodje, un vaste delta sillonné par de nombreux canaux navigables; le sol tout d'alluvion est généralement plat, excepté à l'est et vers le nord. Recouvert d'une luxuriante végétation,
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comme toules les contrées tropicales, il est cultivé sur presque tous les points. Çà et là ce sont des rizières étendues ou des plaines dans lesquelles le maïs, la canne à sucre, l'indigo, le coton, le tabac et le bétel sont l'objet d'une culture préférée des indigènes , et de distance en distance on rencontre des bouquets d'arbres particuliers à la zone équatoriale : cocotiers, aréquiers, bananiers, bambous, et môme des forêts assez considérables qui fournissent d'excellent bois de construction. Toutefois, aux limites extrêmes de la province de Saigon, à Tran-bann et à Phu- ' yen-môt, comme dans le nord du côté de Bien-hoa, l'on rencontre des accidents de terrain et des collines boisées, qui donnent au pays un aspect bien différent de celui qu'offrent les plaines marécageuses des environs de Saigon et de la province de Mytbo.
» La température constamment élevée est de 28 à 35° centigrades et ne descend guère au-dessous de 25 à 2G". Deux saisons correspondent, la première à la mousson de nordest et dure de fin novembre à la mi-avril, et la seconde, qui constitue l'hivernage, coïncide avec la mousson de sud-ouest et se fait remarquer surtout par de nombreux orages. En tout temps, l'air est très-humide et chargé d'électricité; jamais il n'est agité par des vents violents. Ces propriétés particulières de l'atmosphère, grande humidité et tension électrique constante, sont une des caractéristiques du climat de la Cochinchine. »
Nous ne parlerons pas de la faune ni de la flore de la basse Cochinchine, assez d'auteurs les ont fait connaître et nous allons aborder de suite les opérations militaires qui ont plus d'intérêt pour nous. Cependant nous dirons qu'un de nos hommes du 101 e de ligne, en détachement au fort sud, a tué avec ses camarades un gros tigre, et qu'un autre
de nos soldats est mort à la suite d'une morsure d'un de ces animaux.
Les armes des Annamites sont moins redoutables que les retranchements qu'ils ont multipliés avec grand soin. Ces armes sont des fusils chinois à crosse très-courte, des fusils à silex, des tromblons, des canons d'assez petit calibre, des lances et des piques. La poudre qu'ils emploient est de qualité médiocre; les balles reçues par nos hommes ne présentaient le plus souvent qu'une ouverture d'entrée; elles manquaient de force pour traverser les tissus : cela dépendait autant de la mauvaise qualité des armes que de celle de la poudre.
« Les Annamites, dit M. le D r Armand, appartiennent au rameau indo-chinois de la race mongole. Leur tête ovoïde se rapproche de celle des Chinois. Comme eux, ils ont les cheveux et les yeux noirs, un peu obliques, le nez petit plutôt qu'épaté, les pommettes moins saillantes, les lèvres un peu grosses ; le teint blanc mat des jeunes passe au brun-olivâtre chez les adultes. Le sang malais est mêlé à ces populations qui, dans la basse Cochinchine, ont parfois le corps élancé, grêlé, et les membres longs des nègres de l'équateur. Hommes et femmes portent les cheveux longs, lisses et lustrés par l'huile de ricin ou de coco. Le système pileux est nul sur le reste du corps, et au besoin, ils emploient les pâtes épilatoires. Les hommes sont imberbes jusqu'à la vieillesse, âge auquel apparaissent quelques poils de barbe. Les deux sexes ont le même costume, un large pantalon attaché à la ceinture et une tunique flottant par-dessus. Ils vont presque toujours nu-pieds; c'est du luxe d'avoir des sandales. »
23 février. — Les troupes (environ 3000 hommes) se
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forment en colonnes d'attaque et se dirigent sur les positions occupées par l'ennemi.
24 février. — Attaque d'un fort à l'extrémité des lignes de Kio-ha, quelques coups de canon sont tirés par les forts; mais bientôt on tourne l'extrême gauche des retranchements qui sont enlevés, et le soir les troupes campent sur le revers du centre de la défense.
Les colonnes d'attaque se composaient de l'infanterie de marine, du 2 e bataillon de chasseurs, de 8G0 marins, de 200 hommes d'infanterie espagnole, de l'artillerie et du génie. L'ambulance active suivant les colonnes avait pour chef M. le D r Didiot, et pour médecins MM. Champenois, Hattute, Armand, Frilley, Dirfour, Azaïs et Jean. — Les troupes sont suivies par les médecins des régiments de l'armée de terre et de mer. — D'un autre côté le contreamiral Page, remontant la rivière avec des forces suffisantes, attaque et détruit les défenses de Yen-lock et opère une heureuse diversion sur les derrières de l'ennemi ; il compte 2 tués et 6 blessés.
Les pertes de cette journée pour les colonnes d'attaque sont insignifiantes : 6 tués et 14 blessés, parmi lesquels le général de Vassoigne et le colonel Palança y Guttiérès, le premier avait une plaie contuse au bras gauche.
Tous les blessés, après avoir été pansés à l'ambulance, ont été transportés par des coolies chinois à l'hôpital de Choquan, établi à 4 kilomètres de Saigon. Ils y sont arrivés dans la nuit.
Choquan, placé dans une situation délicieuse sur l'arroyo chinois, avait deux petits établissements temporaires, l'un pour l'armée de terre, l'autre pour la marine. Ces établissements au milieu d'une plantation d'aréquiers et
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de bananiers, se composaient de pagodes et de cases formant 15 corps de bâtiment. Les médecins de la marine avaient pour chef M. le D r Laure, qui avait sous ses ordres MM. Chabassu, Veyron-Lacroix, de Carové, Aude, Gauchereau et Butel.
25 février. — Tous les retranchements de Kio-ha sont enlevés après une énergique résistance de cinq heures. Deux postes avancés avaient été établis à la pagode de Caïmaï et à celle des Clochetons. Cette journée nous donne 16 tués et 197 blessés.
Parmi les tués et blessés se trouvent le lieutenant-colonel Testard, de l'infanterie de marine, et l'enseigne Larégnère, morts le jour même ou le lendemain.
MM. les D rs Champenois et Hattute sont cités à l'ordre du jour.
Après la prise des lignes de Kio-ha, les troupes ont successivement occupé les postes de Rastrack, de Tan-hua, et marché à la poursuite de l'ennemi qu'il fallait chasser de la province.
28 février. — Le choléra se manifeste à l'ambulance maritime de Choquan, où se trouvaient une partie des blessés et environ 150 malades. On constate 55 cas de choléra, presque tous foudroyants quoique souvent précédés de diarrhée; 41 morts dont 10 blessés, cholérisés. — ■ A la même époque, les navires mouillés dans la rivière ne comptent qu'un petit nombre de cholériques. L'hôpital de l'armée de terre, contigu à celui de la marine, et soumis aux mêmes influences, a joui d'une immunité relative que le médecin en chef Didiot attribue à moins de fatigue pour nos troupes que pour les marins qui semblaient en effet plus débilités. Il a fallu évacuer l'hôpital maritime et en-
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voyer les malades à bord de leurs bâtiments. Enfin, dans le même moment, le choléra s'est montré à l'hôpital de Saigon, mais avec moins d'intensité qu'à Choquan.
Après un repos indispensable et les préparatifs que nécessitait l'expédition projetée sur Mytho, capitale de la province de Dinh-thuong, les opérations militaires vont recommencer.
Expédition sur mytho. — Le Monge, commandant Bourdais, la Mitraille et plusieurs canonnières portant des compagnies de débarquement de la marine, 30 soldats espagnols venus de Saigon, et 500 hommes de troupes se dirigent sur Mytho. Ils rencontrent de nombreux obstacles et parLout des barrages formidables.
1 avril. — La Fusée, la Dragonne, le Lyly, et le Schamrock, après avoir forcé les barrages du Cambodje, viennent, sous le feu des forts, mouiller à 200 mètres de la place dont ils vont s'emparer. Un fort à G kilomètres de la citadelle de Mytho ouvre son feu et un boulet tue le commandant Bourdais.
13 avril. — Pendant le mouvement du contre-amiral Page, les troupes qui s'avançaient par terre et l'arroyo s'approchent de la citadelle et ne tardent pas à apercevoir le pavillon tricolore. Ainsi que nous venons de le dire, le fort avait été pris par l'expédition Page. On établit à Mytho un hôpital de 80 lits et une garnison de 500 hommes.
L'ambulance et l'hôpital de Mytho ont reçu du 8 au 18 avril:
#0 EXPÉDITION DE COCI1INCIIIXE.
Entrés. Sortis. Évacues. Morts. Restants
Infirmiers 1 » { % %
Génie 7 2 4 1»
Artillerie 3 1 2 » »
Chasseurs à pied 34 12 15 9 »
Infanterie de marine.. . 34 7 8 6 »
Fusiliers marins 102 30 38 16 »
Espagnols 2 » » ,, ,
Coolies et divers 15 11 3 2fi
Après cette opération on établit des postes dans un rayon d'environ cent lieues, à Caïmaï, Taï-ning, Rastrack, Tanhua, Tran-bann, Candjock et Gocung. Bientôt la saison des pluies fait suspendre les mouvements offensifs jusqu'au mois de novembre.
L'ambulance de la marine avait pour chef M. Dugé de Bernonville et MM. Delmas et Roux. — Dans les postes dont nous venons de parler, le service médical était confié à MM. Gauchereau, Hennecart, Col, Buzard, Jehanne, Thil et Massin, médecins de la marine. D'autres médecins delà marine avaient été attachés au service de l'expédition; nous citerons MM. Mongrand, de Lespinois et Crouzet.
Les blessures observées sur nos hommes n'ont rien présenté d'extraordinaire; la cicatrisation s'est faite plus rapidement qu'en Europe. M. le D L Didiot, dans sa relation médico- chirurgicale de l'expédition de Cochinchine, a donné quelques détails intéressants sur les blessures, aussi n'en dirons-nous que quelques mots à l'occasion des plaies contuses par coups de cornes de buffle.
« Le buffle très-commun en Cochinchine, où il est employé à la culture du sol et aux transports, est d'un naturel fort doux, très-docile et très-maniable pour les indigènes; mais il se montrait furieux chaque fois qu'il
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rencontrait sur son passage un militaire à pantalon rouge.
» Après les combats de Kio-ha et pendant l'occupation du camp ennemi, il y eut 4 hommes plus ou moins gravement blessés, l'un entre autres présenta une large éventration qui entraîna promptement la mort.
» Un coolie chinois reçut un coup de corne de buffle : il présente une plaie oblique de 6 centimètres au-dessus du canal inguinal droit. Hernie immédiate de 1 mètre d'intestin grêle et d'une portion du grand épiploon. Réduction quelques minutes après l'accident par M. le D r Hattute. Réunion par sutures enchevillées. Pas de symptômes de péritonite. Sort de l'hôpital parfaitement guéri à la fin de mai. »
Pendant l'interruption des opérations militaires, nos divers postes ont été souvent attaqués par de petits partis d'Annamites; il y a eu de très-fréquentes alertes, mais sans succès pour l'ennemi et sans pertes pour nous. Il a fallu aussi donner la chasse aux pirates qui infestaient les arroyos; à cet effet, quelques petits détachements étaient embarqués sur des canonnières destinées à les poursuivre.
Dans une des attaques du mois d'octobre, le 27, un de nos caporaux passant dans l'obscurité et pris pour un ennemi parce qu'il ne répondit pas au qui-vive du factionnaire, fut tué et rapporté au poste.
Expédition de Bien-hoa. — Camp fortifié à 9 kilomètres de Saigon et défendu par 3000 Annamites.
2 décembre 1861. — Des reconnaissances envoyées dans l'est, au delà de la rivière de Saigon, par l'amiral Bonard, font savoir que de nombreux travaux de défense sont accumulés sur toutes les routes qu'il faudra suivre pour marcher sur Bien-hoa; elles signalent des camps
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fortifiés, des cstacadcs, des forts armés de canon. Pendant ces reconnaissances, il y a eu cinq blessés Français et trois Annamites auxiliaires.
14 décembre. — Une attaque combinée par terre et par eau avait été décidée. Les troupes (760 hommes) forment trois petites colonnes et se mettent en mouvement; elles sont accompagnées par trois canonnières, l'A larme, Y Avalanche, et la Fusée. Ces petits navires rencontrent une estacade; ils s'embossent sous les forts qui la protègent et qui opposent une vive résistance. L'Alarme reçoit 54 boulets dans sa coque, ses agrès et sa mâture sont coupés; mais la position est enlevée et détruite. L'amiral avait remonté le fleuve sur l'aviso YOndine et cherché un point favorable à un débarquement. Arrivé à portée de la citadelle, l'aviso subit un feu d'artillerie qui fait beaucoup de bruit, mais n'atteint personne, et il est aussitôt éteint par une canonnière.
Le fort est pris et occupé par les troupes. On y établit immédiatement un hôpital de 100 lits.
Dans cette affaire, Y Alarme compte 1 tué et 4 blessés.
Il y a eu encore une petite expédition sur Baria, sur Vinhlong et sur Go-cong; mais ces expéditions sans importance offrent peu d'intérêt; nous dirons seulement un mot de l'expédition de Baria, sous la direction du capitaine de vaisseau Coupvent des Bois. La colonne débarquée au village de Tong-tai, tourne le camp qui protège les barrages et les ouvrages annamites. L'ennemi est mis en fuite. On compte 1 homme tué et 22 blessés qui ont reçu les soins de MM. Bonnaud et Morin, chirurgiens de la marine.
Plusieurs opérations importantes ont été faites aux ambulances et aux établissements de Choquan.
1 désarticulation du bras. 1 résection de la tête humorale .
1 — du coude. 5 amputations de la cuisse.
1 — du poignet. 1 — de la jambe.
2 — de doigts.
Trois de ces opérés sont morts, 2 amputés de la cuisse cl l'amputé de la jambe.
MOUVEMENT DE L'iIOPITAL DE SAIGON
Entrés: Sortis. Évacués. Décès.
Février 1861 197 29 » 20
Mars 388 380 » 34
Avril. 515 381 » 51
Mai 273 278 40 19
Juin ,.230 182 » Il
Juillet... 107 195 57 5
Août 101 134 » G
Septembre 102 147 » 5
Octobre 253 230 32 4
Novembre 153 13G » 3
Décembre 27 10 14 3
Janvier 1862 117 132 40 2
Février .. ... 11 05 2 1
Si nous classons les entrés par genFe de maladies, nous trouvons les journées ainsi réparties :
Blessés. Fiévreux. Vénériens. Galeux. Total.
Février 1801.... 340 353 250 » 949
Mars 1403 2743 752 » 4898
Avril 043 3504 901 » 5108
Mai 412 3505 1442 » 5359
Juin 409 3341 1339 » 5092
Juillet 377 3026 1421 » 4824
Août 223 1008 971 » 2802
Septembre 250 1009 1589 » 3448
Octobre 353 1708 1525 » 3646
Novembre 557 1370 1427 7 3307
Décembre 20 25 1 » 46
Janvier 1862.... 325 1281 940 8 2554
Février 27 84 85 » 196
EXPEDITION DE COCHINCIIINE.
