COMMANDEMENT DU CONTRE-AMIRAL JURIEN DE LA GRAVIÈRE
9 janvier. — Débarquement partiel. L'amiral Juiïen de la Gravière avait appris à la Havane, avec autant de surprise que de regret, que les troupes espagnoles étaient parties avant l'arrivée des Français et qu'elles avaient débarqué à Vera-Cruz le 17 décembre, sans rencontrer de résistance. Celte précipitation du corps espagnol fut d'abord expliquée par un malentendu, mais c'était en réalité une conséquence des vues divergentes et personnelles du général Prim Disons de suite qu'une armée mexicaine, sous les ordres du général Uraga, vint aussitôt faire le blocus de Vera-Cruz du côté de terre, et que les Espagnols ne trouvèrent de ressources que du côté de la mer.
L'effectif des troupes espagnoles était de 6344 hommes de toutes armes, et déjà, à la date du 18 janvier, cet effectif comptait 603 hommes et plus de 20 officiers malades. Le blocus ne permettait pas de trouver des moyens de transport, ceux que la ville possédait étaient fort insuffisants.
La ville de Vera-Cruz est bâtie à peu près au niveau de la mer, sur une plage aride, brûlante et entourée de marais ; c'est une grande ville toujours exposée à la fièvre jaune, et l'on n'a fait aucun sacrifice pour en assurer la salubrité. Deux hôpitaux français y ont été établis, l'un à la tête duquel se trouvait d'abord M. le D r Gantelme, chirurgien principal de la marine, l'autre sous la direction du D r Castagne, médecin d'origine française et requis par la marine.
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Les casernements étaient : la caserne de la Mercède, vaste bâtiment au sud-ouest de la ville et composé d'un rez-dechaussée et d'un étage. Il comprend le magasin des subsistances de la marine, la Mercède n° 1, rez-de-chaussée pour écuries et 1 er étage pour l'infanterie de marine et les isolés, la Mercède n° 2, caserne du Patio del Mancjo, celle de la garde nationale, le couvent de San-Francisco, le théâtre et la caserne de Meson delCasia. Le développement des miasmes à Vera-Cruz augmente pendant la saison des pluies et la fièvre jaune apparaît surtout pendant les mois d'avril, de mai et de juin. L'épidémie de 1862 a débuté vers la fin d'avril; on compte de 3 à 5 décès par jour, sur une moyenne de 72 malades. Les régiments ou détachements qui ont fourni le plus de malades, dès les premiers temps, sont ceux qui ont campé ou fait des marches dans les terres chaudes.
Le camp de Casamata se trouve sur une petite colline à 2 kilomètres de Vera-Cruz et près du chemin de fer, à 100 mètres d'élévation au-dessus du niveau de la mer; cette colline est exposée aux émanations des marais qui baignent sa base; on y a établi une petite ambulance provisoire qui sera supprimée bientôt.
11 janvier. — Occupation du village de la Tcjcria, première station sur la ligne du chemin de fer, à 12 kilomètres sud de Vera-Cruz, par des détachements des trois nations. Chaleur accablante.
La Tejeria est un campement à côté de quelques pauvres maisons dans le voisinage d'un grandmarais, foyer incessant pour les fièvres paludéennes. On a dû y établir une petite ambulance dont le service a d'abord été fait "à tour de rôle par les médecins aides-majors de l'hôpital de Vera-Cruz. L'eau qu'on y buvait a sans doute donné lieu à de nom-
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breuses maladies, mais au mois de novembre 4802, un puils de la ligne du chemin de fer a été réparé et a donné de l'eau meilleure. L'ambulance a eu de l'importance à cause du passage incessant des troupes sur la ligne de Vera- Cruz à Orizaba, Puebla et Mexico. Ainsi le mouvement des malades dans cette ambulance au mois de novembre 1802 a été: Restants 87; entrés 578; sortis 402; morts 18; restants 185.
Les causes de décès sont: accès pernicieux 11, dyssenterie 1 , divers évacués d'Orizaba 0.
13 janvier.— Occupation par un détachement espagnol de la petite ville de Medellin, à 15 kilomètres sud de Vera- Cruz. — Le même jour, conférence des plénipotentiaires et projet d'ultimatum. La différence des vues des alliés s'accentue et il devient facile de prévoir une rupture prochaine. U janvier. —Deuxième conférence; des délégués sont envoyés à Mexico avec une escorte mexicaine.
15 janvier. — (Paris.) Dès que l'empereur Napoléon eut connaissance du débarquement prématuré des Espagnols, il fut décidé qu'onenverrait une brigade française, sous les ordres du général de Lorencez, comme renfort aux troupes de l'expédition; cette brigade part de Cherbourg à la fin de janvier et débarque à Vera-Cruz dans le courant de mars.
M janvier. — (Vera-Cruz.) Débarquement des troupes françaises :
Infanterie de marine 2 bataillons.
Fusiliers marins 1 »
Zouaves 1/2 »
Artillerie 2 batteries.
Chasseurs d'Afrique (2 e rég.) 1 peloton.
Train 1 compagnie.
Ces troupes (3073 hommes), sans moyens de transport et sans matériel suffisant, restent dans les terres chaudes pen-
danl un mois; elles sont fortement éprouvées par les fièvres paludéennes. Presque tous les hommes sans exception ont eu au moins un accès. Beaucoup de récidives; beaucoup aussi sont réduits à un état de faiblesse générale et d'anémie qui s'amendera bien lentement. Ces hommes partiront pour Téhuacan, terres tempérées et d'une altitude déjà considérable; il y aura des rechutes, et la diarrhée et ta dyssenterie apparaîtront.
Inaction en attendant le retour des délégués à Mexico.
27 janvier. —L'autorité anglaise fait arrêter à bord d'un bâtiment l'ancien président Miramon, qui sera reconduit à
la Havane.
3» janvier. — Le manque d'eau à la Tejeria fait prendre la décision de porter les troupes françaises à San-Juan de Loma à 10 kilomètres de la Tejeria.
Retour des délégués envoyés à Mexico; ils n'ont obtenu que des réponses évasives.
L'armée mexicaine occupe la Soledad, la route de Jalapa et les positions de Puente-Nacional et de Corral-Falso.
La Soledad est un petit village moins insalubre que la Tejeria; on y a établi une petite ambulance dans deux maisons co'ntiguës et sous quelques tentes dressées dans un préau attenant à ces maisons. Le service y a été fait par MM. les D rs Mouillac, Poirée et Munilla.
30 janvier. — Arrivée à Vera-Cruz de la Meuse apportant le matériel d'artillerie et de campement.
2 février. — Les Français comptent beaucoup de malades (336). L'infanterie de marine, déjà éprouvée par un séjour plus ou moins long dans nos colonies, a beaucoup plus de malades que les troupes venant de France. Des guérillas se montrent en nombre dans les terres chaudes. 800 Espagnols malades sont évacués sur la Havane.
1 à février. — Une compagnie de débarquement de la frégate h Foudre et un détachement anglais vont renforcer les Espagnols menacés à Medellin,mais ils sont rappelés deux jours après.
Le général mexicain Uraga, assez modéré et pour ne pas dire sympathique aux Français, est remplacé dans son commandement par le général Zaragoza, très-hostileàl'intervention et û établit son quartier générale la Soledad.
17 février. - Appel (Juarès) de tous les Mexicains en elat de porter les armes jusqu'à l'âge de 60 ans.
19 février. — Convention de la Soledad pour nouvelles négociations. Pendant ces négociations, les alliés occuperont Cordova, Orizaba et Tehuacan. Cette dernière ville à 45 lieues de Vera-Cruz et dans l'État de Puebla, devra être occupée par les Français, les deux premières par les Anglais et les Espagnols.
23 février. — Juarès ratifie la. convention de la Soledad qui n'aura pas le même sort en Europe.
Depuis le débarquement, les alliés manquent des moyens de transport; ils n'ont pu se procurer que des mules presque sauvages, et cependant il importe beaucoup de s'éloigner des terres chaudes où la fièvre jaune, devançant l'époque habituelle de son invasion, faisait déjà des victimes.
26 février. — Départ des Français du camp de la Tejeria pour se rendre à Tehuacan au sud de Puebla et à 10 étapes de Vera-Cruz, La première étape est très-fatigantehommes et bêtes ne peuvent plus marcher. Deux cas mortels d'insolation dans l'infanterie de marine. • 28 février. — La colonne française arrive à la Soledad On compte 29 décès dans les détachements laissés dans Vera-Cruz et 160 malades à l'hôpilal. A l'ambulance de la rejena il y avait 126 malades.
EXrÉDITION DU MEXIQUE. 409
Les équipages de l'escadre, donl l'effectif était réduit de 750 hommes par le débarquement, ont à supporter des fatigues excessives pour les nécessités du service devant et dans la ville.
2 mars. — Départ de la colonne française pour le Cbiquihuite; elle atteint cette limite de la terre chaude le surlendemain.
Le Chiquihuite, à 25 kilomètres à l'est de Gordova, dans une gorge de la chaîne de montagnes, sera toujours un poste important pour nos troupes de passage, on y établit une petite infirmerie.
5 mars. — La colonne française arrive à Cordova après bien des difficultés.
6 mars. — Le général de Lorencez, parti de France sur le Forfait, arrive à Vera-Cruz.
7 mars. — La colonne française arrive à Orizaba. Orizaba est une assez grande ville à 1250 mètres au-dessus
du niveau de la mer, sur la rive gauche du rio Lilanco à quatre marches de Puebla; on y compte environ 20000 âmes. Elle est située dans une vallée pittoresque entourée de montagnes élevées, coupée et arrosée par de nombreux cours d'eau; le climat est tempéré comme celui de tout le pays compris entre le Chiquihuite et les Cumbres. On y a établi deux hôpitaux, l'un hôpital de la Concordia, à l'entrée de la ville, destiné aux malades, l'autre San-José, à 1 kilomètre du premier et ancien hôpital mexicain, réservé aux blessés. Enfin on a formé un dépôt de convalescents. La saison des pluies dure à peu près de juin à septembre.
8 mars. — Séjour à Orizaba. A San-Andrès, où se trouvaient les troupes mexicaines de Zaragoza, un couvent est complètement renversé par l'explosion d'une grande quantité de poudre d'approvisionnement. 1 500 hommes ou
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temmes sont écrasés sous les ruines et beaucoup d'autres sont blessés.
9 mars. — Les brigades espagnoles rejoignent la colonne française à Orizaba.
10 mars. — Les Français vont établir leur campement à Acultzingo, au pied des Cumbres qu'ils franchissent le lendemain et arrivent le 12 à Tehuacan; le convoi rejoindra le 20 et le 21 mars.
12 mars. — Arrivée successive à Vera-Cruz des bâtiments chargés du transport de la brigade de Lorencez : le Canada, Y Asmodée, le Darien, le Finistère et Y Amazone.
iSmars. — L'ambulance du quartier général commence à fonctionner régulièrement.
19 mars. — (Vera-Cruz). Débarquement du 1 er bataillon de chasseurs à pied, du 99 e de ligne, d'un bataillon du iwujj*. 2» do eouav es, d'une compagnie du génie, d'une batterie d'artillerie, d'une compagnie du train, d'un escadron du 2 e chasseurs d'Afrique, total 4531 hommes. Il faut ajouter 48 officiers de l'état-major, et 000 chevaux ou mulets. Le bataillon de chasseurs, les zouaves et environ moitié du 99 e de ligne franchissent rapidement les terres chaudes et ne subissent pas l'influence paludéenne ; mais l'époque du débarquement de ces troupes coïncide avec le commencement de la saison épidémique delà fièvre jaune. Les détachements qui ont fait un séjour même de courte durée font des pertes, et des hommes contaminés sont morts après deux ou trois jours de marche.
Deux hôpitaux temporaires ont été établis à Vera-Cruz dans deux casernes : l'hôpital principal était commun aux Français, aux Anglais et aux Espagnols; le médecin en chef était M. le docteur Gantelme, chirurgien principal
de la marine débarqué du M asséna. L'autre hôpital était pour la marine.
20 mars. — (Vera-Cruz.) Départ du général de Lorencez pour Tehuacan avec le 1 er bataillon de chasseurs; il va rejoindre l'amiral Jurien de la Gravière.
23 mars. — L'amiral Jurien de la Gravière est informé que l'alliance va être probablement rompue avec les Anglais et les Espagnols.
Le Darien arrive avec le médecin en chef Ludger Lallement et le docteur Ehrmann. Puis successivement le Turenne et Y Amazone, quelques troupes du 99" de ligne et une batterie d'artillerie, docteur Poncet.
Des exigences inadmissibles, des vexations du gouvernement de Juarez, ajoutons à cela des divergences de vues plus accentuées chezles commissaires rcprésentantles alliés, tout rendait une solution impossible, sinon par les armes.
28 mars, — Une section d'ambulance, docteur Ehrmann, part sous l'escorte d'un peloton de chasseurs pour suivre les troupes; elle arrive au Potrero (prairies), l'autre section reste à Vera-Cruz.
(Vera-Cruz.) Les troupes débarquenten général dans de bonnes conditions de santé qui se maintient pendant environ quinze jours, puis tout à coup et par ordre d'ancienneté de séjour, elles sont atteintes en masse, à part quelques exceptions s' appliquant à des conditions particulières d'habitation et de confortable. Il est à remarquer que les officiers qui habitent Vera-Cruz ne sont atteints de fièvre paludéenne que lorsqu'ils font des marches ou campent dans les environs de la ville.
Les régiments ou détachements qui ont fourni le plus de malades sont aussi ceux qui font des marches dans les terres chaudes. Nous citerons le 95 e de ligne, dont lescom-
pagnies ont été à Casamata, Medellin, la Tejeria et Santa-Fé, l'escadron du 12 6 chasseurs, le 3 e zouaves, qui ont été de Medellin à Alvarado pendant quelques jours seulement et ont dû rentrer en ramenant un grand nombre de malades.
31 mars. — Le médecin en chef Ludger Lallement est atteint de la fièvre jaune.
Avril. — Le général de Lorencez part de Tehuacan pour la marche rétrograde, en exécution de l'article 4 de la convention de la Soledad.
Tehuacan, petite ville sur les limites de l'État d'Oajaca, au pied du cerro Colorado, montagne rouge, à cause de l'aspect des roches qui en couronnent le sommet.
3 médecins et 30 infirmiers sont laissés à Orizaba pour soigner 350 malades ou hommes fatigués qui doivent être confiés à la garde des Mexicains.
7 avril. — (Vera-Cruz.) Le médecin en chef de l'armée meurt à 9 heures du matin. Il est remplacé par M. le docteur Ehrmann.
8 avril. — Une colonne française arrive à Cordova et s'y arrête.
Cordova est une petite ville à 16 kilomètres (est) d'Orizaba et à environ 850 mètres au-dessus du niveau de la mer; on y compte 7 à 8000 âmes. Les maisons n'ont qu'un rezde-chaussée; quatre rues principales forment un parallélogramme au centre duquel est une grande place en grande partie entourée d'arcades. Une ambulance, docteur Aubert, a reçu les premiers malades, et par un accroissement successif elle a été transformée en hôpital le 28 mai 1862, au retour de Puebla, lors delà marche rétrograde. On a observé à Cordova quelques cas de fièvre jaune sur des hommes venant de Vera-Cruz, et en 1863 il y a eu une petite épidémie de fièvre jaune qui n'a pas épargné les Mexicains.
(Vera-Cruz). Le docteur Michaux, médecin aide-major, meurt de la fièvre jaune, victime de son dévouement près d'un officier qu'il ne veut pas quitter. Déjà 18 cas de fièvre jaune et 4 décès à signaler.
8 avril. — Renvoi en France d'hommes épuisés et dans un état de cachexie profonde.
9 avril. — Conférence à Orizaba. Rupture de la triple alliance.
16 avril. — Proclamation des commissaires français au peuple mexicain ; — c'est une déclaration de guerre.
18 avril. — Les Espagnols commencent leur mouvement de départ; ils quittent Orizaba que le général mexicain Zaragoza occupe aussitôt.
L'armée de Zaragoza comprend 30 bataillons d'infanterie, 3 régiments de cavalerie et 1 régiment d'artillerie.
Des détachements anglais avaient été déjà embarqués pour les Bermudes.
Petites rencontres d'avant-garde, cavalerie, sans importance.
19 avril. — Le général de Lorencez et les plénipotentiaires français partent de Gordova et s'avancent sur Orizaba. La colonne est précédée par un petit détachement de cavalerie d'avant-garde commandé par le capitaine Capitan. Près du village du Fortin, cette petite troupe est attaquée par les cavaliers mexicains. Le capitaine Capitan, avec 35 chasseurs d'Afrique, charge l'ennemi, le sabre sur les pentes de la barranca de Metlac, lui tue 5 hommes et fait 12 prisonniers sans éprouver aucune perte.
Les détachements échelonnés sur la route de Vera-Cruz se portent en avant dans la direction d'Orizaba.
La colonne de Lorencez arrive et campe prés du village du Fortin.
20 avril. — La colonne entre à Orizaba évacué par les Mexicains, et apprend cpie les malades qui y avaient été laissés n'ont pas été inquiétés par l'ennemi.
24 avril. — Les Espagnols ont complètement quitté le Mexique.
La colonne de Lorcncez se trouve renforcée par l'arrivée des colonels l'Hériller et Gambier avec leurs troupes, ce qui porte l'effectif du corps expéditionnaire à 7300 hommes.
25 avril. — 200 Mexicains auxiliaires, infanterie et cavalerie, général Galvez, rejoignent la colonne.
La convention de la Soledad est désapprouvée par le gouvernement français.
- 27 avril. — Le général de Lorencez est nommé général de division et le contre-amiral .lurien de la Gravièie lui remet le commandement des troupes pour reprendre la direction de la division navale.
Orizaba, point de concentration des troupes, compte 529 malades à l'hôpital, du 27 avril au 20 mai.
Fièvre intermittente OS Hépatite 3
— rémittente 17 Diverses 76
— typhoïde 18 Blessés 258
Diarrhée 84 Vénériens 7
Dyssenterie 52
Parmi les blessés, 10 cas de brûlures très-étendues chez des zouaves qui, par imprudence, ont mis le feu à de la poudre répandue sur le sol ; deux ont succombé.
