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établie d’une façon. irréfutable, sans toutefois convaincre tous les auteurs.

Un pharmacien de Hôpital Saint-Louis nomimé GALÈS fait une thèse sur la gale, inspirée par le Baron d’Alibert. Cet auteur parvient à extraire d’un sillon le parasite de la scabie à l’aide d’une aiguille. I dessine et décrit le sarcopte.

Galès est vivement combattu et on l’accuse d’avoir dessiné, non pas le parasite de la gale, mais bien l’acare du fromage.

Ce fait semble inexact, car Galès serait arrivé à transmettre la gale expérimentalement sur l’avant-bras d’un volontaire et ceci devant des témoins.

Les controverses sont passionnées, et, en 1829, Lucor institue un prix de cent écus, qui sera décerné à celui qui démontrera l’existence d’un parasite spécifique chez un galeux.

Le grand mérite d’avoir établi irréfutablement l’existence d’un parasite, revient à RENUCCI, un jeune corse qui faisait ses études de médecine à l'Hôpital Saint- Louis.

Fin observateur, il constate que dans les campagnes de la Corse, les paysans galeux savent extirper à l’aide d’aiguilles, les parasites qui sont sous leur peau. Ce fait semble indiquer que depuis fort longtemps, les paysans connaissent l’existence de l’acare.

Le 10 août 1834, Renucci, dans l’amphithéâtre de l'Hôpital Saint-Louis, extrait devant son maître et toute l’assistance, un sarcopte.

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Il s’agit d’un parasite hôte d’une malade aparemment propre et soignée.

Prié de répéter son expérience sur un autre sujet, Renucci extirpe avec le même succès d’autres parasites.

Sa démonstration, pour irréfutable qu’elle soit, fut accueillie avec SEPTICISME.

Le Baron d’Alibert, maître de Renucci, convoque les membres les plus marquants de la Société de Médecine à l'Hôpital Saint-Louis, Renucai répète son expérience devant cet auguste aréopage.

L'existence d’un parasite spécifique à l'affection et pouvant à lui seul la produire, est démontrée encore une fois.

Quel était le traitement de la gale à ce moment ?

La fumigation par le soufre était de rigueur.

Avant 1814, le traitement pratiqué à Saint-Louis était très compliqué. On couchait le malade dans un lit, on le recouvrait de grosses couvertures, seule la tête émergeait. Ensuite, à l’aide d’un bassinoïire, remplie de charbons ardents sur lesquels on jetait du soufre et du nitrate de potasse, on enfumait le malade en passant la bassinoïre sous sa couverture. On s’imagine les inconvénients du traitement. L’odeur est insupportable, la literie et les couvertures sont tachées et brûlées, de plus, ce traitement doit être répété pendant 15 jours au moins.

Peu à peu on remplace le traitement du lit par des fumigations faites dans des boîtes, inspirées du tonneau à fumigation en usage au commencement du XVII siècle, pour soigner les syphilitiques. Il s’agit d’une ar-

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moire d’un peu plus d’un mètre cinquante de haut, ayant un orifice à carcan à son plan supérieur, par où l’on passait la tête du malade. Cette boîte à l’usage individuel ou collectif est fort à la mode au milieu du siècle dernier. On traite la gale tant dans les hôpitaux que dans des institutions particulières, qui s'ouvrent un peu partout en ville.

Inutile de souligner les désavantages de ce système. L’odeur du soufre brûlé d’abord, l’impossibilité de traiter beaucoup de malades à la fois, la nécessité de prolonger le traitement le rendent de pratique difficile et désagréable. Néanmoins l'efficacité du procédé semble indiscutable.

La fumigation soufrée, n’était pas l’unique traitement de la gale.

Certain auteur du siècle dernier, recommandait à ses clients galeux de faire une cure de petit lait bien doux et de manger des salades crues.

Néanmoins, c’est dans a première moitié du siècle dernier qu’ont été préconisés la plupart des traitements encore aujourd’hui en vigueur.

Le soufre, entre dans la composition de nombreux médicaments : mentionnons la lotion soufrée de Dupuytren, le liniment soufré de Valentin, la pommade d’Helmerich. L'efficacité de ces procédés est indiscutable, l’application du traitement est souvent défectueuse.

D'illustres maîtres comme Emery en France, et Hebra à Vienne, vers 1844, prétendent qu’il suffit d'étendre le traitement uniquement aux lésions. On voit ainsi de nombreux échecs, qu’on attribue à la pommade d’Hel-

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merich notamment, quand celle-ci n'avait que des succès quand elle était employée par son inventeur. Quelques années après, on réagit contre ce traitement insuffisant et l’on fait des excès : non seulement on applique la frotte à tout le corps avant d’étendre le médicament, mais on répète cette manœuvre pendant douze jours à la suite parfois deux fois par jour. Ce procédé guérit forcément la gale, au prix de lésions tramatiques extrêmement intenses, dues à la frotte autant qu’à la pommade d’Helmerich qui est irritante.

En 1852, Bazin, met au point la technique du traitement de la gale, elle est en vigueur encore aujourd’hui à l'Hôpital Saint-Louis.

C’est également au même moment, qu'Hardy modifie la formule d'Helmerich, rendant aïnsi la pommade plus douce, cette dernière étape nous amène aux traitements actuels.