PRÉFACE

Plusieurs personnes m'ayant engagé à publier un abrégé des doctrines qu'Auguste Comte a émises publiquement à Paris, soit dans les cours gratuits autorisés par le gouvemementj soit dans ses ouvrages, je les ai renfermées dans ce volume. Le public jugera si elles sont dignes de l'attention des hommes sérieux, ou si elles ne sont que des utopies, selon quelques écrivains, qui ne les ont pas assez approfondies. Le préambule scientiGque du positivisme l'ayant élevé au-dessus de la portée ordinaire, le plus grand nombre en effet le juge sans l'avoir étudié.

Auguste Comte, dont je fus l'élève en mathématique dans l'institution Laville, dès 1845, et que j'ai dans la suite intimement connu, a suivi ce travaO avec l'attention consciencieuse qu'il apportait à la plus simple tâche. Il a voulu par ses utiles conseils le rendre digne de la publicité. «J'aiconsacré,m'écriTailr-ille 5 « décembre i 856, la majeure partie de la journée « d'hier à la lecture attentive du manuscrit que vous «m'avez remis mercredi. Si vous venez le reprendre « demain soir dimanche à 7 heuresjevous indiquerai « les observations et les conseils que me suscite un « travail, susceptible de devenir vraiment utile. »