II PRÉFACE

Sans rappeler ces observations qui exigèrent trois longs entretiens, j'en rapporterai ce qui concerne le titre. Il devait être : Le Positivisme populaire, Auguste Comte le repoussa, «c Un prolétaire, me « dit-il, peut seul faire une exposition populaire ; « appelez votre ouvrage Sommaire exposition du positivisme. » En même temps je reçus de plusieurs personnes, et particulièrement de deux positivistes irlandais, Toffre de contribuer aux frais d'impression. Auguste Comte lui-même fit verbalement en présence de quelques-uns de ses disciples, un mercredi de février 1857, un appel dans le même but. Mais l'intervention de M. Littré vint rendre ces offres et ces efforts inutiles, car il obtint l'insertion de mon opuscule dans une Revue périodique. Elle s'y est effectuée depuis le mois de juin 1857 jusqu'au mois d'octobre de la même année. Je dois remercier l'école positive de l'accueil dont eUe honora ce travail élémentaire. Je reçus en même temps les conseils les plus pressants de le publier hors du recueil, où il était, pour ainsi dire, presque égaré. Quelque honorable que dût me sembler un tel vœu, il ne put encore s'accomplir. (1 ).

Mais Auguste Comte n'aimait pas le journalisme , qu'il proscrivait systématiquement. Il voulait que l'ouvrage parût en un seul volume, et non par articles imprimés successivement. 11 blâma donc avec sévé-

(1) Il est inutile d'ajouter que ce liyre ne paraît aujourd'hui que modifié et considérablement augmenté.