EUDOXIE

Ivoire byzantin du Cabinet

des médailles.

(SciiLUMBERGER, Xicéphore Pliocas.

Firinin-Didot, éditeur.)

Fig. i54. — Le Caire.

Mosquée du Sultan Kait Bey.

(Cliché Bonfils.)

absolue, la représentation de la figure humaine ; mais cela même l'a obligé de varier à l'infini la décoration végétale et géométrique.

De là ces admirables arabesques, dont le nom est resté à des ornements compliqués, où les ouvriers arabes de nos jours excellent encore. Une autre originalité de l'architecture arabe sont les voûtes à stalactites, agrégations de prismes de plâtre d'un effet très pittoresque ; l'origine doit probablement en être cherchée dans le travail des petits sanctuaires en bois (fig. 1 54 a).

L'art persan, qui avait contribué à la formation de l'art byzantin, en ressentit

1 . Les Coptes sont les chrétiens indigènes de l'Egypte, restés distincts des envahisseurs musulmans.

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FiG. i54 a. — Cour des Lions A l'Alhambra. près de Grenade

à son tour l'Influence et exerça la sienne sur l'art arabe, l'art turc et

l'art hindou. D'autre part, le Nord de l'Europe, en particulier la Russie, convertie au christianisme par les Byzantins vers l'an 1000, reçut et garda les traditions du byzantinisme. Les grandes églises de Kiew, de Moscou, de Saint- Pétersbourg dérivent directement de Sainte-Sophie. L'Italie méridionale, longtemps aux mains des Byzantins, conserva si bien leur empreinte qu'elle ne prit aucune part à l'œuvre de la Renaissance italienne. Même l'Occident de l'Europe n'échappa pas à cette influence, car Byzance, avec sa richesse, son commerce étendu, ses monuments étincelants d'or et de verreries, fut l'objet de l'admiration et de l'envie des Occidentaux jusqu'aux premières lueurs de la Renaissance en

Italie. Saint-Marc, à Venise (fig. 155), est une église byzantine,

construite vers l'an 1 1 00 sur

le modèle de l'église des

Saints-Apôtres à Constan-

tinople , dont s'est également inspiré l'architecte de

la cathédrale de Saint- Front,

à Périgueux. Les ivoires, les

émaux, les broderies des

Byzantins se répandirent dans

tous les pays de l'Europe et

y furent imités. Ce qui doit

étonner, ce n'est pas que

Tart de l'Europe au Moyen

Age offre des analogies avec

celui de Byzance, mais qu'il

ait réussi, dans une large

mesure, à se préserver de son influence. Il faut s'en étonner, mais

aussi s'en réjouir. Car cette influence était néfaste, comme un souffle

de mort ; l'éclat extérieur et la pompe des œuvres byzantines en