L'ARCHITECTURE DE LA RENAISSANCE ET LES TEMPS MODERNES

L ^ARCHITECTURE gothique, essentiellement septentrionale et francogermanique, ne poussa pas de racines profondes en Italie. Il semble plus singulier, au premier abord, que l'architecture gréco-romaine ait tant tardé à y susciter des imitateurs. Si les statues et les peintures de la Rome classique avaient disparu ou étaient enfouies

sous les décombres, les grands édifices restaient debout, non seulement à Rome, mais sur nombre de points de la péninsule, et l'on constate avec surprise que, pendant près de mille ans, pas un constructeur italien ne songea à s'inspirer de leur exemple . Loin de là, on les démolissait souvent pour avoir des pierres tout équarries. Mais le jour vint où l'humanisme, c'est-àdire le goût de la littérature et de l'histoire des anciens, éveilla l'attention des artistes sur le caractère des monuments d'un lointain passé. Alors se constitua l'architecture de la Renaissance, qu'il faut considérer comme une conséquence du mouvement humaniste et qui s'est propagée avec lui dans l'Occident de l'Europe.

Le terme de " Renaissance " est assez mal choisi, car il implique deux erreurs : que l'art était mort et qu'il reparut sous son aspect d'autrefois. En réalité, l'art n'était pas mort, car ce qui est mort n'évolue point ; d'autre part, l'art antique trouva d'abord des disciples, non des copistes. La Renaissance elle-même put se faire illusion et croire qu'elle répétait les leçons de Rome, alors qu'elle innovait en profitant d'elles. L'art nouveau, qui empruntait à l'antiquité ses formes et son décor, était animé d'un esprit tout différent, façonné par dix siècles de christianisme. Pas plus qu'un fleuve ne remonte vers sa source, l'hu-

1 . Qui empêchait ces nouveaux venus de bâtir des édifices réguliers sur les modèles romains ? (Voltaire, Essai sur les Mœurs, t. I, p. 409, éd. de Kehl.)

FiG. 188. — Palais Riccardi (Medici), a Florence.

L'ARCHITECTURE DEPUIS LA RENAISSANCE

manité ne recommence jamais le passé ; ce qu'elle prend pour des résurrections sont des synthèses.

La première période de l'architecture de la Renaissance en Italie, qui remplit à peu près tout le XV'' siècle, est précisément une tentative de fusion entre les formes du Moyen Age et celles de l'Antiquité. La tradition médiévale était trop puissante pour disparaître d'un coup ; elle ne s'atténua que graduellement. La nouveauté est moms marquée d'abord dans la conception des édifices que dans leur décoration, où les motifs gréco-romains interviennent. Ce sont des ornements, destinés à embellir ou à varier les surfaces, qui n'affectent pas l'ossature des monuments. D'autres besoins — qui sont ceux de la civilisation de cette époque en Italie

— tendent bientôt à en modifier profondément le caractère. Pour la première fois depuis la chute de l'Empire, l'architecture civile prend le pas sur l'architecture religieuse ; c'est une conséquence des progrès de

l'esprit laïc. Le type de l'art nouveau est le palais florentin, construction massive autour d'une cour quadrangulaire entourée de portiques à colonnes. L'extérieur conserve encore le caractère des châteaux forts du Moyen Age, où les pleins l'emportent de beaucoup sur les vides, car le palais doit pouvoir se défendre contre la rue. C'est à l'intérieur, surtout, avec les arcades, les rangées de

colonnes, la décoration des pilastres et des voûtes, que l'imitation de

lart antique se fait sentir (fig. 188, 189).

Une partie de cette décoration, non plus naturaliste, mais fantaisiste,

Fig. i8ç) — Cour du Palais DE LA Chancellerie, a Rome.

Fig. 190. — PÉRUGiN. Décoration "grotesque A LA Bourse (Catnbio) de Pérouse.

!r€S^rv>

'Wîî^r^^?^?;:^^:;??;:':^

iQi. — Fragment de frise sculptée.

Palais ducal d'Urbin.

s'inspira de celle des caveaux romains que l'on appelait grottes, d'où le nom de grotesque sous lequel elle est connue dans l'art et qui, à l'origine, n'implique aucun blâme (fig. 190, 191).

L'église italienne de la Renaissance diffère surtout de l'église gothique en ce qu'elle est généralement surmontée d'une coupole sur plan carré ; les faisceaux de colonnettes sont remplacés par des piliers et des colonnes, la voûte ogivale par une voûte en berceau ou par un plafond horizontal orné de caissons. A l'extérieur, on trouve des colonnes, des frontons, des niches, enfin les divers éléments de l'art romain.

Le Florentin Brunellesco (1 377-1466) fut l'initiateur de la première

Renaissance. De 1420 à

1 434, il éleva à près de cent mètres d'altitude la coupole de la cathédrale de Florence (fig. 192), édifice roman commencé en 1294 par Arnolfo di Cambio et repris, depuis 1357, sur un plan modifié par Francesco Talenti. C'est aussi Talenti qui acheva, en 1358, le charmant Campanile gothique dont Giotto avait donné le plan et dirigé d'abord la construction (1334-1336). Vers 1445, Brunellesco commença à Florence le palais Pitti, édifice d'une beauté sévère, qui réside surtout dans la clarté de la membrure et dans la justesse des proportions (fig. 193)'. L'inspiration antique est plus apparente dans le palais Riccardi, œuvre de Michelozzo vers 1440 (fig. 188), et surtout dans le palais de Strozzi, élevé vers 1489 par Benedetto da Majano et Cronaca. Il est surmonté d'une attique ou corniche justement célèbre,

1. La plus grande partie du palais Pitti a été édifiée vers I 568 par Ammanati.

Fig. IQ2.

Cathédrale de Florence.

(Cliché Alinari )

L'ARCHITECTURE DEPUIS LA RENAISSANCE

FiG. iq3. — Vue du Palais Pitti A Florence.

inspirée des meilleurs modèles de l'art romain. Comme au Pitti, les pierres sont brutes sur le devant ; cet appareil bossue, dit rustica, qui se retrouve dans beaucoup de constructions florentmes, souligne la saillie des pierres et fait alterner l'ombre et la lumière sur les façades. L'architecture de la Renaissance pénétra plus tard à Venise et y revêtit un aspect bien moins sévère qu'à Florence. La multiplicité des fenêtres, le luxe de la décoration extérieure y témoignent de la survivance du style gothique et de l'influence de l'Orient. Les palais vénitiens ont une apparence accueillante et gaie, qui les distingue de tous les édifices italiens (fig. 194).

Deux ans après le palais Strozzi, en 1491, s'élevait la merveilleuse façade de la Chartreuse de Pavie (fig. 195), Ici la décoration surabonde, infiniment riche et variée ; si elle emprunte ses éléments à l'art antique, elle les prodigue avec une exubérance toute gothique. Les lignes mêmes de l'architecture disparaissent sous cette profusion de statues et de reliefs. A ce titre, c'est un type de transition entre les églises ogivales et celles où dominent les éléments gréco-romains,

La vraie architecture de la Renaissance, caractérisée par l'usage, non plus décoratif mais constructif des colonnes et des pilastres, eut pour centre non pas Florence, mais Rome, où les monuments de l'antiquité fournirent des modèles. Elle commença avec Bramante d'Urbin

(1444-1514), qui dirigea les premiers travaux de Saint- Pierre (fig, 196), Son influence consista surtout à restreindre la décoration parasite pour mettre en évidence la membrure des édifices, ce qui est resté la loi de l'architecture moderne. Le plus doué peut-être de ses successeurs fut André Palladio, qui tra- FiG. 194. - Palais Vendramin, a Venise, vailla à Vicence et à Venise CONSTRUIT PAR p. LoMBARDo EN 1481. (1518-1580); Une de ses

FiG. 195.

— Façade de la Chartreuse (Certosa) de Pavie.

œuvres caractéristiques est l'église du Redentore dans cette dernière ville. Comme exemple d'un palais de la deuxième phase de la Renaissance, on peut citer l'admirable bibliothèque de Saint- Marc à Venise, œuvre de Jacopo Tatti dit Sansovino (1486-1570), avec son rez-de-chaussée à pilastres doriques, son premier étage à colonnes ioniques, sa frise charmante et sa balustrade ornée de statues (fig. 197). La troisième période est tout entière dominée par l'influence de Michel-Ange (1475-1564), surtout a partir de 1550 environ. Ce redoutable génie fit prévaloir dans l'architecture l'élément pittoresque et les fantaisies individuelles. Il continua, mais n'acheva point l'énorme église de Saint- Pierre, dont plusieurs architectes, entre autres Raphaël, avaient déjà modifié les plans. Après la mort de Michel-Ange, on termina, d'après ses dessins, la puissante coupole qui s'élève à la hauteur de 131 mètres; mais la façade fut gâtée au xvii>^^ siècle par Maderna et surtout par Bernini, auteur de deux clochers latéraux d'un fâcheux effet. Bernini eut cependant le mérite de construire la double colonnade qui fait de la place entière comme le vestibule de l'église l,fig. 1 98). L'intérieur, achevé au XV1I« siècle, offre un coup d'œil éblouissant et grandiose, malgré l'exubérance parfois indiscrète de la décoration (fig. 1 99) ; l'extérieur ne peut être apprécié qu'à distance, et, vu de la place, produit une déception sur le visiteur. C'est la plus vaste église qui ait jamais été construite ; elle ne couvre pas moins de 2 1 000 mètres carrés, alors que le dôme de Milan et Saint-Paul de Londres n'en occupent que 1 1 000, Sainte-Sophie 10000 et le dôme de Cologne 8000.

Fig. k

Projet de Bramante

POUR l'église de Saint-Pierre a Rome

U ARCHITECTURE DEPUIS LA RENAISSANCE

Mais la vraie grandeur, on Ta souvent répété, résulte moins des dimensions que des proportions, et Saint- Pierre, œuvre de trop d'architectes et de deux siècles, n'est pas un édifice bien proportionné.

L'exemple de Michel- Ange inspira le goût du colossal et la recherche de l'effet, au prix de la simplicité et de la clarté. Ses élèves ont laissé des œuvres originales et fortes, mais où la fantaisie se donne trop libre cours. De là naquit, à la fin du XVI' siècle, le style dit baroque, du nom donné par les Portugais aux perles irrégulières yharocco). C est une sorte de dégénérescence de l'art de la Renaissance, qui se rapproche, par ses défauts, de l'art gothique flamboyant du XV siècle et dont le trait le plus saillant est la préférence donnée aux courbes sur les lignes droites, En même temps sévissait, à l'intérieur des églises, le style dit jésuite, dont le caractère est d'éblouir la vue par la richesse et la variété des motifs, sans aucun souci du vrai rôle de l'ornement, qui est d'accuser la forme. C'est l'époque de la décoration recherchée pour elle-même, intervenant partout et à contresens, se complaisant dans une vision presque fiévreuse de lignes tourmentées et de reliefs imprévus. Le génie de la Renaissance

finit par sombrer dans cette orgie décorative, non sans avoir produit toutefois, jusqu'à la fin du XVI ii« siècle, des édifices remarquables par la hardiesse ou l'élégance. On peut citer comme exemple de ces derniers le palais Pesaro ou Bevilacqua, à Venise, où, malgré la profusion d'ornements inutiles, l'œil est charmé par la noblesse des proportions et l'amusante fantai-

FiG. 198.- Vue de Saint-Pierre de Rome Sie du décor (vers 1650).

AVEC LA COLONNADE DE Bernini. De même que l'architecture i3i

FiG. 197.

Bibliothèque

DE Saint-Marc, A Venise.

gothique s'était implantée avec peine en Italie, l'architecture de la Renaissance ne s'imposa pas aisément aux pays du Nord. En France,

comme en Allemagne, elle fut introduite par la royauté et la noblesse; on la trouve employée dans les châteaux et les palais longtemps avant qu'elle soit adoptée pour les églises. D'ailleurs, dans ces pays, l'art ultramontain prit tout de suite un caractère particulier, un goût de terroir ; les architectes français et allemands furent les émules des architecles italiens, non leurs copistes.

Beaucoup de monuments

FiG. 199. — l.NltHIKLH

DE Saint-Pierre de Rome.

(Cliché Alinari. à Florence.)

français de la première moitié du XVP siècle, bien que révélant des influences italiennes, ont été élevés par des architectes français, dont les documents nous font connaître les noms.

De ce nombre fut Pierre de Chambiges, auteur d'une partie du palais de Fontainebleau, des châteaux de Saint-Germainen-Laye et de Chantilly ; il eut aussi une part dans la construction de l'Hôtel de Ville de Paris, édifice commencé en 1 533 par Dominique de Cortone, dit le fB^^^^cador.

Les plus anciens monuments de la Renaissance française sont les châteaux construits au XVP siècle dans la vallée de la Loire. Du Moyen Age, ils gardent les hautes toitures inclinées, les tours, les clochetons, les escaliers en spirale ; c'est seulement dans la décoration, notamment dans celle des pilastres, que se révèle l'influence de l'Italie. En Allemagne, la résistance de l'art national fut plus tenace encore. Des villes comme Nuremberg, Augsbourg, Hildesheim, etc., ont conservé jusqu au XIX-^ siècle leurs maisons a haut pignon pointu, où se perpétue la

FiG. 200. — Maison A Hildesheim (Hanovre).

L'ARCHITECTURE DEPUIS LA RENAISSANCE

tradition du Moyen Age, à côté des églises et des palais italianises (fig. 200).

On peut étudier, à Paris même, le charmant portail du château de Gaillon (1502- 1510), bâti par le cardinal d'Amboise, qui a été réédifie dans la cour de l'Ecole des Beaux- Arts. Il y a plus de har-