DIX-NEUVIEME LEÇON LA RENAISSANCE FLAMANDE ET FRANÇAISE
JEAN LE Bon, roi de France (1 350- 1 364), hérita, en 1 361 , du duché de Bourgogne, à la mort du dernier duc, Philippe de Rouvre ; il donna ce beau pays à son quatrième fils, Philippe le Hardi. Ce dernier épousa Marguerite, héritière des comtes de Flandre, et ainsi furent réunies, en 1384, la Flandre et la Bourgogne.
Cette union dura sous les princes de la maison de Valois, tous protecteurs zélés des arts et des artistes, Jean sans Peur (1404-1419), PhilippeleBon(1419-1467), Charles le Téméraire ( 1 467- 1477). Des relations étroites s'établirent entre la Bourgogne, la Flandre, la France et l'Italie ; beaucoup d'artistes flamands vinrent travailler à Dijon et y fondèrent l'école de Bourgogne, qui n'est qu'un rameau de l'école flamande, entée elle-même sur le tronc gothique français.
Le fils aîné de Jean le Bon, qui régna en France sous le nom de Charles V (1364-1380), fut un grand amateur de livres et d'œuvres d'art ; il eut pour peintre Jean Bandol (de Bruges), auteur des cartons des tapisseries de la cathédrale d'Angers. Un autre fils de Jean le Bon, Jean, duc de Berry, mort en 1416, s'entoura à Bourges d'une cour brillante et y réunit une magnifique bibliothèque de manuscrits enluminés par des artistes flamands, dont un bon nombre travaillaient alors à Paris.
Cette ville était, à la fin du XIV^ siècle, le grand centre artistique et intellectuel de l'Europe. L'art flamand, un peu lourd en Flandre et 'en Bourgogne, avait revêtu à Paris un caractère d'urbanité et de finesse qui se révèle dans les miniatures des manuscrits. Une belle Renaissance française allait y éclore lorsque la guerre civile (1410), le désastre d'Azincourt (1415) et le traité de Troyes (1420) plongèrent la France dans la désolation. L'art émigra vers le duché de Bourgogne, et c'est là, non à Paris, que s'épanouit la Renaissance franco-flamande.
FiG. 36o. — Claux Sluter.
Le puits de Moïse.
Chartreuse de Champ.moi
PRÈS de Dijon.
L'art gothique s'était développé en Flandre avec la richesse de ce pays, qui faisait, dès le début du XIV siècle, l'étonnement et l'envie de l'Europe.
Vers 1390, Melchior Broederlam d'Ypres, peintre de Philippe le Hardi, peignit les volets d'un grand retable sculpté, que l'on conserve à Dijon. A la même époque, un sculpteur de génie, Claux Sluter, arriva de Flandre en Bourgogne. Il y a laissé des chefsd'œuvre de réalisme expressif, notamment le portail de la Chartreuse de Champmol, près de Dijon (fig. 359), et, au même endroit, le Puits de Moïse, base d'un calvaire à six pans ornés de statues de prophètes (fig. 360). Le groupe de la Vierge et de l'Enfant, la figure souriante et un peu niaise
du duc Philippe, celle de Marguerite de Flandre, sont des morceaux
admirables qui continuent la grande tradition des imagiers. Le Moïse
est une figure puissante, biblique
et réaliste à la fois. Tout cela
était achevé avant 1 395 ; or,
les belles portes de Ghiberti, au
Baptistère de Florence, sont de
trente ans postérieures, et Masac-
cio naquit seulement en 1401. Il
est donc certain que la Flandre,
au commencement du XV^ siècle,
était singulièrement en avance sur
l'Italie.
Cela n'est pas vrai que de la
sculpture. Antérieurement à 1416,
date de la mort du duc de Berry,
Paul de Limbourg et ses frères
exécutèrent le délicieux livre
d'heures qui est la gloire du Musée Condé, à Chantilly (fig. 361).
Ce chef-d'œuvre n'est pas isolé :
)i. — Paul de Limbourg.
Le duc de Berry a table.
Miniature d'un livre d'heures.
(Musée Condé, à Chantilly.)
(Chantilly, i'^- Pion, Nourrit et Cie, éditeurs.)
RENAISSANCE FLAMANDE ET FRANÇAISE
ainsi le Louvre possède une Trinité du peintre gueldrois Malouel, probablement oncle des Limbourg, qui travaillait à Paris vers 1400, et où paraissent déjà quelques-unes des plus belles qualités du livre d'heures.
Il faut donc y voir un produit de la Renaissance parisienne, née du contact d'artistes originaires de Flandre avec le goût Fi... 362. - Tombeau de Phil.pp. Pot, et le raffinement qui distinguaient sénéchal de Bourgogne.
les cours des Valois. (Musée du Louvre.)
A cette époque (1400-1410), l'art franco-flamand avait déjà conquis
toute la France et se répandait dans la vallée
du Rhin. Des relations de commerce et
d'amitié le portèrent bientôt au delà des
Alpes ; rappelons que le duc d'Orléans,
assassiné en 1407, avait épousé une Visconti,
Valentine de Milan. Vers 1400, Philippe
le Hardi achète des médailles italiennes, des ivoires italiens ; un Italien, Pierre de Vérone, .^''■.^Jf'V^ J I est l'intendant de sa librairie. D'autre part, les artistes flamands pénétraient en Italie, et ce mouvement d'émigration continua pendant tout le XV' siècle.
Entre les Limbourg, les Van Eyck, Gentile da Fabriano et Pisanello, on constate des affinités évidentes ; or, il est bien probable que la Flandre, si riche et si prospère, n'a pas tout emprunté à la civilisation renaissante de
Eyck. Partie DE l'Adoration
— Hubert Van
Vierge lisant.
DU polyptyque
de
FiG
JUO. Hl BLKl
Van Eyck.
Anges musiciens.
(Musée de Berlin.)
l'Agneau. Eglise de Saint-Bavon, a Gand.
(Geschichte der altnied. Malerei, Hirzel, éditeur, à Leipzig.)
l'Italie. Peut-être même l'influence réaliste de l'art flamand n'a-t-elle pas été étrangère à la réaction de Masaccio contre le giottisme ; ce sont là des questions à l'ordre du jour depuis plusieurs années et qui ne tarderont sans doute pas a s'éclaircir.
Bien que la sculpture de la Renaissance flamande ait laissé des œuvres importantes, où se développe la tradition de Claux Sluter — il suffit de citer les tombeaux des ducs de Bourgogne à Dijon et à Bruges, celui de Philippe Pot au Louvre (fig. 362) — je ne m'occuperai plus ici que de la peinture, qui fut le rayonnement le plus merveilleux de son génie. Les Italiens des environs de 1 450 savaient fort bien que les peintres flamands étaient hors de pair ; ils recherchaient avec passion leurs œuvres et leur confiaient des élevés italiens .L'opinion commune attribuait même aux Van Eyck l'invention de la peinture à l'huile, procédé connu cependant dès le XII« siècle, alors que ces Flamands avaient seulement perfectionné les siccatifs et fait produire aux couleurs des effets d'intensité tout nouveaux. Les Italiens avaient beau être supérieurs aux Fia-»
mands dans le style décoratif ; ils confessaient leur infériorité dans le rendu de la vie. Plus tard, on se
Fig. 365. — Hubert et Jean Van Eyck.
Les juges équitables
ET les chevaliers DU ChRIST.
Volets du retable de lAgneau.
(Musée de Berlin.) (Cl. Hanfstaengl, Munich
Fig. 366. — Hubert ou Jean Van Eyck.
La Vierge au Chartreux.
(Collection G. de Rothschild, à Pans.)
(Cliché Lévy et fils, Paris.)
\. En 1460,1a duchesse Bianca Maria Sforza 'de Milan") envoie le jeune peintre Zanetto Bugatto à Bruxelles pour s'instruire dans l'atelier de Rogier van der Weyden. En 1463, Zanetto est de retour et la duchesse écrit à Rogier pour le remercier (Malaguzzi Valeri. Pitlori lombardi. Milan, 1902, p. 127).
RENAISSANCE FLAMANDE ET FRANÇAISE
montra moins équitable et presque oublieux. C'est seulement au
FiG. 367. — Jean Van Eyck.
Arnolfini et sa femme.
(Galerie Xationale de Londres.)
FiG. 368. — A. Van Ouwater.
La Résurrection de Lazare.
(Musée de Berlin.) (Cliché Hanfstaenffl, Munich.)
XlX" siècle qu'on a recommencé à rendre pleine justice à ces artistes
admirables qui s'appelaient les Van Eyck, Rogier Van der Weyden, Albert Van Ouwater, Thierry Bouts, Hugo Van der Goes, Memling, Gérard David et Quentin Metsys.
Ce que les fresques de
Masaccio furent pour l'école
Italienne, le grand retable de
l'Adoration de l'Agneau, à
Gand, le fut, et plus encore,
pour la peinture flamande.
Cette œuvre, aujourd'hui
dispersée entre les villes de
Gand, Bruxelles et Berlin,
fut commencée vers 1420
par Hubert Van Eyck et terminée en 1432 par son frère Jean. Il
est difficile de faire la part des deux frères ; mais je suis porté à croire
FiG. 36g. — Hubert ou Jean Van Eyck.
Saint François recevant les stigmates.
(Musée de Turin.) (Cliché Anderson, Rome.)
que celle de Jean se réduit aux deux magnifiques portraits des donateurs. Les anges musiciens, les cortèges des soldats du Christ et des bons juges, les figures d'Adam et Eve, le grand panneau central, resté à Gand, faisaient dire à Fromentin que, dans cette peinture, l'art avait atteint du premier coup à la perfection (fig. 363-365). Mais les miniatures du livre d'heures de Chantilly, que Fromentin ignorait, sont là pour montrer que les Van Eyck eurent des précurseurs et des émules. 11 est évident que leur art ne dérive pas de celui des frères de Limbourg ; ce sont des manifestations contemporames de deux styles apparentés, l'un proprement flamand ou plutôt néerlandais, celui des Van Eyck, l'autre adouci par des influences italiennes et épuré dans le milieu parisien. Jean Van Eyck, né vers 1 384, mort en 1441, fut employé par Philippe le Bon à diverses missions diplomatiques. Il séjourna en Portugal, en Espagne, à La Haye. Rien ne prouve qu'il ait été en Italie. De 1432 a 1440, nous possédons toute une série de tableaux signés et datés de lui, entre autres des portraits incomparables comme ceux de sa femme et du chanoine Van de Paele à Bruges, des époux Arnolfini à Londres (fig. 367). Le grand tableau de Bruges, où Van de Paele figure comme donateur, permet d'apprécier à la fois la grandeur du génie de Jean et les limites que la nature lui
Fig. 370. — Thierry Bouts.
Rencontre d'Abraham
ET DE MeLCHISÉDECH.
(Musée de Munich.) (Cliché Hanfstaengl, Munich.)
Fig. 371. — R. Van der Wevden.
Descente de la Croix.
(L'Escurial.) (Cliché Hanfstaengl, Munich.)
RENAISSANCE FLAMANDE ET FRANÇAISE
avait tracées. Il n'a aucun sentiment religieux, aucune ferveur ; la Vierge est laide, l'enfant Jésus rachitique ; le saint Georges est un paysan en armure. Mais Jean Van Eyck est le plus grand portraitiste de tous les temps. Jamais œil plus pénétrant n'a scruté la forme vivante, jamais main plus habile n'en a fixé l'image sur le panneau.
Il existe aussi une petite série de tableaux non signés, tous des chefsd'œuvre, que l'on attribue tantôt à Jean, tantôt à Hubert ; peut-être sont-ils leur œuvre commune. Paris possède les deux plus parfaits : l'un, au Louvre, représente Rolin, chancelier de Philippe le Bon, en prière devant la Vierge et l'Enfant, avec un merveilleux fond de
FiG. 372. — Thierry Bouts.
La sentence de lempereur Othon.
(Musée de Bruxelles. )
(Cliché Hanfstacngl, Munich.)
FiG. 373. — Robert Campin( ? )
DIT LE MAITRE DE FlÉMALLE.
Vierge et Enfant.
(Musée de Francfort.)
(Cliché Bruckmann, Munich.)
paysage ; l'autre, chez M. Gustave de Rothschild, figure le vicaire de la Chartreuse de Sainte-Anne à Bruges, devant la Vierge, sainte Anne et sainte Barbe. Un troisième panneau, sorti du même atelier, est au musée de Turin (fig. 366, 369). Pendant leur séjour à La Haye, les deux Van Eyck durent y former des élèves ; l'un d'eux est peut-être Albert Van Ouwater, auteur d'un chef-d'œuvre, la Résurrection de Lazare, au musée de Berlin (fig. 368), qu'imita avec bonheur son élève Gérard de Harlem (Geertgen), dans un tableau acquis par le Louvre en 1902. A ces Hollandais se rattache un peintre de Harlem, élève ou condisciple d'Ouwater, Thierry Bouts (1410- 1475), qui vivait à Louvain vers 1459.
C'était une nature vigoureuse, brutale même,
qui poussa le réalisme jusqu'à la recherche de la laideur et l'éclat de la
FiG. 374. — Simon Marmion (?) Frontispice d'un manuscrit conservé a LA Bibliothèque de Saint-Pétersbourg. L'ÉvÊQUE Guillaume Fillatre offre le volume a Philippe LE Bon.
FiG. 375. — H. Memling.
Arrivée de sainte Ursule a Cologne.
Chasse de sainte Ursule
A l'hôpital de Bruges.
couleur jusqu'à la crudité. Ses meilleures œuvres, comme la Sentence d'Othon à Bruxelles, sont d'une intensité de ton et d'expression surprenante, mais mieux dessinées et pemtes que composées (fig. 370, 372).
Entre 1435 et 1464 travaillait à Bruxelles un maître de Tournai, Roger de la Pasture (en flamand Van der IVeyden). On sait aujourd'hui qu'il fut l'élève de Robert Campin (1375- 1444), auquel il faut attribuer de magnifiques peintures conservées à Francfort (fig. 373), dans la collection de Mérode à Bruxelles, à Aix et ailleurs. Jusqu'en 1909, on l'appela Maître de Mérode ou de Flémalle (du nom
Fig. 376. — Hugo Van der Goes.
La Nativité.
(Musée des Offices, Florence.) (Cliché Alinari.)
RENAISSANCE FLAMANDE ET FRANÇAISE
de l'abbaye wallonne d'où proviennent les tableaux de Francfort) et on le fit à tort élève de Rogier, ou identique à un autre élève de Campin, Jacques Daret. Campin et Van der Weyden visent au pathétique. Ils ont le sentiment religieux et dramatique ; ils savent exprimer, à la différence de Van Eyck, les fortes émotions de l'àme. La Descente de la Croix de Van der Weyden à l'Escurial (fig. 371), ses grandes compositions de l'hôpital de Beaune, de Munich et de Berlin, compteront toujours parmi les chefs-d'œuvre de l'art.
De 1450 a 1490, l'école néerlandaise ou flamande produisit une longue série de merveilles, dont le classement chronologique et les attributions sont encore fort incertaines. Simon Marmion, d'Amiens, à moins que ce ne soit Jean Hennecart, peignit vers 1455 l'admirable Vie de saint Bertin (au Musée de Berlin) et enlumina de miniatures exquises un manuscrit offert à Philippe le Bon (fig. 374). Vers 1470, le Zélandais Hugo Van der Goes exécuta pour Thomas
Fig. 377. — H. Me.mling.
Portrait
DE Martin \an NewenhovExN.
HÔPITAL DE Saint-Jean
A Brlges.
Fig. 378. — Gérard David.
Vierge entourée de saintes.
(Musée de Rouen.) (Cliché Petiton, Rouen.)
Fig. 379. — Q. Metsys.
Le Changelr et sa femme.
(Musée du Louvre.)
Portinari, l'agent des Médicis à Bruges, une colossale Nativité, que Portinari donna à l'hôpital de Florence, et où les Italiens, Lorenzo di Credi, Ghirlandajo, se hâtèrent de copier des motifs (fig. 376). Enfin, de 1 468 à 1 489, se déroule la suite des belles œuvres de Memling, por-
traits et grandes compositions religieuses (fig. 375, 377). Quy
a-t-il de plus séduisant, dans tout le domaine de la peinture, que la Châsse de sainte Ursule à Bruges ? Quels portraits, smon ceux de Van Eyck, sont supérieurs à ceux de Memling ?
Il fut vraiment le Raphaël de Fart flamand, l'homme en qui tous les dons aimables de l'école se combinèrent, à l'exclusion de ce qui était rude et brutal.
Moins maître de la ligne expressive que Van der Weyden, moins épris de réalite plastique et solide que Jean van Eyck, héritier des miniaturistes plutôt que des peintres, il est le plus attrayant, sinon le plus original
Fig. 38o. — Quentin Metsys.
La Vierge et sainte Anne.
(Musée de Bruxelles.) (Cliché Hanfstaengl, Munich )
de ce groupe d'artistes supérieurement doués.
Memling eut un héritier à Bruges même, Gérard David, qui y fleurit de 1488 a 1509. Son chef-d'œuvre, une Vierge au milieu de saintes, est à Rouen (fig. 378) ; on y discerne, a côté d'un retour voulu aux types des Van Eyck, la marque d'influences italiennes grandissantes. Elles ne font pas défaut non plus dans l'œuvre du maitre d'Anvers, Quentin Metsys (1466- 1530); mais c'est encore la tradition de Van der Weyden qui domine dans sa Descente de la Croix d'Anvers, dans sa Sainte Anne de Bruxelles (fig. 380), dans sa tête de la Vierge en prière à Londres. Metsys, réaliste et même satirique à ses heures (fig. 379), fit une part à l'idéalisme, mais ne chercha pas à contrefaire les Italiens. 2 1 6
Fig. 38i. — Jérôme Bosch. Le Jongleur.
(Musée municipal de Saint-Ger>nain-en-Laye.) (Cliché Lévyetfils, Paris.)
RENAISSANCE FLAMANDE ET FRANÇAISE
Malheureusement, la gloire de Léonard de Vinci, de Raphaël, de Michel- Ange, éveilla l'émulation des Flam a n d s .
Des hommes très doués, comme Jean Gossaert de Maubeuge, Bernard
FiG. 382. — J,EAN GOSSAERT,
DIT DE Mabuse (Maubeuge)
Vierge et Enfant.
(Musée de Berlin.)
(Cliché Hanfstaeii^^l, Munich )
FiG. 383.
Nicolas Froment d'Avignon.
Le Buisson ardent.
Cathédrale dAix.
(Cliché Xeurdein.)
van Orley, firent le voyage d'Italie et en rapportèrent un style qui se
mariait mal avec celui qu'ils avaient reçu de leurs maîtres (fig. 382). Il est inutile d'insister sur ces œuvres hybrides, quoique souvent séduisantes, où l'idéalisme italien, l'imitation de l'antique et le réalisme flamand se juxtaposent sans se mêler. Toute la seconde moitié du XVV siècle est le domaine de ces italianisants, qui eurent, du moins, le mérite de préparer Rubens. A côté d'eux et comme pour réagir, d'autres Flamands suivirent une voie tout opposée, se complurent à des facéties et à des satires, peignirent le peuple et travaillèrent pour lui ; ces réalistes pleins de verve et de saveur, Jérôme Bosch Fig. 884. — J. ForyiFT. (fig. 381), Breughel le Vieux, frayè-
L- Adoration des Mages. ^^^^ |^ ^^-^ ^^^ ^j^g ^^^jt^^g hollandais
(Miniature au Musée tonde, a Chantilly.) . , . , . ., ,
(Cliché Braun, Clément et cie.) du XVII«^ siccle, qui devaient elever la
FiG. 385. — Maître français, peut-être Jean Perréai
Triptyque offert par Pierre II de Bourbon
ET Anne de Beaujeu.
Cathédrale de Moulins.
(Cliché Xet(rdein.)
peinture de genre à la hauteur du grand art. Cette tendance à poétiser la réalité, plutôt qu'à réaliser un idéal de convention, se constate,
^ d'ailleurs, dans toute
l'histoire de l'art flamand. Les peintres étaient bien obligés de peindre des tableaux de sainteté, des Vierges, des anges,des martyrs, parce que leurs clients en demandaient. Mais comme l'on sent, même chez Memling, qu'ils eussent préféré peindre autre chose !
Ce qui les intéresse le plus, ce qu'ils étudient et rendent avec le plus d'amour, ce sont les figures des donateurs, les belles étoffes, les lointaines échappées de paysage. Ils ne sont jamais plus grands que lorsqu'ils se dérobent à l'obsession de la tâche imposée. Un seul fait exception à cet égard, c'est Van der Weyden ; mais nous savons qu'il avait été en pèlerinage à Rome et qu'il résida quelque temps à Ferrare. Ce Tournaisien fut le seul mystique parmi tant de peintres de sujets pieux.
La branche française de l'art flamand au XV° siècle présente un spectacle analogue, sauf que la tendance réaliste s'y tempère de bonne heure d'un goût tout français pour la sobriété et l'élégance'. A la fin du XIV ' siècle, Paris était un centre artistique de premier ordre. Vers 1410, les malheurs de la monarchie dispersèrent les artistes vers la Bourgogne, la Touraine et la Provence. La papauté, établie à Avignon dès 1 309, avait créé, dans cette dernière ville, un foyer d'art italien autour duquel naquit une école locale, dont le chef-d'œuvre est la grande Pietà de Villeneuve (1470; au Louvre). A la cour du roi René d'Anjou (141 7-
I . C'est ce que Courajod a appelé la détente du style^français . 2l8
FiG. 386. —F. Clouet.
Portrait de Henri II.
(Musée du Louvre.)
RENAISSANCE FLAMANDE ET FRANÇAISE
(Mui
