I. — PlAQLE DE BRONZE TROUVÉE EN SuÈDE

(Musée de Stockholm.)

FiG.

[2. — Les trilithes de Stonehenge, près de Salisbury. (Cliché Spooner.)

LA PIERRE POLIE ET LE BRONZE

en pierre analogues à celles de Saint- Acheul ; mais, jusqu'à présent, rien ne permet de dire que l'art s'y soit développé aux temps quaternaires, et nous ne connaissons là rien d'analogue aux merveilleux dessins de nos chasseurs de rennes. En revanche, la seconde époque de la pierre fut marquée en Egypte par une civilisation intense et à marche rapide. En Babylonie, elle est encore peu connue ; mais, grâce aux recherches récentes de MM. de Morgan, Amélineau, Flinders Pétrie en Egypte, nous savons que ce dernier pays, avant de faire usage du bronze et du fer, fabriqua par milliers des vases ornés de peintures, de grands couteaux en silex d'un travail admirable, des objets de luxe et de parure en ivoire d'hippopotame et en schiste, des vases en pierres dures. Avant le début de l'époque des Pharaons, qui est celle de l'introduction du métal, l'Egypte possédait, à défaut d'une architecture, une industrie très avancée, qui ne craignait pas de reproduire par la peinture, en terre cuite, en ivoire, en schiste, des figures d'hommes et d'animaux, même de végétaux. Il est vrai que ces essais sont fort grossiers et que les bonshommes dessinés ou gravés par les Egyptiens de l'âge de la pierre ressemblent à des croquis de sauvages ; mais les sauvages de l'Egypte avaient une habileté de main bien supérieure à celle de leurs contemporains occidentaux, et l'art ne se réduisait pas, pour eux, à la décoration linéaire.

Voyez ce couteau en silex, orné d'une feuille d'or gravée, qui appartient au Musée du Caire (fîg. 13). L'or, qui se trouve à l'état natif, a été connu dès l'époque de la pierre ; c'est peut-être même ce métal qui a donné l'idée d'en chercher et d'en travailler d'autres. Le style des animaux, serpents, lions, antilopes, est tout à fait différent de celui qui prévalut dans l'Egypte pharaonique ; mais c'est déjà un style, avec la recherche du caractère et de la vie.

Cet objet, d'ailleurs, est d'une qualité exceptionnelle. Pour se faire

une idée de l'art égyptien primitif, il faut regarder les peintures des

vases que l'on a trouvés dans les nécropoles d'Abydos et de Négadah

uj^

FiG. i3. — Couteau de silex

AVEC GAINE DOK.

(Musée du Caire.)

Morgan, Recherches sur les Origines

de l'Egypte, t. I (Leroux, éditeur!.

(Haute-Egypte). Quelques-uns sont décorés de tableaux représentant des autruches et des bateaux du Nil, avec enseignes de proue et enseignes d'arrière ; il y a aussi des personnages humains faisant des gestes d'adoration ou de douleur (fig. 14). Nous avons d'autres exemples de ces gestes dans des figures en terre cuite de Négadah, qui semblent couvertes de tatouages. La même nécropole a fourni des figurines en ivoire et en schiste antérieures à l'an 4000 avant J.-C.

Dans les couches profondes de la ville de Troie, explorée par Schliemann, ainsi que dans des tombes très archaïques de l'Archipel, on a trouve des vases et des figurines primitives qui peuvent être comparés à ceux de l'Egypte, bien que ce n'en soient pas des imitations. Là aussi, la civilisation de l'âge de la pierre, sans être proprement

artistique, révèle d'autres éléments que ceux d'un style simplement décoratif. En revanche, le bassin oriental de la Méditerranée n'a pas connu, à l'époque du bronze, un style de décoration géométrique aussi développé que l'Occident et le Nord de l'Europe. De même l'art musulman, qui s'abstient de représenter la figure humaine, a poussé la science de l'ornement plus loin que le Moyen Age occidental.

Nous sommes parvenus aux environs de l'an 4000 avant l'ère chrétienne. A cette époque, la Babylonie et l'Egypte prennent la tête de la civilisation et préparent la floraison de l'art classique. Depuis l'an 2500 environ, un nouveau centre d'activité se formera dans l'Archipel et se développera avec une rapidité surprenante. Après une éclipse aux environs de l'an 1 000, la Grèce commencera son ascension triomphale vers l'art de Phidias et de Praxitèle. 11 faudra que la Grèce soit conquise par Rome et que Rome conquière une partie de l'ancien monde, pour que toute l'Italie et l'Occident de l'Europe participent enfin à cette lumière. Puis elle s'éteindra en Grèce, comme elle s'était déjà éteinte en Egypte et en Assyrie, pour briller, après une nouvelle éclipse, dans l'Europe occidentale, qui est devenue et restée, depuis l'an 1 000 après J.-C., la patrie de l'art. Cette courte esquisse indique les divisions de mon sujet et prépare aux développements où je vais entrer. |

Fig. 14.

Peintures de vases égyptiens primitifs.

(Musée du Caire.)

MORG.AN, Recherches sur les Ori^nnes de l'Egypte, l. Il

(Leroux, éditeur).

LA PIERRE POLIE ET LE BRONZE

BIBLIOGRAPHIE. — Ouvrages de J. Déchelette et de G. de Mortillet, cités dans la bibliographie de la leçon précédente (stations lacustres, dolmens, menhirs, cromlechs). — Pour les menhirs sculptés (Aveyron), voir Hermet. Bulletin du Comité, 1898, p. 500. — • Age du bronze dans l'Occident et le Nord de l'Europe : O. Montelius, Chronologie der aeltesten Bronzezeit, Brunswick, 1900 ; Les Temps préhistoriques en Suède, trad. franc, de S. Reinach, P., 1895 ; La Chronologie préhistorique en France (L'Anthropologie, 1901, p. 609) ; Orient und Europe, B., 1901 ; Die aelteren Kulturperioden im Orient und in Europa, t. 1, Stockholm, 1903 ; M. Hoernes, .Crgechichte der hildenden Kunst in Europa. V., 1898 ; J. Romilly Allen. Celtic art, L., 1904. — Egypte préhistorique : J. de Morgan. Recherches sur les Origines de l'Egypte, 2 vol.. P., 1896, 1897; ^y. Budge, Egijpt in the neolithic and archaic periods, L., 1902 ; J. Capart, Les débuts de l'art en Egypte, Bruxelles, 1904 (nouv. éd. en anglais, Londres, 1905) ; S. Reinach, L'Anthropologie, 1897, p. 327 ; A.-J. Reinach, L'Egypte préhistorique, P., 1908. — Civilisation préhistorique de l'Archipel : Perrot et Chipiez, Histoire de l'Art, t. VI, P.. 1894 ; S. Reinach, L'Anthropologie, 1899, p. 513; W. Ridgeway, The early âge of Greece, t. I, Cambridge, 1901 ; E. Meyer, Geschichle des Allerlums, 2° éd., t. I, B., 1909 (trad. franc., P., 1912 et suiv.) ; R.Dussàud, Civilisations préhelléniques dans la mer Egée, P., 1910.

FiG. i5. — Salle hypostyle (a colonnes)

Dr TEMPLE DE KaRNAK.

(^Restitution de Cli. Chipie^i.)