ÉPILOGUE D'IMPÉRIALISME ETHNIQUE

génie, au regard de la psychologie moderne, lui convient bien davantage.

Au surplus, la polémique sans ménagement que nous avons menée contre les pensées ne nous empêche point de rendre justice au caractère du penseur. Génie incomplet, intelligence troublée, Nietzsche apparaît en revanche infiniment sympathique dans sa personnalité morale, du moins tant qu'il fut tout à fait lui-même. Et cela, dès sa jeunesse, qui connut l'enthousiasme désintéressé du beau, du vrai et du bon, en dépit des déguisements étranges que revêtit dès lors son activité réformatrice. Puis, plus tard encore, quand il écoutait les inspirations apaisantes et pondérées du dieu de Delphes. Sa correspondance avec le baron de Gersdorff, et surtout avec Erwin Rohde, est un véritable roman d'amitié passionnée et délicate, comme il n'en existe peut-être en aucune langue. L'amitié tint chez lui la place que l'amour sexuel occupe d'ordinaire dans le cœur de l'homme. On sait qu'il ne connut point la femme, si nous en croyons le témoignage de son camarade Deussen, qui lui applique l'assertion d'un biographe de Platon : MuLierem nunquam attigit (1) . Seule, en effet, une jeune actrice honnête et digne, qu'il décore du surnom hellénique de « Glaukidion » , passe à l'arrière-plan de ses lettres de jeunesse. Plus tard, une charmante Parisienne rencontrée à Bayreuth, Mme 0., et sa remarquable confidente d'un temps, Mlle Lou Salomé (devenue Mme Andréas), semblent avoir occupé quelques moments sa sensibilité; de façon uniquement cérébrale d'ailleurs. Il a tout ignoré de la

(1) Voyez pourtant XIV-1, 525.

femme, et la brutalité passagère de ses jugements sur ce sujet voile mal leur incompétence (1).

Il fut au fond du cœur un tendre et un pitoyable, en dépit de ses affectations de rondeur militaire et de ses préférences martiales affichées. Il a proclamé lui-même que la pitié était son danger (2) : « Mon étroit sentier court entre deux périls : l'un est un sommet, et s'appelle outrecuidance (Uebermuth) ; l'autre est un abîme et se nomme pitié. » Sa sœur affirme à maintes reprises (à propos de son attaque impitoyable contre Strauss en particulier) qu'il souffrait plus que ses victimes des blessures qu'il pensait leur avoir faites. « Il est encore possible de se supporter^ mais comment supporterait-on son prochain? Il souffre trop J'aime celui qui est à ce point

compatissant qu'il fait de la dureté sa vertu et son dieu (3) . »

(1) Son analogie avec Strindberp; fut un des premiers traits qui frappèrent en lui M. Brandes. (Corr. III, 296.)

(3) Jd., 265 et 262.