V. — LES SEPT PÉRIODES DE L'HISTOIRE HELLÉNIQUE

Le développement que nous venons délire trahit assez la partialité dionysiaque qui restera caractéristique de la doctrine nietzschéenne. Néanmoins la Naissance de la Tragédie se termine par une protestation d'égalité dans l'hommage qui doit être rendu aux deux divinités inspiratrices de l'hellénisme. En ses heures de sang-froid, Nietzsche professe que Dionysos et Apollon se conditionnent et se complètent réciproquement; que, pour l'œil métaphysique du dieu Nature, leur union est éternelle, immuable et parfaite, à ce point qu'il n'y a pas de rayon dionysien sans réflexion apollinienne. Notre faible regard est seul

contraint de dédoubler le phénomène artistico-éthique en des éléments constitutifs, dont il éprouve successivement la jouissance; la tragédie grecque gardant toutefois avec le drame wagnérien ce privilège de réaliser leur commune expression la plus parfaite. Il est donc possible de distinguer, dans l'histoire, des périodes de prépondérance alternée, de triomphe successif pour chacun des deux principes ; la victoire de l'un comme de l'autre amène d'ailleurs pour un instant sur les lèvres du dieu Nature un sourire de béatitude, dont l'expression est devenue perceptible à notre esprit dans la célèbre « sérénité grecque (1) ».

L'histoire hellénique, la mieux faite de toutes pour illustrer cette théorie audacieusement mystique, semble avoir montré à Nietzsche sept de ces périodes successives. La première , spécifiquement dionysiaque , est l'âge des Titans, dont nous avons décrit l'atmosphère sanglante et les périlleuses consolations narcotiques ; c'est le temps des satyres, de Silène et des influences asiatiques. La seconde période fut marquée au contraire par la revanche d'Apollon, la conception olympienne du monde et les ébats des héros homériques. La troisième voit la naissance du lyrisme avec Archiloque. L'origine de cette poésie nouvelle est dans une disposition musicale ou dionysiaque de l'âme, et la crise lyrique fut une sorte de vague ou de trombe mystique qui passa sur la société homérique en marquant le troisième âge de la Grèce.

Puis, presque parallèlement à cette revanche du dieu de la vigne, se développa plus rigoureux le sévère apolli-

(i) Heiterkeit est un peu plus que sérénité : c'est bonne grâce et sourire.