PROLOGUE HELLÉNIQUE

Le christianisme recueillit l'héritage dionysiaque, <• la mystique absolue » . Et l'Évangile de saint Jean, ce livre si profondément grec, se montra comme un fruit du même arbre sur lequel avaient poussé jadis les mystères orphiques. Le quatrième Évangile serait né à la fois du climat ionien et de son sous-sol dionysiaque : c'est par là qu'il se montra capable d'équilibrer l'influence judaïque desséchante, dans le christianisme naissant (1). Une telle origine laissera toujours quelques traits sympathiques à Nietzsche dans la religion chrétienne, en dépit de ses prétendus crimes esthétiques ou moraux : et nous verrons la nacelle zarathoustrique dévier, par une insensible inclinaison de son gouvernail, vers des côtes auxquelles son pilote avait fait vœu de tourner délibérément le dos.

Telle est, dans ses grandes lignes, la philosophie nietzschéenne de l'histoire antique, vue tout entière d'ailleurs à travers les destinées grecques, et dessinée tant bien que mal de ces deux points de vue bizarrement choisis qui s'appellent apollinisme et dionysisme. Il est un rapprochement que nous avons déjà indiqué ailleurs (2) , qui reviendra quelquefois sous notre plume et dont c'est ici le lieu de fournir une première indication. Bien que Nietzsche ne connût pas sans doute l'œuvre de Gobineau lors de ses premières réflexions sur la philosophie de l'histoire, ces deux romantiques ont par instinct interprété de façon assez analogue les confuses données des vieilles annales helléniques. Ces dispositions épiques, aristocratiques, olympiennes, homériques que l'un rapporte à l'influence apollinienne et dorienne du Nord,

(1) IX, p. 263 à 264.

(2) Le Comte de Gobineau. Pion, 1903.

l'autre les tirait du principe blanc arian de la même conquête mythique. L'orgie, le panthéisme mystique, la musique, le lyrisme que le second appelle asiatiques et dionysiaques, le premier les voyait mélaniens ou sémitiques en leur essence, et cherchait sous les mêmes climats que Nietzsche leur origine. Ajoutons que, en dépit de complaisances artistiques assez marquées sur le tard pour le principe dionysiaque ou méditerranéen, Gobineau en a toujours gardé au fond du cœur une terreur secrète. Tandis qu'inversement Nietzsche, malgré ses velléités apolhniennes, est sans cesse retombé dans sa complaisance constitutionnelle pour les excès narcotiques du dionvsisme mélanien.

Achevons cependant de tracer dans le sens indiqué par Nietzsche lui-même le schéma historique dont il vient de nous livrer les grands traits. A la septième période, plutôt dionysiaque, qui clôt les destinées de l'antiquité classique, on peut admettre, d'après ses propres assertions, qu'une huitième a succédé, dans laquelle nous nous trouvons engagés encore. Le mysticisme chrétien, si florissant au cours du moyen âge, y fut insensiblement vaincu par le rationalisme apollinien après la restauration platonicienne qui marqua la Renaissance. Mais cet apollinisme, qui ramène à son tour le dieu de Delphes au pinacle de l'évolution alternée, présente un caractère plutôt socratique : c'est-à-dire doublement choquant aux yeux de Nietzsche, et par son aspect scientifique antiesthétique, et par sa tendance égalitaire antiaristocratique. Il a donc donné pour but à son existence la mission, tout apostolique ou prophétique, de diriger l'Europe, à la suite de l'Allemagne, vers une neuvième période, celle de