PROLOGUE HELLÉNIQUE

sont littéralement traînés dans la boue par leur bouillant voisin de chaire. Il flaire les motifs les plus odieux à la source de leurs infatigables labeurs. Sans doute, nous dit-il (1) , vue de très loin, la célèbre érudition germanique apparaît synonyme de ténacité, modération, application, modestie, désintéressement, toutes qualités positives et fécondes. En réalité, elle naît au contraire d'un manque, d'un défaut; elle est la conséquence d'un tempérament sans relief et sans vitalité. Ses adeptes cherchent un remède contre la petitesse intellectuelle et la méchanceté morale qu'ils sentent couler dans leurs veines avec le sang de leurs pères, et qui, au surplus, demeurent ancrées dans leur âme, en dépit de leurs diversions studieuses. Des sentiments d'envie inguérissable, une « certaine impureté du caractère » font ces vocations soidisant désintéressées. Ne croirait-on pas entendre ici Rousseau parmi les fonctionnaires d'Annecy, Beyle au commissariat de la guerre vers 1812?Les meilleurs de ces savants si surfaits, poursuit Nietzsche, exploitent la science avec méthode, comme un cultivateur qui voudrait agrandir le champ paternel — ce qui est fort coupable vraiment — jusqu'à perte d'haleine, jusqu'à sentir « le répugnant besoin de repos du travailleur exténué (2) » ! Et la quatrième Inactuelle renferme une énumération minutieuse, en treize paragraphes distincts, de toutes les propensions malpropres qui préparent le savant teutonique : analyse psychologique qu'on dirait exécutée sous un microscope déformant, propre à faire saillir uniquement les bosses et les gibbosités fortuites du sujet placé

(1) IX, 442, et X, p. 113.

sous ses lentilles impitoyables. Puis chaque spécialité érudite provoque en particulier une diatribe écrasante. Les historiens ont leur Inactuelle : la seconde. Les philologues devaient avoir la leur, « Nous autres philologues » , et l'ébauche en est d'une virulence qui ne laisse rien à désirer. Les professeurs de philosophie reçoivent leur dû dans les dernières pages de « Richard Wagner à Bayreuth » , par la main d'un fidèle de Schopenhauer, empressé à venger rétrospectivement les injures de son maître! Il peint ces bavards vides méprisés parleurs collègues, interprètes de sciences moins futiles, et leur conseille expressément d'aller pousser la charrue.

Soyez plutôt maçon si c'est votre talent!

Le tout, sans préjudice, cette fois encore, de retours au bon sens, à l'égard du passé tout au moins : alors par exemple qu'il déclare regretter le Strauss de jadis, savant honorable et sympathique par son labeur fécond (1) . Mais Nietzsche est si profondément engagé à cette époque dans ses illusions mystiques sur la toute-puissance de l'intuition schopenhauérienne et sur la portée secondaire de la recherche scientifique, que sa préoccupation dominante est de ramener le Savoir à la situation subalterne qui lui convient en notre monde impénétrable à la Raison. Son maître s'emportait contre les naturalistes téméraires qui viennent dire leur mot sur les questions primordiales, parce qu'ils ont appris « un peu de clystérisation » . Luimême voit dans les découvertes de la physique et de la chimie modernes un calcul «pervers » pour asservir par la