PAR LEQUEL IL PROSCRIPT LEDICT SEIGNEUR

Dmit apperra des calumnies et faulses accusations contenues en ladicte Proscription,

Ce que j'ai tousjours demandé à Dieu, Messieurs, et désiré de tout mon cœur, n>e vouloir accorder des le temps que j'ai voué ma i>ersonne et ce que j'avoi de moiens en ce monde.

pour le ivcouvrement de vostrc liberté, l'asseurance de vos personnes, biens et consciences, si dis-je j'auroi oncques préposé ce qui me touche en particulier à vostre salut en gênerai, en ce cas que je portasse une peine et ignominie éternelle laquelle j'auroi attirée sur moi par ma propre volunté : ^lais au contraire si ce que j'ai faict parcidevant eust esté seulement entrepris par moi pour la consoi'valion de vostrc estât, et que j'eusse soustenu une grande partie du faix de cesle présente guerre seulement pour le salut commun de la ])atrie; que la haine conceuë par les meschants contre le païs et contre toutes gens de bien et d'honneur, aiant esté pour quelque temps dissimulée et couverte en leurs cœurs, vint à se desgorger tout à la fois plustost sur moi seul que sur tant de gens de bien, et mesmes sur le gênerai de la Republicipie : que si ma volunté avoit esté telle envers vous, Messieurs, vos enfans, vos villes, et comnumaultés, j'en peusse rapporter quelque jour un tesmoignage solennel tant pour le repos de ma conscience que pour mon honneur envers tous peuples de la terre, et envers toute la postérité : Maintenant je. me resjouï grandement et rends grâces immortelles à nostre bon Dieu et ai grande occasion de contentement et satisfaction puis(pi'il permet m'en estre rendue une si rare, si noble et si excellente marcque par ccste proscription cruelle, barbare, et dont jamais n'a esté ouië la SiMublable en vv!> païs, recommandez envers tous peuples et nations pour leur singulière et incroiabb? humanité. Car combien que rien ne soit plus désirable à riiomme (fu'un cours de sa vie entière, heureux, prospère, et égal sans aucun heurt ou mauvaise rencontre : toutesfois si toutes choses me fussent venues à souhait et sans avoir rencontré la hai?ie de la nation Espaignolle et de ses adherens, j'auroi perdu l'avantage de ce tesmoignage qui m'est rendu

par mes (Minciuis, 1(M{uc1 j'estime cstre le plus exeellent fleuron de gloire dont j'eusse peu desin^r devant ma moi't estre couronné. Qu'est-ce qu'il y a plus aggreable en ce 'monde et principalement à celui qui a entrepris un si grand et excellent ouvrage, comme est la libertckl'unsi bon peuple,opprimé par si meschantes gens, que d'estre haï mortellement par s('S ennemis, et ennemis ensemble de la patrie; et par leur propre bouche et conCession recevoir un dous tesmoignage de sa fidélité envers les siens, constance contre les tyrans et perturbateurs du repos publicq ? Tellement que de tant de plaisirs que les Espaignolz et leurs adhérons m'ont faicts pensants me faire desplaisir,commepar ceste infâmes proscription ils ont plus pensé me nuire, aussi ils m'ont d'advantageresjouï et m'ont donné plus de contentement. Car non seulement j'en ai receu ce fruict, mais aussi ils m'ont ouvert un champ pour me defendr(^ plus ample que je n'eusse osé désirer, et pour faire cognoistre à tout le monde l'équité et justice de mes entreprises, en laisser à ma postérité un exemple de v(îrtu imitable à tous ceux qui ne vouldront deshonnorer la noblesse des ancestres dont nous sommcis descendus, et desquels un seul n'a jamais favorisé la tyrannie, ains tous ont aimé la liberté des peuples, entre lesquels ils ont eu charge et authorité. Je n'ai point occasion de me plaindre que je n'aie eu par ci-devant assez anjple subject pour parler de moimesmes et taxer les faultes lourdes et énormes de mes ennemis, mais ni la pudeur me permettoit de chanter moimesmes m( s louanges, ce qui est trop difficile de ne fain», (juelque modestie qu'on se propose en tel subject, ni l'honnesteté i)ublique vouloit que je m'eslargisse à reciter les crimes de mes ennemis, aimant trop miens ensevelir une parlie de leurs énormes entreprises sous silence, qu'(^n les di-

vulgant (ores qu'en vérité,) me nullre en danger dVncourrir le soupçon d'estre mesdisant. Puis doncq, Messieurs, qu'en ceste proscription il n'est point seulement question de taxer ma personne et l'exposer barbarement en proie, mais aussi il est cogneu à un chascun que par mes plaies on veult navrer la Republicque et Testât dé tous ces païs : comme ce n'est plus par petits libelles diffamatoires composez par gens de néant, et desquels le^ injures ne m'esmouvoient non plus que la langue de quelque petit serpent, qu'il fault plustost cscachcr du pied que s'amuser à le combattre par les armes : 3ïais que gens de si grande qualité rabaissoient tellement et si vilementleur grandeur que de s'amuser à mesdire faulsement et à calumnier ; il m'a semblé estre du tout nécessaire de parler, aflin que la patrie commune, pour laquelle je suis prest d'exposer la vie, comme j'ai faict les biens, ne se sentist intéressée par mon silence, et que d'autre part ces tiltres illustres de tant de païs et de Roiaulmes et s'eslendants jusqucs sur l'Africque et l'Asie, n'esblouïssent les yeus de plusieurs qui jugent plustost les affaires de ce monde par les umbres et apparences, que non pas par la fermeté et solidité de la raison. Je cognoi toutesfois que cens qui me proscrivent en plusieurs choses ont advantage sur moi, et principalement en deux points, l'un est qu'ils font monstre et parade de leurs grandes qualités qui surpassent infiniment ma^ condition, l'autre comme il est naturel à tous hommes d'ouvrir voluntier les oreilles aux mesdisances et calumnies (car j'ai souvent oui le plus élégant de tous les Poètes avoir bien dict qu'il n'y a en un bancquet saulse si doulce au palais quclamesdisance est à l'oreille) et d'aultre part rien n'est tant ouï à contrecœur que la parolle de celui qui se loue soimesme. De ces deux ce qui apporte du plaisir est donné à

DO

mon ennemi, et j'ai en partage ce qui est dur et déplaisant quasi à tout le monde. Mais j'espère moiennant Yostre faveur et bonne volunté ordinaire que l'un et l'aultre ne m'apporteront aulcun dommage, comme ainsi soit que depuis longtemps vous avez esprouvé que ces grandes et illustres qualitez si elles sont tachées de tyrannie ne peuvent beaucoup gaigner sur des cœurs francqs et genereus. Et d'aultrepart cognoissant le train ordinaire de ma vie qui n'aime non plus taxer aultrui que me louer moi-mesmes, s'il faut que je face l'un ou l'autre comme il est difficile de m'en passer (combien que ce sera en la plus grande modestie que je pourrai) et s'il y a quelque chose qui semble moins séant, sera à vous, Messieurs, de l'attribuer plustost à la nécessité de ce faire qui m'a esté créée par mes ennemis que non pas à ma nature, et parainsi me descharger et rejetter entièrement la coulpe sur leur impudence et împortunité. Et vous prierai, Messieurs, de vous souvenir que je suis faulsement accusé d'estre ingrat j infidèle j hereticque, hypocrite, semblable à Judas et à Gain, perturbateur du pats, rebelle, estranger, ennemi du genre humain j peste publicque de la republîcque Chrestienne, trahistre etmeschant, que je suis exposé pour estre occis comme une beste, uvecq salaire à tous assasineurs et à tous empoisonneurs, qui le vouldront entreprendre, vous laissant à juger. Messieurs, s'il est possible que je me purge de telles calumnies, sans passer pn quelque chose l'ordinaire train de ma vie et de ma coustume de parler de moi et d'aultrui. Cependant je suis tellement asseuré de la justice de ma cause, de mon intégrité et fidélité envers vous , et d'autre part de vostre équité et rondeur, et de la cognoissance que vous avez comment toutes affaires sont passées, que je ne vous demande autre chose sinon que vous

jugiez et cognoissiez de ce faict, et en ordonniez, pour vostre bien, salut, et conservation, ce que les lois, franchises, libertés, et privilèges du pais vous commandent, suivant l'espérance que tout le peuple a de vostre sagesse et intégrité, ce que je vous prie de faire, voire obteste par toutes choses saintes et sacrées, et mesmes par vostre serment et obligation que vous avez au païs : m'asseurant certainement comme en plii- ,sieurs aultres choses je suis moindre que mes ennemis, aussi que je serai en ce poinct d'aultant leur supérieur, que par tous moiens et artifices ils ont voulu violer, rompre et opprimer vos lois, vos privilèges, et libériez : mais au contraire que je me suis de bon cœur et avecq toute fidélité emploie pour les maintenir et conserver.

Et combien, 3Iessieurs, que je ne suis pas tellement ennemi de ma bonne renommée que je ne prinse à gré (comme j'cspere mes actions le mériter) d'estre en bonne estime envers tous les Princes, Potentats, et Republicqucs de ce monde, fors envers les Espaignolz, et leurs adlierens, desquels persévérants en la poursuite de leur tyrannie, je ne désire ni grâce, ni faveur, ni amitié quelconque : toutesfois puis que vous estes seuls en ce monde à qui j'ai serment, au\(juels seuls je me tiens obligé, qui seuls avez puissance d'approuver mes actions, ou de les improuver, je me tiendrai pour ^)ien satisfaict quand j'aurai receu tesmoignage de vostre part conforme à mes intentions, qui ont esté tousjours conjointes à vostre bien, utilité et service: et endurerai patiemment les aultres peuples et nations en juger selon leurs passions et affections, ou bien ce que plus je désire selon l'equl'', droiture et justice, aians premieremons despouillé tout préjugé et delivre leurs entendemens des nuages de ces giandcurs qui les pourroiept avoir esblouïs par ci devant.

Or si mes ennemis, 3Iessieurs, fussent venus droict au point de la proscription, mettans en avant les raisons sur lesquelles ceste sentence barbare, et qui monstre par trop leur cœur bas et forlignant de la vertu de leurs ancestres, est fondée, je n'eusse aussi usé d'aucuns circuits, et d'entrée j'eusse déclaré qu'elle est mon innocence, et combien leurs fondemens sont débiles et ruineus. Mais puis que pour me rendre odieus, ils ont mieus aimé jetter desl'entrceau devant des yeus de tout le monde un amas d'injures, et les entrelasser sans propos au cours de leur oraison parlants de moi si impudemment : je pense qu'il est nécessaire et mesmes très juste que je responde à telles calumnies, affin qu'aulcun estant esmeu ou persuadé par tels propos ne reçoive ceste mienne défense d'un cœur plus aliéné de moi que le droict receu entre tous peuples, et la justice ne le requiert.

Quant à cest amas doncq d'injures par lesquelles je suis impudemment deschiré, et lesquelles estant retirées de ceste proscription rien n'y restera qu'une fumée, voiez. Messieurs, combien la défense de laquelle j'use est simple et sans fard. Si vous me cognoissez estre tel que mes ennemis me publient, si je porte ou en corps ou en ame telles couleurs dont le forgeron de cest escrit dict qu'il m'a dépeint (car. Messieurs, vous m'avez cogneu des ma jeunesse, et n'ai passé mon eage ailleurs qu'avecq vous) fermez incontinent vos oreilles, et refusez d'entendre une seule parolle sortant de ma bouche. Mais si au contraire en toute ma vie j'ai esté plus homme de bien, plus entier, plus continent, moins avare que les autheurs de cest infâme escrit, et que celui qui l'a publié, à sçavoir le Prince de Parme et ses prédécesseurs, desquels les faicts sont trop cogneus par les histoires, si dis-jc vous me cognoissez et mes ancestres plus gens de bien que cens ci

(car je ne parle point encores du Roi) et leurs ancestres, croiez comme ils calumnient faulsemcnt des l'entrée, qu'ils ne seront aussi non plus croiables en tout le reste de leurs impudentes accusations. Car jo vous prie, à quoi sert tout ce récit de tant d'injures, sinon pour monstrer à tout le monde, que mes ennemis sçavent bien mesdire et detracter, et celui qu'ils n'ont peu par la grâce de Dieu meurdrir ni par poison, ni par glaive, ni tromper par promesses et amuser par vaines espérances, pour le moins, ils essaient le navrer du venin de leur langue accoustumee des leur jeunesse à un si infâme mestier?

On faict un récit des l'entrée de plusieurs bienfaicts, que fat receus de l'Empereur pour le regard de la succession de feu Monsieur le Prince d'Orange mon cousinj que le lioi m'auroit faict de son ordre, Lieutenant gênerai au gouvernement de Hollande j Zelande, Vtrecht, et Hourgoigne, et du Conseil d' Estât. A quelle fin ces choses? pour monstrer que je suis grandement obligé à la maison d'Espaigne, et que je ne puis éviter d'cstre condamné d'ingratitude : et d'advantage à raison des serments par moi Aiicts, et des terres et Seigneuries que je tenoi à hommage dudict Seigneur j'estoi tenu de procurer le bien et advancement de ses affaires, pensants me rendre pareillement coulpable d'infidélité.

Voiremcnt je confesse et suis d'accord avecq le Roi et avecq toute la maison d'Espaigne, que rien n'est tant h condamner en ce monde, que l'homme souillé de ces deux taches, à scavoir d'ingratitude et infidélité, et qui a dict ces deux injures à un homme, il lui en a dict autant que s'il avoit faict amas de tout le reste des conviées que gens sages et fols, discrets et indiscrets pourroient rassembler : etprincipalementd'aultant qu'un Seigneur est de maison plus noble et illustre, d'aultant

plus sera il deshonnoré s'il peut estre convaincu de telles faultes : et ne refuse point d'estre haï de tout le monde, exterminé de la terre, que ma mémoire soit flestrie à jamais si je suis tromé tel. 3Iais ce sera à ceste condition si je monstre qu'il n'y a Prince en ce monde plus ingrat envers un paoure Seigneur, cjue celui qui m'accuse et me veult condamner, est envers moi et les miens ; que l'infidélité dont il a usé en mon endroit (car je ne veuil encores parler de la foi violée publicquement envers le pais) est incroiable, qu'il soit aussi assubjecti à pareille condition, et qu'il soit tenu pour tel qu'il est, envers tous les vivants et toute la postérité : et j'estimerai ceste punition plus grande en son endroit qu'il ne faict au mien en ce qu'il monstre cercher par ceste tragique proscription, qui ne m'estonne par la grâce de Dieu non plus qu'un lantosme. Premièrement, Messieurs, je proteste que la mémoire de l'Empereur Charles me sera tousjours honorable, tant pour raison de ses gesties, que pource que lui a pieu me faire tant d'honneur de m'avoir nourri en sa chambre l'espace de neuf ans, auquel aussi j'ai faict service tresfidele et tresvoluntiers. Mais si celui qui par raison entre tous les humains est le plus obligé à maintenir sa renommée vient m'accuser d'ingratitude pour n avoir recogneu les biens qu'il dict que j'ai receu de l'Empereur, je vous supplie m'excuser si estant contrainct je déclare pour mon innocence quant aux biens, que je n'en ai receus aulcuns de lui, ains qu'en lui faisant service j'ai receu de trèsgrandes pertes, comme vous entendrez clairement s'il vous plaist m'escouter patiemment.

Or doncques il dict que pour la succession de feu Monsieur le Prince René mon cousin, l'Empereur m'a traicté favorablement. 3Iais en quoi? premièrement il ne s'est jamais trouvé Seigneur si mal advisé qui ait voulu quereller contre moi la

succession, tellement que si elle ne m'a esté empeschée par l'Empereur, qu'a ilfaict pour moi que le plus ennemi juge que j'eusse peu avoir n'eust faict pareillement? ne se trouvant partie aulcune si téméraire qui aist osé se présenter pour la débattre? Et quand j'eusse eu des parties, si mon droit estoit si clair et si bien fondé que rien n'eust jamais peu estre allégué au contraire qui l'eust sceu obscurcir ni esbransler, et que la dessus rEmpereur|eust donné arrest à mon prouffit,qu'eustil faict pour moi sinon qu'il m'eust administré justice, et ne m'eust voulu oster ce que les lois, la raison, et la nature mesmes me donnoient? Mais s'il vous plaist, Messieurs, de considérer la nature de la succession, vous trouverez mon droit avoir esté tel, que l'Empereur n'eust peu m'en priver sans un tort extrême et injure trop évidente.

11 y avoit en la succession deux membres principaus, à sçavoir'ce qui venoit de nostre maison de Nassau, dont Messieurs mes prédécesseurs aycul et bisayeuls, oncles paternels et cousin germain paternel ont jouï : à sçavoir les biens qui m'appartiennent aujourd'hui en Brahant, Flandres, Hollande et Lucembourg : laultre estoit la succession de la maison de Chaallon. Quant à la succession de Nassau (ju'on appelle communément de Breda, pour estre le lieu principal de mes Seigneuries, et ou moi et mes prédécesseurs avons tenu nos chambres de comptes, conseil, et principauls enseigncmens, qui est ce qui me pouvoit troubler en icelle, sinon Monsieur mon perc qui estoit oncle, et moi cousin germain de Monsieur le Prince René fds unique de Monsieur le Conte Henri de Nassau mon oncle et frère de Monsieur mon père? Mais tant s'en fault que je fusse empesché en la succession par mon dict Seigneur et père, que luy mesmes prit la peine de venir soliciter que j'en fusse mis en posses-

sion, et ne se trouva jamais homme si impudent qui s'y voulust opposer, sinon le Président Schoore, lequel en conseil dict que Filius hœretici non débet succedere. D'aultant que 3Ionsieur mon pcre ensuivant les exemples des bons Rois comme David, Josias, et aultres, avoit reformé les églises de ses terres qu'il tenoit en Allemaigne et les avoit repurgees des abus selon la parolle de Dieu, et mesmes par la permission de l'Empereur. Et toutesfois pour cela ne laissa le Conseil de donner advis selon raison et équité, comme aussi il ne pouvoit aultrement, mesmes aiant esté maintenu Monsieur le Conte de Kungstain mon oncle en la succession du Conte de Rochefort, combien que lui mesme fust protestant. Puis doncque que c'estoit un différent (si différent se doibt appeller qui estoit en nostre maison, soit que la succession susdicte fustadjugee au père ou au fils, toutesfois suivant les lois) aultres que nous n'y pouvoient prétendre aulcun droit. Quant à la maison de Chaallon, Premièrement il ne se peult dire pour les Baronnies que je tien et possède paisiblement au duché de Bourgoigne et au Daulphiné de Viennois que j'en soi obligé à l'Empereur, car il n'y avoit non plus de puissance que moi, le tout estant en la puissance du Roi de France qui saisissoit egallement î^ Conté de CharoUois appartenant à l'Empereur, et imes baronnies, quand la guerre se mouvoit entre eus deux, tellement que je ne lui en puis estre aulcunement obligé, sinon de ce que je fu compris au traicté de paix de Soissons, qui est le moindre debvoir qu'il eustpeu rendre à la mémoire de' Monsieur mon Cousin qui estoit peu de temps auparavant mort en la mesme expédition et à ses pieds au siège de saint Disier, après tant de faicts d'armes pour son service. Et moins m'a il peu favoriser en mon principaulté d'Orange, ou il n'avoit rien à veoir

ni lui ni Prince quelconque, le tenant en souveraineté nuë et absolue, ce que peu d'autres Seigneurs pourront dire. Et n'y a Prince pour le regard de mon dict Principaulté duquel j'aie besoin de l'amitié et bonne grâce sinon du Roi de France, lequel j'espcre ne vouldra toucher à ce qui appartient à un paoure Prince qui lui est treshumble serviteur, pourcc que la raison ne le permet, laquelle il ne vouldra oultrepasser, et aussi en considération des loiaus services (|ue mes prédécesseurs ont faict à la Couronne de France et Duché de Breta igné (dont il est descendu et est héritier) avecq grands dangers de leurs vies, grandes despenses, et infinis travaus.

Il reste doncq ce qui m'apjMirtient au Conté de Bourgoigne et dequoi si iniustement et tyrannicquement j'ai esté si long temps spolié et dépossédé, qui me revient jusques à présent à prest de deux millions de perte. Mais je vouldroi en premier lieu qu'on se souvint pourquoi le Conté de Bourgoigne est appelle Franc, à sçavoir entre aultres raisons par ce que la franchise et liberté des Seigneurs et tenans biens audict païs, est, qu'ils ont puissance de tester cl disposer de leurs biens comment et à qui bon leur semble, sans pouvoir estre ni pour femmes ni pour cnfans ou héritiers quelconques forcez à disposition aultre de leurs biens sinon comment il plaist à leur volunté. Puis donc que Monsieur le Prince René meu de sa propre volunté sans aultre esgard qu'il eust à moi, qui estoi encores lors jeusne enfant vivant en Allemaigne soubs la puissance et discipline de mes maistres et gouverneurs, et u'aiant aultre respect sinon que j'estoi son cousin germain, m'a institué son héritier universel, ce qu'il a faict suivant la puissance qu'il en avoit selon les lois et coustumes du païs, si dis-je j'en doi rendre grâces à quel-

qu'un, c'est à la mémoire dudict Seigneur Prince lequel estant l'aisné de nostre maison a voulu comme je lui debvoi succéder à ce rang d'aisneesse, que je vinsse aussi à lui succéder en ses biens. Je ne veoi point doncques jusques à présent que je soi oblige de rien pour ceste succession à la maison d'Espaigne, et n'y a homme du monde qui le peult dire avecq vérité.

Mais l'Empereur donna ottroi audict Seigneur Prince de tester à qui bon luy sembleroit, et en vertu de l'ottroi le Prince m'a choisi pour héritier. Cela, Messieurs, est à mon tresgrand advantage, et ne peult servir à mon ennemi. Car quand l'Empereur a accordé l'ottroi, il ne sçavoit pas qui debvoit estre nommé héritier par le Prince, et n'a esté sceu de personne jusques au jour de l'ouverture du testament qui fust faicte en la présence de la Roine Marie, depuis la mort dudict seigneur Prince, tellement que l'Empereur accordant l'ottroi, puis que son intention n'estoit de m'advancer, je ne me sens aussi lui estre obligé, ceste faveur qui fust faicte au Prince (laquelle neantmoins la moindre personne qui soit, peult facilement obtenir par lettres ordinaires de la chancellerie) n'estant faicte en ma contemplation. Car de juger de l'ottroi par ce qui en est par après ensuivi, seroit juger contre les règles que j'ai si souvent ouï repeter à l'Empereur, qui disoit les conseik debvoir estre examinez, approuvez , ou reprouvez par les causes et non par les effects. Or posons qu'il n'y eust point eu d'ottroi. Toutesfois rien n'a esté ordonné par le testament de Monsieur le Prince René que selon les lois ainsi qu'il a esté dict.

Mais que respondront ils quand oultre toutes ces raisons je leur dirai, que le testament de Monsieur mon cousin est un testament militaire, ce qu'ils ne peuvent débattre ni obs-

curcir, voirc faict avec telle solennité et maturité. Faict disje et fondé par parolles expresses sur ce que ledict Seigneur Prince, qui avoit ja au paravant senti que c'estoit des dangers de la guerre en tant d'expéditions pour le service de l'Empereur, estoit ja en chemin pour aller à une guerre si dangereuse et auecq un si grand Prince que le Roi François : et combien que je ne sois pas un grand docteur en lois, si est ce qu'il me souvient tresbien avoir ouï plusieurs sçavants personnages disputans de ceste matière en présence de Monsieur mon père, qui disoient non seulement les testaments militaires mais aussi les codicilles estre de telle valeur suivant les lois Impériales, que si l'homme de guerre avant sa mort avoit faict la moindre marcque de sa volunté, le plus i)etit signe qu'on peut imaginer, comme aiant tracé de son sang sur sa targe le nom de celui qu'il veult instituer, ou de la pointe de sa hallebarde ou espee escript en terre : que ceste ordonnance de dernière volunté est inviolable, et est préférée à toute aultre institution, suivant les anciens privilèges de c^^us qui sont honorez du bauldrier militaire. Combien plus ce privilège estoit il deu à un si vaillant Prince et si gentil chevalier? Car ici il n'est point question d'une simple marque : il y a un testament bien faict et meurement, non point à la haste ou par un simple soldat blessé, tendant à la mort; mais par un Prince de vertu et digne d'honneur immortel, assisté de son conseil et acheminé à l'expédition : non point à un estrangier, mais à son cousin germain : non pointa un importun flatteur, maisàunenfantestantbienloing de l'armée Impériale qui alloit assiéger Saint-Disier et deliberoit de donner jusques à Paris. Ordonnance dis-je faicle non point au desccu de l'Empereur, mais avec son ottroi, ordonnance suivant les lois et coustumes des lieus. Estant

doncq si ferme, il n'a esté en la puissance d'aulcun de la débattre et moins de m'en frustrer, sinon paF une voie qui eust esté par trop tyrannique, et qui peult estre eust plus apporté de dommage à la renommée de l'Empereur que d'advanîage, s'il eust voulu me faire aultre chose que la raison. Et comme il y a eu entre mes prédécesseurs aulcuns qui ont bien trouvé moien de se faire faire raison à des Princes injustes et ingrats qui leur detenoient leur bien, aussi j'espère que Dieu me fera ençores la grâce d'avoir heureuse issue contre celui qui m'a injustement despouillé de mes biens et me veult barbarement oster la vie. Mais puis que je suis contraint de parler encores de ceste succession, ie vouldroi qu'on me dict si l'Empereur me laissant jouir de la succession, m'a donné de son bien ou non, car si je n'ai rien reccu sinon ce qui avoit appartenu à Monsieur le Prince René : je ne veoi point que le Roi puisse en façon quelconque me reprocher, que lui, ou que l'Empereur son père m'aient donné quelque chose, si ce n'est libéralité faire largesse du bien d'aultrui.

Mais au contraire ores que pour le présent je taise les torts qui me sont faicts audict Conté, auquel j'ai tels droicts et prééminences, et dont on m'a despouillé, et desquels je ne parle pour le présent, les remettans à débattre quand les armes m'auront faict plus de raison, que l'injustice de celui qui me détient le tout : je n'eu pas si tost appréhendé la succession, qu'aussi tost je fu despouillé de la Seigneurie de Chastel-belin, laquelle est de si peu de valeur qu'à présent me sont deus trois cents cincquantc mille livres d'arrierage à cause d'icelle. Et voici le comble d'injustice. L'Empereur fust requis par Monsieur mon pcre, que pour le moins selon les droicts je fusse premièrement réintégré en la possession en laquelle avoit esté mon prédécesseur, il ne le voulust par-

mettre, seulement me permit (estant toutesfois despouillé) de poursuivre mon droit par justice, en quoi il me laissoit au moins quelque ouverture, d'aulfant qu'il ne mVmpeschoit pas de débattre mon droit contre lui, estant la cause evocquee au Parlement de Malines. Mais le (ils qui neantmoins ose me reprocher ses bienfaicts, voiant la cause preste à juger, le jour mesmes que le procès se debvoit vuider, les advis des Président et Conseilliers estoient ja enregistrez, et avoi eu advertissement de cercher argent pour les espices, (voiez. Messieurs, que la Justice estoit bien rendue par celui qui mv l'avoit jurée et aux Barons de ces païs) Il interdict à sa cour de passer oultre, et laisse le procès pendu au crocq, ou il est encores à présent. Voila les grands advantages que j'ai receu de la maison d'Espaigne, voila le fondement et la base des reproches, et surquoi est appuice ceste infâme structure de Proscription.

Mais si au contraire je vien à déduire combien la maison d'Espaigne est obligée à mes prédécesseurs (car de moi je n'en dirai encores rien,) j'ai peur d'entrer en une mer que je ne puisse passer en plusieurs mois. Je toucherai doncques seulement les principaus points laissant à vous, Messieurs, et aux lecteurs la recerche particulière desdictes obligations aux histoires et anciens registres de ce païs.

Celui qui est premièrement venu de la maison d'Austriche au païs bas et long temps après qi^c mes prédécesseurs y tenoient Contez et Baronnies, est l'Empereur Maximilian, lors Archiducq d'Austriche, qui est ce qui ne cognoist que le Conte Engelbért mon grand oncle, est celui qui a maintenu Icdict Empereur, emploiant ses biens, sa vie, et son entendement pour le conserver? N'est ce point le Conte Engelbért avecq Monsieur de Romont, lequel gaigna la journée de Gui-

— Go —

ncgaste, aiant par son asseurance retenu les gens de pied ensemble estans les gens de che\al mis en routte, au moien dequoi furent arrestees les grandes conquestes du Roi Louis unziesme, ce qui asseura depuis Testât de 3Iaximilian? N'est ce pas lui qui au retour de sa prison de France trouva Maximilian embrouillé en Flandre contre Monsieur de Ravestain et cens de Bruges, et qui fist tant par armes et par conseil que l'appointement se fist : qui fusi cause de maintenir derechef ledit Archiduc, et qui fist pareillement entretenir l'accord aus habitants .de Bruges, dont encores en demeurent aujourd'hui les marcqucs illustres et de sa fidélité , et de la gratitude des Brugeois? C'est ce mesme Engelbert qui a dompté cens qui se rebelloient vers les confins du Rhin, et a rendu ledict Empereur paisible des païs d'Oultremcuze. Sans parler des voiages dangereus entrepris pour ledict Empereur, comme de Bretaigne pour le traicté du mariage entre ledict Sieur Archiduc etde Madame Anne héritière du duché, et depuis Roine de France deux fois : et avoit si bien négocié que tout estoit accordé et fust passé oultre, sans que Monsieur Jehan Prince d'Orénge père de Monsieur Philibert rompist ce coup, et procura le mariage de ladicte dame sa cousine germaine avecq Charles Roi de France. Et furent les mérites et valeurs dudit Sieur Conte si grands en ces païs qu'il fust Lieutenant gênerai par tout le païs bas.

Le successeur et héritier es biens de ces païs dudict Sieur Conte Engelbert, fust Monsieur le Conte Jehan de Nassau son frère et mon ayeul : et après sa mort succéda Monsieur le Conte Henri mon oncle fils aisné dudict Seigneur Conte Jehan aux biens de pardeça, en Brabant, Luxembourg, Hollande, et Flandres : Monsieur le Conte Guillaume mon père aux biens d'Allemaigne. Personne ne peult nier que de son temps