PAR LEQUEL IL PROSCRIPT LEDICT SEIGNEUR
Dont appeiTa des calunmies et faidses accusations contemies en ladicte Proscription.
Ce que j'ai tousjours deniandé à Dieu, Messieurs, et désiré de tout mon cœur, n>e vouloir aa'order des le temps que j'ai voué ma personne et C€ que j'avoi de moiens en ce monde.
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pour le recouvrement de vostrc liberté, l'asseurance de vos personnes, biens et consciences, si dis-je j'auroi oncques ]n*eposé ce qui me touclie en particulier à vostre salut en gênerai, en ce cas que je portasse une peine et ignominie éternelle laquelle j'auroi attirée sur moi par ma propre volunté : Mais au contraire si ce que j'ai faict parcidevant eust esté seulement entrepris par moi pour la conservation de vostre estât, et que j'eusse soustenu une grande partie du faix de ceste présente guerre seulement pour le salut commun de la patrie; que la haine conceuë par les meschants contre le pais et contre toutes gens de bien et d'honneur, aiant esté pour (juelque temps dissimulée et couverte en leurs cœurs, vint à se desgorger tout à la fois plustost sur moi seul que sur tant de gens de bien, et niesmes sur le gênerai de la Republicque : (jue si ma volunté avoit esté telle envers vous, Messieurs, vos cnfans, vos villes, et communaultés, j'en peusse rapporter quelque jour un tesmoignage solennel tant pour le repos de îua conscience que pour mon honneur envers tous peuples de la terre, et envers toute la postérité : Maintenant je me resjouï grandement et rends grâces immortelles à nostre bon Dieu et ai grande occasion de contentement et satisfaction puisqu'il permet m'en estre rendue une si rare, si noble et si excellente marcque par ceste proscription cruelle, barbare, et dont jamais n'a esté ouië la semblable en ces pais, recommandez envers tous peuples et nations pour leur singulière et incroiable humanité. Car combien que rien ne soit plus désirable à l'homme qu'un cours de sa vie cntiere,heureux, prospère, et égal sans aucun heurt ou mauvaise rencontre : toutesfois si toutes choses me fussent venues à souhait et sans avoir rencontré la haine de la nation Espaignolle et de ses adherens, j'auroi perdu l'avantage de ce tesmoignage qui m'est rendu
par mes ennemis, lequef j'estime estre le plus excellent fleuron de gloire dont j'eusse peu désirer devant ma mort estre couronné. Qu'est-ce qu'il y a plus aggreahle en ce monde et principalement à celui qui a entrepris un si grand et excellent ouvrage, comme est la libertéd'unsi bon pcuple,opprimé par si mesehantes gens, que d'estre haï mortellement par S'^s ennem.is, et ennemis ensemble de la patrie; et par leur propre bouche et confession recevoir un dous tesmoignage de sa fidélité envers les siens, constance contre les tyrans et perturbateurs du repos publicq ? Tellement que de tant de plaisirs que les Espaignolz et leurs adherens m'ont faicts pensants me faire desplaisir, comme par ceste infâme proscription ils ont pluspensé me nuire, aus^i ils m'ont d'advantageresjouï et m'ont donné plus de contentement. Car non seulement j'en ai receu ce fruict, mais aussi ils m'ont ouvert un champ pour me défendre plus ample que je n'eusse osé désirer, et pour faire cognoistre à tout le monde l'équité et justice de mes entreprises, en laisser à ma postérité un exemple de vertu imitable à tous ceux qui ne vouldront deshonnorer la nol)lesse des ancestres dont nous sommes descendus, et desquels un seul n'a jamais favorisé la tyrannie, ains tous ont aimé la liberté des peuples, entre lesquels ils ont eu charge et authorité. Je n'ai point occasion de me phundre que je n'aie eu par ci-devant assez ample subject pour parler de moimesmes et taxer les fîuiltes lourdes et énormes de mes ennemis, mais ni la pudeur me peimcttoit de chanter moimesmes mes louanges, ce qui est trop diflicile de ne faire, (juchpie modestie qu'on se propose en tel subject, ni Ihon- Ui'stcté publique vouloit que je m'eslargisse à reciter les crimes de mes ennemis, aimant trop mieus ensevelir une partie de leurs énormes (•nlrei)rises sous silence, qu'en les di-
vulgant (ores qu'en vérité,) me nutlrc en danger d'encourrir le soupçon d'estre niesdisant. Puis doncq, Messieurs, qu'en c«ste proscription il n'est point seulement question de taxer ma personne et l'exposer barbarement en proie, mais aussi il est cogncu à un chascun que par mes plaies on yeult navrer la Republicque et Testât de tous ces païs : comme ce n'est plus par petits libelles diffamatoires composez par gens de néant, et desquels les injures ne m'esmouvoient non plus que la langue de quelque petit serpent, qu'il fault pluslost cscachcr du pied que s'amuser à le combattre par les armes : Mais que gens de si grande qualité rabaissoient tellement et si vilementleur grandeur que de s'amuser à mesdire faulsement et à calumnier ; il m'a semblé estre du tout nécessaire de parler, affin que la patrie commune, pour laquelle je suis prest d'exposer la vie, comme j'ai faict les biens, ne se sentist intéressée par mon silence, et que d'autre part ces tiltres illustres de tant de païs et de Roiaulmes et s'eslcndants jusques sur l'Africque et i'Asie, n'esblouïssent les yeus de plusieurs qui jugent plustost les affaires de ce monde par les umbrcs et apparences, que non pas par la fermeté et solidité de la raison. Je cognoi toutesfois que cens qui me proscrivent en plusieurs choses ont advantage sur moi, et principalement en deux points, l'un est qu'ils font monstre et parade de leurs grandes qualités qui surpassent infiniment ma condition, l'autre comme il est naturel à tous hommes d'ouvrir volunlier les oreilles aux mesdisances et calumnies (car j'ai souvent oui le plus élégant de tous les Poêles avoir bien dict qu'il n'y a en un bancquct saulse si doulce au palais quelamesdisance est à roreille)et d'aultre part rien n'esttant ouï à contrecœur que la parolle de celui qui se loue soimcsme. De ces deux ce qui apporte du plaisir est donné à
mon ennemi, et j'ai en partage ce qui est dur et déplaisant quasi à tout le monde. 3Iais j'espère moiennant vostre faveur et bonne volunté ordinaire que l'un et l'aultre ne m'apporteront aulcun dommage, comme ainsi soit que depuis longtemps vous avez esprouvé que ces grandes et illustres qualitez si elles sont tachées de tyrannie ne peuvent beaucoup gaigner sur des cœurs francqs et genereus. Et d'aullrepart cognoissant le train ordinaire de ma vie qui n'aime non plus taxeraultrui que me louer moi-mesmes , s'il faut que je face lun ou l'autre comme il est difficile de m'en passer (combien que ce sera en la plus grande modestie que je pourrai) et s'il y a quelque chose qui semble moins séant, sera à vous, Messieurs, de l'attribuer plustost à la nécessité de ce faire qui m'a esté créée par mes ennemis que non pas à ma nature, et parainsi me descharger et rejetter entièrement la coulpe sur leur impudence et împortunité. Et vous prierai. Messieurs, de vous souvenir que je suis faulsement accusé d'estrc ingrat, infidèle, hereticque, hypocrite, semblable à Judas et à Cain, perturbateur du pais, î'ebelle, estranger, ennemi du genre Immain, peste publleque de la republicque Chrestienne, trahistre etmeschant, que je suis exposé pour estre occis comme une beste, uxecq salaire à tous assasineurs et à tous empoisonneurs, qui le vouldront entreprendre, vous laissant à juger, Messieurs, s'il est possible que je me purge de telles calumnies, sans passer en quelque chose l'ordinaire train de ma vie et de ma coustume de parler de moi et d'aultrui. Cependant je suis tellement asseuré de la justice de ma cause, de mon intégrité et fidélité envers vous, et d'autre part de vostre équité et rondeur, et de la cognoissance que vous avez comment toutes afïliires sont passées, que je ne vous demande autre chose sinon que vous
jugiez et cognoissiez de ce faict, et en ordonniez, pour vostre bien, salut, et conservation, ce que les lois, franchises, libertés, et privilèges du pais vous commandent, suivant l'espérance que tout le peuple a de vostre sagesse et intégrité, ce que je vous prie de faire, voire obteste par toutes choses saintes et sacrées, et mesmes par vostre serment et obligation que vous avez au pais : m'asseurant certainement comme en plusieurs aultres choses je suis moindre que mes ennemis, aussi que je serai en ce poinct d'aultant leur supérieur, que par tous moiens et artifices ils ont voulu violer, rompre et opprimer vos lois, vos privilèges, et libertez : mais au contraire que je me suis de bon cœur et avecq toute fidélité emploie pour les maintenir et conserver.
Et combien. Messieurs, que je ne suis pas tellement ennemi de ma bonne renommée que je ne prinse à gré (comme j'espère mes actions le mériter) d'estre en bonne estime envers tous les Princes, Potentats, et Republicques de ce monde, lors envers les Espaignolz, et leurs adherens, desquels persévérants en la poursuite de leur tyrannie, je ne désire ni grâce, ni faveur, ni amitié quelconque : toulesfois puis que vous estes seuls en ce monde à qui j'ai sej'ment, auxquels seuls je me tiens obligé, qui seuls avez puissance d'approuver mes actions, ou de les improuver, je me tiendrai pour bien satisfaict quand j'aurai receu tesmoignage de vostre part conforme à mes intentions, qui ont esté tousjours conjointes à vostrebien, utilité et service : et endurerai patiemment les aultres peuples et nations en juger selon leurs passions et affections, ou bien ce que plus je désire selon l'équité, droiture et justice, aians premieremens despouillé tout préjugé et délivré leurs entendemens des nuages de ces grandeurs qui les pourroient avoir esblouïs par ci devant.
Or si mes ennemis, 3Iessieurs, fussent venus droict au point de la proscription, mettans en avant les raisons sur lesquelles ceste sentence barbare, et qui monstre par trop leur cœur bas et forlignant de la vertu de leurs ancestres, est fondée, je n'eusse aussi usé d'aucuns circuits, et d'entrée j'eusse déclaré cju'elle est mon innocence, et combien leurs fondemens sont débiles et ruineus. Mais puis que pour me rendre odieus, ils ont mieus aimé jetter desl'entreeau devant des yeus de tout le monde un amas d'injures, et les entrelasser sans propos au cours de leur oraison parlants de moi si impudemment : je pense qu'il est nécessaire et mesmes très juste que je responde à telles calumnies, affin qu'aulcun estant esmeu ou persuadé par tels propos ne reçoive ceste mienne défense d'un cœur plus aliéné de moi que le droict receu entre tous peuples, et la justice ne le requiert.
Quant à cest amas doncq d'injures par lesquelles je suis impudemment deschiré, et lesquelles estant retirées de ceste proscription rien n'y restera qu'une fumée, voiez, Messieurs, combien la défense de laquelle j'use est simple et sans fard. Si vous me cognoissez estre tel que mes ennemis me publient, si je porte ou en corps ou en ame telles couleurs dont le forgeron de cest escrit dict qu'il m'a dépeint (car, Messieurs, vous m'avez cogneu des ma jeunesse, et n'ai passé mon eage ailleurs qu'avecq vous) fermez incontinent vos oreilles, et refusez d'entendre une seule parolle sortant de ma bouche. Mais si au contraire en toute ma vie j'ai esté plus homme de bien, plus entier, plus continent, moins avare que les autheurs de cest infâme escrit, et que celui qui l'a publié, à sçavoir le Prince de Parme et ses prédécesseurs, desquels les faicts sont trop cogneus par les histoires, si dis-je vous me cognoissez et mes ancestres plus gens de bien que cens ci
(car je ne parle point encores du Roi) et leurs ancestres, créiez comme ils calumnient faulsement des l'entrée, qu'ils ne seront aussi non plus croiables en tout le reste de leurs impudentes accusations. Car je \ous prie, à fju^oi sert tout ce récit de tant d'injures, sinon pour monstrcr à tout le monde, que mes ennemis sçavent bien mesdire et detracter, et celui qu'ils n'ont peu par la grâce de Dieu meurdrir ni par poison, ni par glaive, ni tromper par promesses et amuser par vaincs espérances, pour le moins, ils essaient le navrer du venin de leur langue accoustumee des leur jeunesse à un si infâme mestier?
On faict un récit des l'entrée de plusieurs bienfaicts, que y ai recevs de l'Empereur pour le regard de la succession de feu Monsieur le Prince d'Orange mon cousin, cpie le Roi m'auroit faict de son ordre, Lieutenant gênerai au gouvernement de Hollande, Zelande, Utrecht, et Bourgoigne, et du Conseil d' Estât. A quelle fin ces choses? pour monstrer que je suis grandement obligé à la maison d'Espaigne, et que je ne puis éviter d'estre condamné d'ingratitude : et d'advantage à raison des serments par moi faicts, et des terres et Seigneuries que je tenoi à hommage dudict Seigneur j'estoi tenu de procurer le bien et advanccment de ses affaires, pensants me rendre pareillement coulpable d'infidélité.
Voirement je confesse et suis d'accord avecq le Roi et avecq toute la maison d'Espaigne, que rien n'est tant à condamner en ce monde, que l'homme souillé de ces deux taches, à scavoir d'ingratitude et infidélité, et qui a dict ces deux injures à un homme, il lui en a dict autant que s'il avoit faict amas de tout le reste des conviées que gens sages et fols, discrets et indiscrets pourroient rassembler : et principalement d'aultant qu'un Seigneur est de maison plus noble et illustre, d'aultant
plus sera il deshonnoré s'il peut estre convaincu dételles faultes : et ne refuse point d'estre haï de tout le monde, exterminé de la terre, que ma mémoire soit flestrie à jamais si je suis trouvé tel. Mais ce sera à ceste condition si je monstre qu'il n'y a Prince en ce monde plus ingrat envers un paoure Seigneur, que celui qui m'accuse et me veult condamner, est envers moi et les miens; que l'infidélité dont il a usé en mon endroit (car je ne veuil encores parler de la foi violée publicquement envers le pais) est incroiable, qu'il soit aussi assubjecti cà pareille condition, et-qu'il soit tenu pour tel qu'il est, envers tous les vivants et toute la postérité : et j'estimerai ceste punition plus grande en son endroit qu'il ne faict au mien en ce qu'il monstre cercher par ceste tragique proscription, qui ne m'estonne par la grâce de Dieu non plus qu'un fantosme. Premièrement, Messieurs, je proteste que la mémoire de l'Empereur Charles me sera tousjours honorable, tant pour raison de ses gestes, que pource que lui a pieu me faire tant d'honneur de m'avoir nourri en sa chambre l'espace de neuf ans, auquel aussi j'ai faict service tresfidele et tresvoluntiers. 31ais si celui qui par raison entre tous les humains est le plus obligé à maintenir sa renommée vient m'accuser d'ingratitude pour navoir recogneu les biens qu'il dict que j'ai receu de l'Empereur, je vous supplie m'excuser si estant contrainct je declai'e pour mon innocence quant aux biens, que je n'en ai receus aulcuns de lui, ains qu'en lui faisant service j'ai receu de trèsgrandes pertes, comme vous entendrez clairement s'il vous plaist m'escouter patiemment.
Or doncques il dict que pour la succession de feu Blonsieur le Prince René mon cousin, TEmpereur m'a traicté favorablemont. Mais en quoi? premièrement il ne s'est jamais trouvé Seigneur si mal advisé qui ait voulu quereller contre moi la
succession, tellement que si elle ne m'a esté empeschée par l'Empereur, qu'a ilfaict pour moi que le plus ennemi juge que j'eusse peuavoir n'eust faict pareillement? ne se trouvant partie aulcune si téméraire qui aist osé se présenter pour la débattre? Et quand j'eusse eu des parties, si mon droit estoit si clair et si bien fondé que rien n'eust jamais peu estre allégué au contraire qui l'eust sceu obscurcir ni esbransler, et que la dessus l'Empereur^eust donné arrest à mon prouirit,qu'eustil faict pour moi sinon qu'il m'eust administré justice, et ne m'eust voulu oster ce que les lois, la raison, et la nature mesmes me donnoient? 3Iais s'il vous plaist, Messieurs, de considérer la nature de la succession, vous trouverez mon droit avoir esté tel, que l'Empereur n'eust peu m'en priver sans un tort extrême et injure trop évidente.
Il y avoit en la succession deux membres principaus, à sçavoir ce qui venoit de nostre maison de Nassau, dont Messieurs mes prédécesseurs ayeul et bisayeuls, oncles paternels et cousin germain paternel ont joui : à sçavoir les biens qui m'appartiennent aujourd'hui en Brabanî, Flandres, Hollande et Lucembourg : l'aultre estoit la succession de la maison de Chaallon. Quant à la succession de Nassau qu'on appelle communément de Breda, pour estre le lieu principal de mes Seigneuries, et ou moi et mes prédécesseurs avons tenu nos chambres de comptes, conseil, et principauls enseignemens, qui est ce qui me pouvoit troubler en icelle, sinon 3Ionsieur mon père qui estoit oncle, et moi cousin germain de Monsieur le Prince René fils unique de 3Ionsieur le Conte Henri de Nassau mon oncle et frère de Monsieur mon père? Mais tant s'en fault que je fusse empesché en la succession par mon dict Seigneur et père, que luy mesmes prit la peine de venir soliciter que j'en fusse mis en posses-
sion, et ne se trouva jamais homme si impudent qui s'y voulust opposer, sinon le Président Schoore, lequel en conseil dict que Filins hœretici non débet succedere. D'aultant que Monsieur mon père ensuivant les exemples des bons Rois comme David, Josias, et aultres, avoit reformé les églises de ses terres qu'il tenoit en Allemaigne et les avoit repurgees des abus selon la parolle de Dieu, et mesmes par la permission de TEmpereur. Et toutesfois pour cela ne laissa le Conseil de donner advis selon raison et équité, comme aussi il ne pouvoit aultrement, mesmes aiant esté maintenu Monsieur le Conte de Kungstain mon oncle en la succession du Conte de Rochefort, combien que lui mesme fust protestant. Puis doncque que c'estoit un di lièrent (si différent se doibtappeller qui estoit en nostre maison, soit que la succession susdicte fustadjugee au père ou au fils, toutesfois suivant les lois) aultres que nous n'y pouvoient prétendre aulcun droit. Quant à la maison de Chaallon, Premièrement il ne se peult dire pour les Baronnies que je tien et possède paisiblement au duché de Bourgoigne et au Daulphiné de Viennois que j'en soi obligé à l'Empereur, car il n'y avoit non plus de puissance que moi, le tout estant en la puissance du Roi de France qui saisissoit egallement le Conté de Charollois appartenant à l'Empereur, et mes baronnies, quand la guerre se mouvoit entre eus deux, tellement que je ne lui en puis estre aulcunement obligé, sinon de ce que je fu compris au traicté de paix de Soissons, qui est le moindre debvoir qu'il eust peu rendre à la mémoire de Monsieur mon Cousin qui estoit peu de temps auparavant mort en la mesme expédition et à ses pieds au siège de saint Disier, après tant de faicts d'armes pour son service. Et moins m'a il peu favoriser en mon principaulté d'Orange, ou il n'avoit rien à veoir
