Ce Mais en écrivant ces liernes, nous ne pouvons nous

dont nous a- o 7 r

besoin main- ^J^pêchcr d'éprouvcr un sentiment de douloureuse tris-

'^"^"*- tesse.

Pour faire accepter au monde la tâche la plus conforme à ses besoins actuels, c'est-à-dire pour le faire aspirer à la perfection, il faudrait la lui présenter si bien, qu'il s'enthousiasmerait pour elle.

Or, qui oserait se flatter de pouvoir faire cela? Il n'y aurait qu'un nouveau Jean-Baptiste qui serait capable de parler avec assez d'énergie pour y réussir. Si seulement le Dieu miséricordieux voulait susciter des serviteurs qui accompliraient cette mission sublime de prêcheurs dans le désert, avec la sainteté d'un Jérémie, d'un Baptiste ou d'un Paul !

Hélas ! c'est une de ces épreuves particulières à notre époque, que Dieu ne nous donne pas d'hommes extraordinaires, de sainls. Il y a eu souvent des jours aussi sombres, peut-être plus sombres encore que les nôtres. Mais Dieu ne manquait pas alors d'envoyer des hommes choisis, et en grand nombre, ^aujourd'hui, il nous a refusé cette consolation. Les saints se taisent. Le ciel est devenu silencieux, comme si le dernier des sept sceaux allait être brisé.

Espérons que ce silence ne durera qu'une demiheure, comme dit l'Apocalypse (1).

En attendant , ce sont ceux qui feraient mieux de se taire et de penser à leurs propres imperfections, qui prennent la parole. Ils peuvent pourtant le faire, s'ils commencent par avouer leurs fautes^ et par dire avec le poète :

« 0 Dieu grand et fort ! »

<( Si j'ai blessé par un seul mot »

« L'honneur de ta sainteté, »

« Ne détourne pas de moi tes regards. )>

(( Je ne puis pas, il est vrai, parler dignement de toi, »

« Mais aie du moins égard à ma bonne volonté. »

« Tu es plus brillant que le soleil, )>

(( Mon œil serait aussi perçant que celui de l'aigle, »

u Qui reposa jadis sur ta poitrine, »

<( Que l'abîme immense de ta sainteté, »

« Serait encore trop profond pour lui (2). »

Ce sont là de dures paroles que nous commençons par nous appliquer. Mais si imparfaits que nous soyons, qi'e est dans

, . . . , '' le retour vers

nous avons néanmoins la certitude d avoir indiqué, dans le christ.

(!) Apoc, VIU, 1. — (2) Vintler, Blumen der Tugend, 10, 140 sq.