Le Lorsque le monde se trouve en face d'un adversaire

reproche de i i • i » • /■ .

fanatisme, avec lequei 11 n ose pas se mesurer, ou qui représente une cause inattaquable, il emploie alors une terrible arme de combat. Il cherche à le déshonorer par tous les moyens possibles, de telle sorte que quiconque tient à se respecter, s'éloigne de lui avec horreur. Il le tue de loin avec ses tlèches invisibles, non pas physiquement, mais ce qui, d'après l'apôtre, est encore pire (1), spirituellement, ou, comme on dit, moralement- Il le représente comme ne jouissant plus de ses facultés, comme un fanatique, comme un fou.

Pour un homme d'honneur, c'est là un martyre semblable à celui que les persécuteurs des chrétiens firent jadis subir à saint Cassien, quand ils ordonnèrent à ses élèves de le tuer avec les stylets dont ils se servaient pour écrire, supplice d'autant plus douloureux et plus lent, que les bourreaux étaient plus faibles.

C'est avec une profonde vérité que l'ancien poète dit à ce sujet : « Quel spectacle ! La peau du martyr est couverte de milliers de blessures. Chaque piqûre est légère,

(1) 1 Cor., I, 15.

l'héroïsme chrétien 2!29

c'est vrai, mais quant à la malice elle est exécutée de main de maître. On voit que les enfants ont assouvi sur lui leur haine et leur vengeance par un raffinement de cruauté. Car plus l'enfant est faible, plus les tourments qu'il fait endurer sont douloureux (1). »

Pour notre consolation, le Sauveur et ses saints ont accepté eux aussi ce genre d'anéantissement.

Pleins de confusion en face de la souveraineté et de la majesté du Fils de Dieu incarné, Hérode et ses courtisans ne surent pas faire autre chose que de se moquer de la Sagesse éternelle (2).

Saint Paul également dut expérimenter que personne ne se vante impunément de la folie de Jésus-Christ (3). Le monde prit cela à la lettre, et lui dit : Tu es un fou ; ce n'est pas étonnant, tu étudies trop (4).

Et nos pères dans la foi, ces héros de la sainteté, ces martyrs de la vérité, ont reçu du monde qui n'était pas digne d'eux, les mêmes insultes.

Le monde reste toujours le même. Quand on lit les calomnies haineuses qui avaient cours à l'époque des premières persécutions, il semblerait déjà voir à l'œuvre ces bandes d'écrivains faméliques qui, sous Joseph II, avaient reçu de chefs secrets la mission de couvrir de boue les institutions de l'Église, et de les rendre méprisables. Car alors, comme dans les temps les plus grossiers de la libre-pensée, tout un déluge d'insultes inondait déjà les confesseurs de la foi. C'étaient des ignorants, des ennemis de la lumière (5), des bavards insensés (6), des têtes nuageuses (7), des brouillons (8), des cerveaux fêlés (9), des fous (10), des fanatiques (11), sans parler de qualificatifs encore plus vulgaires et plus injurieux.

(1) Aurel. Prud., Peristeph., 9, 12 sq., 42 sq., 60 sq., 68 sq.

(2) Luc, XXUl, 11. — (3) I Cor., [V, 10.— (4) Act. Ap., XXVI, 24.

(5) Orig., Cels., \, 7. Minuc. Félix, Octav., 8.

(6) Minuc. l^elix, Octav.^ 8,

(7) Tertullian., Apolog., 4. Lactant., Ins^.,4, 13.

(8) Plinius, Ep., X, 97. — (9) Arnobius, 1, 28. (10) Arnobius, 2, 34. Lactant., Inst., 4, 13. (Ml Tacit., Annal. y 10, 44. Sueton., Nero, 16.

Fanatiques el fanatisme ! Tels sont les mots dans lesquels notre époque résume à peu près tout ce que les anciens jours s'efforçaient d'exprimer par toute une série de termes infamants.

Quand il s'agit de décocher ouvertement ou en secret une flèche au moyen de laquelle on croit pouvoir tuer spirituellement l'Église catholique, on commence toujours par en plonger la pointe dans ce poison. On espère qu'il en sera d'elle comme de Philoctète, que saisi de dégoût à sa vue, on l'abandonnera à elle-même.

Autrement, on comprendrait difficilement la prédilection qu'on a pour ces mots hideux. La mort sanglante des martyrs, les luttes grandioses des Pères et des Docteurs pour l'intégrité et la pureté de la foi, la vie religieuse, le souci de la chasteté du cœur, la pauvreté volontaire, la virginité, le dévouement au service des malades, la vie de prière continue, tout cela est du fanatisme.

Chez le Sauveur, c'était de la démence, chez les apôtres de la folie et du scandale (1); cheznousc'est du fanatisme.

C'est montrer qu'on redoute dans l'Église catholique la même puissance que celledu Maître lui-même. Or, son disciple ne doit pas désirer être mieux traité que lui.