Le

Rationalisme ,

Celui qui se porte bien, ne parle jamais de santé. 11

naiiunausme , . .

Sffi^ntf "'y pense même pas. Si^, au contraire, quelqu'un vient lectueiie. ^ manifester des inquiétudes sur son état ; si, à ce sujet, il accable de questions tous ceux qu'il rencontre, au point de se rendre insupportable; s'il achète tous les manuels de médecine qui paraissent, et se met au courant des divers moyens de guérison, on en conjecture aussitôt qu'il est malade ou dans son corps ou dans son imagination. Celui qui est libre ne sait pas apprécier la liberté. Mais vient-il à être enfermé derrière les portes d'une prison? Aussitôt la pensée de liberté est la première qui le saisisse à son réveil et la dernière qui le quitte avant de s'endormir. C'est elle qui alimente les plus douces illusions de ses rêves.

L'histoire nous ofTre identiquement le même spectacle. Il y eut un temps où les Grecs et les Romains étaient libres. Alors ils accomplissaient des actes de citoyens libres et ils n'avaient ni l'envie, ni le loisir de faire des phrases creuses sur la liberté. Mais du jour où ils furent esclaves, ce mot ne quitta plus leurs lèvres. C'est pourquoi, après leurs excès de table, dans les quelques moments de repos qu'ils prenaient pour refaire leurs

forces et se préparer à l'orgie suivante, ils se faisaient entretenir par leurs philosophes stoïciens sur la manière dont le Sage est libre, même au milieu des chaînes. Au moyen âge aussi on prononçait très rarement le mot de liberté. On ne trouvait aucune raison de soupirer après elle. On se contentait de vivre libre.

Mais lorsque par ses écrits, Luther eut mit ce mot à la mode, une ère nouvelle parut. Elle se distingue de celle qui venait de finir par les appels incessants qu'elle adresse à la liberté, et c'est là une preuve indéniable que ce grand bien est perdu et qu'il n'est pas encore retrouvé.

Nous pourrions faire les mêmes observations au sujet delà plupart des autres biens de l'humanité.

Tant que les chrétiens ont été chrétiens, c'est-à-dire tant qu'ils ont conservé leur vieille foi, ils se contentaient de croire sans en faire grand tapage. Mais lorsque l'Humanisme, ce nouveau paganisme, eut percé dans le monde, les oiseaux eux-mêmes, du haut des toits, semblaient ne point chanter d'autres chansons que celle de la nouvelle loi si longtemps attendue et trouvée par la Réforme.

Aucune époque ne fit plus parade du mot de vertu que le triste siècle des Pompadour et des Voltaire. Jamais on n'entendit plus parler de fraternité, qu'aux jours de la Terreur, quand dans les rues de Paris on dût creuser des fossés pour détourner les flots de sang humain, et que la guillotine ne suffisait plus pour les exécutions en masse. Et, depuis que le char des correcteurs du monde s'est enfoncé si profondément dans la boue, que toutes les machines sont impuissantes à le faire avancer, et que sous l'effort de la poussée qu'on lui a fait subir, les roues se sont peut-être brisées dans le bourbier, le cri de « progrès » trouble toutes les têtes. Il semble qu'on entende en esprit ces conducteurs italiens qui vous déchirent les oreilles de leurs cris pendant des demi-journées en faisant des bonds désespérés autour de leur âne, tandis que celui-ci plus prudent qu eux

116 LES FORCES DE l'hOMME COMPLET j

ne songe même pas à tirer. Il sait d'avance qu'il ne pourra ; franchir la montagne avec son fardeau, si un secours: plus fort ne lui vient en aide. \

Les cris qu'on pousse autour de la pure raison, sa mise , aux enchères ne différait pas beaucoup de ce spectacle. \

Depuis bientôt deux siècles le monde soupire del plus en plus après elle, et si de temps en temps des ré- | volutions et des guerres n'apportaient quelques changements, on en serait dégoûté depuis longtemps. C'est d'abord le Déisme sans gêne, véritable anglais de la raison, qui veut percer les foules et conquérir une place en jouant des coudes. Ensuite c'est Voltaire et les siens, qui s'ouvrent un passage avec de la boue et des pierres. Puis, c'est cet aride et sot lUuminisme allemand, avec son | Rationalisme et son Kantisme. Sous l'empire de la crainte qu'il inspirait, chacun lui eut volontiers cédé le pas, s'il eut apporté avec lui la raison qu'il annonçait avec tant de jactance. C'est à Vienne, sous Joseph II, cette pitoyable littérature de saute-ruisseaux àcinq ou dix kreutzers. C'est enfin l'adoration des déesses de la Raison en personne, sur les autels profanés du Dieu vivant.

Croira-t-on que ce fut suffisant pour amener le monde à la raison? Non ! Maintenant plus que jamais, les appels qu'on lui adresse, remplissent les coins les plus éloignés de la terre. Parmi ceux qu'on est convenu de nommer « civilisés », il semble que ce soient les hommes qui sentent le plus son absence. Les femmes et les enfants n'y étant pas encore accessibles, peuvent jusqu'à présent du moins conserver la religion. Provisoirement, il en est de même pour la multitude, car on ne peut guère se fier à elle. Pour eux, disent les hommes, il faut quelque chose de meilleur, quelque chose qui soit plus en rapport avec leur dignité, et c'est la souveraineté de la raison : a Le monde a été trop longtemps privé de la raison, le moment est enfin venu de la faire triompher ».

Tel est ce qu'on aime à décorer du nom « d'esprit moderne. » Drapé dans son orgueil, cet esprit regarde

du haut de sa grandeur son devancier, l'esprit des siècles de lumière, et rougit des sottises que celui-ci a faites, au nom de la raison. Mais il a mauvaise grâce à cela. Tout en lui, est commun avec le Rationalisme primitif et maintenant démodé, tout, même le vêtement extérieur. Comme lui, il poussejusqu'à satiété le même appel à la raison : La raison, mais point de foi ! La raison, mais point de révélation ! La raison, mais point d'autorité ! La raison, mais point d'Eglise ! La religion de la raison, le culte de Dieu d'après la raison, la morale, la piété, la vie tout entière d'après la raison : voilà ce qu'il nous faut !

Ces cris et ces trépignements rappellent les enfants d'Israël abandonnant le Dieu qui les avait tirés d'Egypte, pour se donner à Baal. Depuis le matin^ jusqu'à midi, ils s'adressaient à Baal en lui disant : « Baal, exauceznous ! Mais Baal ne disait mot ; et il n'y avait personne pour leur répondre pendant qu'ils tournaient autour de l'autel qu'ils avaient fait. Lorsque vint midi, Elie commença à se moquer d'eux, en leur disant: Criez plus haut, car votre dieu Baal parle peut-être à quelqu'un, ou il est en chemin, ou dans une hôtellerie. Il dort peutêtre, et il a besoin qu'on le réveille. Et ils se mirent à crier plus haut, mais il n'y avait personne qui répondit ni qui parut entendre ceux qui priaient (1). »

Qu'une telle conduite ne rende pas raisonnable, le 2.-Larai-