Leche

(( Va chercher ta foi là ou tu l'as laissée » dit un vieux ^m de nn-

creduhte, —

et profond proverbe (1). Et cela est vrai. Or, quiconque î;'fo'?"'en^uu a eu le malheur de perdre la foi, doit s'empresser d'aller qu-n^^dolt 'îa' la chercher en lui. On ne la perd pas ailleurs que là. '^®^^^"^®'^* Personne ne s'est égaré, ni ne s'égarera jamais dans la sainteté de Dieu, dans la parole de l'éternelle Vérité, dans les décrets de l'incorruptible Justice. Mais l'homme peut se perdre lui-même. Alors pour lui, tout est vénal, sans valeur, méprisable. « A quoi peut être bon, celui qui est mauvais à lui-même (2) » ?

Quand une fois l'homme s'est égaré en lui, l'erreur

(1) KcBTie^Sprkhwœrter der Deutschen (2) 2674. — (2) Eccli., XIV, 5.

en tout lui devient facile ; quand il a rejeté son propre bien, il ne croit plus à la bonté de personne. 11 devient la mesure selon laquelle il juge les autres. Rencontre-t-il quelqu'un dont la conduite le condamne? Il cherche à le rendre semblable à lui. Enfin, pour apaiser le ver rongeur de sa conscience, il ne recule pas devant la négation d'une vérité suprême, d'une justice rémunératrice, et avant tout, de ce qui lui est le plus pénible en Dieu : sa sainteté que nous devons imiter. Et s'il nie, ce n'est point par conviction. Hélas ! Que ne donneraitil pour posséder la ferme assurance que Dieu n'existe pas ! Mais il nie pour assourdir la voix de sa persuasion. Ainsi, le chemin du salut part de Dieu, l'auteur de tout bien, conduit finalement l'homme à Dieu, source de la vérité, de la justice et de la sainteté. L'incrédulité et la perversité commencent au contraire chez l'homme et finissent par s'aventurer jusqu'à Dieu. Péché, puis excuse du péché d'autrui, ou sollicitation à commettre le même péché que soi^ enfin, justification et consommation du péché par l'attaque contre Dieu ; en d'autres termes, chute personnelle, produite par l'erreur et le mensonge, propagation de sa perversité chez les autres, rupture complète avec Dieu par un orgueilleux, endurcissement dans l'erreur, qu'on décore faussement du nom d'incrédulité ; tels sont les trois degrés par lesquels descend quiconque arrive à l'apostasie de Dieu.

Mais, c'est en s'apostasiant soi-même, qu'on a posé la base première de sa défection. C'est donc en soi qu'on doit chercher la foi et la vertu perdues. Pour celui qui est déchu de lui-même, et qui s'est égaré, l'Esprit de Dieu n'a d'autre conseil que celui-ci. a Rentre en toimême (1) ».

2.-L'hom- Mais, chose curieuse, c'est précisément cette pâme insuppor- ' '^ *■

table à soi et rolc quc l'hommc redoute le plus. Rien ne lui inspire