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des hommes ne le comprennent. Pourquoi y en a-t-il s"^^^^^tant qui n'arrivent jamais au bien-être, alors qu'ils possèdent plus que beaucoup d'autres les moyens d'y parvenir, et s'imposent des efforts plus grands? Pourquoi dans beaucoup de maisons d'éducation ne fait-on pour ainsi dire aucun progrès, quand on y trouve tant de bonnes volontés ? Comment se fait-il que quelqu'un travaille souvent très longtemps avec la ferme résolution de régler sa vie, et que chez lui, tout demeure dans le même état qu'auparavant ? Ce n'est pourtant ni l'appRcation, ni la volonté, ni les efforts, ni la persévérance qui lui font défaut ! Cependant tout cela s'explique facilement. Il lui manque une chose sans laquelle toutes les autres restent fatalement sans résultat ; il lui manque l'ordre. Il n'a point d'ordre ni dans les dépenses, ni dans les recettes, ni dans le travail ni dans les récréations, ni dans la manière de commander ni dans celle d'obéir. Les parents donnent leurs ordres selonle capricedu moment, et n'en pressent point l'exécution. Les enfants obéissent à qui ils veulent, quand ils veulent, et ne sont jamais réprimandés. On a recours tantôt à ceci, tantôt à cela. Aujourd'hui, on lit ce conseil dans une revue, demain on entend cette proposition de la part d'un ami ; puis on voit telle chose mise en pratique chez un parent, et au quatrième jour une idée nouvelle traverse soudain l'esprit. Or, on ne se rend pas compte d'où cela provient, on songe aux moyens de l'appliquer, sans en chercher plus long, et on l'abandonne le lendemain matin pour quelque autre nouveauté.

Le même phénomène se produit dans les choses de l'esprit. On cherche le succès dans les moyens qui flattent le plus la curiosité, l'amour propre et l'orgueil. On fait sa lecture de n'importe quel livre, pourvu qu'ilplaise,

on demande partout des conseils^, on se met en quête de nouveaux guides, de nouvelles pratiques, on commence toutes les semaines une autre espèce de vie intérieure. Ces essais qui manquent de plan, ces éternels changements qui ne permettent pas au premier moyen employé de porter des fruits, cette succession de choses qui n'ont aucun rapport les unes avec les autres, sont la raison pour laquelle tant de nobles efforts échouent d'une manière si déplorable. Et pourtant^ dans des milliers de cas, cela dépend beaucoup moins de ce que nous faisons, que de l'exécution d'une entreprise commencée, poussée jusqu'au bout avec un courage infatigable.

Telles sont nos actions, abstraction faite du petit résultat qu'elles nous donnent. Il en est d'elles comme de la plupart de nos œuvres musicales : le détail est bon, même ravissant, et cependant l'impression d'ensemble est défectueuse, car il manque l'unité de Tordre.

C'est aussi ce que nous constatons partout dans le monde. Nous y voyons des hommes excellents et des intentions parfaites, des bonnes volontés qui se manifestent partout, et des tentatives pour la plupart bien intentionnées ; il n'y a qu'une chose qui fasse défaut, c'est l'ordre. C'est pourquoi on ne trouve nulle part quelque chose de complet ; point de vertu complète, point d'éducation complète, point d'intérieur de famille complet, point de vie complète, bref, point d'homme complet.

Ce n'est point l'éclat qui constitue la beauté. Des mon- Sïtentpas ccaux d'or auxquels aucune idée n'a présidé, des marproduit^^pSi bres précieux travaillés sans plan bien arrêté, ne sont le'^nombier quc dcs prodigalités odieuses, tandis qu'avec des maté-

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l'ordre.