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ciaiismecora- choscs cxtrcmcs, SI 1 on voulait, au moins a la dernière

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la vraie doc- heurc, se rendre compte, en étudiant le Socialisme, de

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cette vérité si longtemps méconnue concernant la so-

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ciété humaine. Elle n est certes pas difficile à comprendre, pourvu qu'on y mette de la sincérité de cœur et de la bonne volonté. Espérons que l'heure est venue où s'accomplit cette parole : La nécessité sera telle que vous remarquerez la parole de la vérité (1). Cette parole de la vérité est aussi simple que naturelle. D'après le dessein de celui qui l'a créée, l'humanité tout entière forme une grande unité, et une unité telle, que d'après l'enseignement chrétien, il y a, parle fait d'un seul homme, unité dans la chute du genre humain et unité dans son rachat. L'humanité est donc un tout, un corps vivant, une seule personnalité. De même que le corps humain n'est pas une masse dans laquelle on n'aperçoit aucune différence, mais qu'il est composé de plusieurs parties, et de même que celles-ci ne sont pas immédiatement liées à l'ensemble, mais tout d'abord unies entre elles pour former des membres plus ou moins grands, au moyen desquels elles se réunissent à l'ensemble, de même il en est du grand organisme de la société humaine. Chacun des membres individuels a sa place et ses fonctions qui lui sont indiquéjes par la loi naturelle. Personne n'est là uniquement pour soi ; chacun est astreint au service de l'ensemble. Est-il fidèle dans celui-ci? Il accomplit sa tâche. Chacun est autorisé et trouve son honneur et sa dignité à persister dans sa destinée naturelle. Tous ne sont pas égaux en importance pour le bien de la totalité, mais tous y contribuent à leur manière, et peuvent ainsi revendiquer l'honneur de tenir dignement leur place. C'est pourquoi un membre doit respecter l'autre comme lui-même, considérer son bien et son dommage comme les siens propres, écarter de lui les dangers et favoriser ses intérêts, car chacun est un membre du tout de la prospérité duquel dépend le bien-être de l'unité. C'est à la vivacité de ce sentiment envers la société, qu'on reconnaît le mieux si un membre tient sa place et remplit ses devoirs sociaux.

(1) Isaïe, XXVm, 19.

D'après ceci, aucun membre individuel n'est le tout, et ne peut jamais le devenir tant que celui-ci est conçu comme organisme. L'Eglise elle-même ne revendique pas la gloire d'être la société humaine. Elle aussi se considère au point de vue social comme une partie de la totalité, à plus forte raison les autres membres de l'humanité, la famille, les dilTérentes associations fondées en vue de l'acquisition, des relations, de la protection et de l'instruction, lesquelles sont comprises sous le nom de société civile, ainsi que les nombreux états qui, par le seul fait de leur quantité, prouvent que chacun d'eux est un membre assez ordinaire et assez subordonné du corps total de la société, ne peuvent songer à aller au delà de cette situation.

La prospérité de ces associations dépend donc de ce que chacune de leurs parties occupe la place qui lui est assignée, qu'aucune ne se comporte jamais comme indépendante du tout, jamais comme membre isolé, ou comme le tout lui-même. Elle dépend également de ce que toutes les contextures sociales individuelles, qui considèrent la sollicitude pour le bien de l'ensemble comme leur propre bien, afin d'aimer, de défendre et de soutenir chaque autre membre à cause de la totalité, accomplissent toujours fidèlement leurs devoirs. Bref, elle dépend de ce que tous, sans exception, les plus circonspects et les plus forts, en tête naturellement, considèrent les deux grandes pensées d'organisme universel et de solidarité universelle comme la base fondamentale delà vie sociale.

5.-L'Égii- Cette conception n'exclut pas que les parties indivila société. duelles aient une importance différente pour 1 ensemble, et que, parmi les membres, les uns aient une tâche plus restreinte et les autres une tâche plus étendue à remplir. L'Eglise comme organe par lequel la société pose les bases de tout ordre pubHc et de toute vie intérieure a^ sans contredit, une influence qui va plus loin que la famille. Celle-ci en effet ne s'occupe que de la vie

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intérieure d'un petit nombre d'individus, de même que les états isolés ne s'occupent que de l'ordre public d'une partie de l'humanité. S'il est vrai, — et nous n'en douterons plus maintenant, — que la religion et la morale sont les plus grands biens de l'humanité, les biens dont elle peut le moins se passer ; s'il est vrai que toute autre disposition de la vie privée comme de la vie publique, et le droit en particulier en dépendent, on ne peut discuter ce principe que, parmi toutes les contextures sociales, l'Eglise occupe le premier rang. Les temps sont sans doute trop sérieux pour que les petites discussions dé prééminence, dont le monde a été si souvent témoin, se renouvellent sur ce point. Tant que la religion, la conscience et la morale auront encore de l'influence sur le cœur, toute tentative faite pour renverser cet ordre sera inutile. Nous savons qu'en règle générale une lutte ouverte augmente la conviction de l'inviolabilité des droits de l'Eglise et l'enthousiasme pour elle. L^augmentation d'une véritable culture du cœur et de l'esprit, la consolidation du sentiment delà liberté personnelle, favorisent à leur tour le dévouement à la cause de TEghsc. Il n y a que les masses, qui, dans les temps de surexcitation, se soumettent sans jugement et sans volonté au mot d'ordre donné et à la contrainte de l'opinion publique, qui se laissent exciter pour quelque temps à la lutte contre l'Eglise ; mais chez elles aussi, le calme ne tarde pas à se faire. Toute tentative d'influencer les esprits, pour leur faire refuser à l'Eglise ses droits, se change tôt ou tard en événements contraires, carThomme est beaucoup trop fier de ses droits personnels, de sa liberté et de l'indépendance de sa pensée, pour se permettre qu'on en fasse ici un esclave.

Enfin la conscience est une puissance sur l'influence de laqueUe un état ne s'est jamais trompé sans se causer le plus grand dommage. On peut se moquer de ceci, mais on ne détruira pas le fait ; et toutes les fois que les

états essaieront de la frapper, ils éprouveront quelle puissance ils ont provoquée contre eux. Si l'Eglise voulait entrer dans une telle lutte; si elle ne craignait pas de donner la preuve de fait ; si elle voulait une seule fois appeler les hommes à résister par devoir de conscience, et si elle voulait les appeler au combat pour revendiquer ses droits contre les prétentions illégitimes de tel ou tel état, ah î que ne verrions-nous pas?... Mais précisément parce que dans toutes les revendications de l'Eglise, il ne s'agit que de la conscience, de la religion et de la morale, il importe donc souverainement, à ce moment décisif, de reconnaître solennellement sa prééminence. Vouloir la lui nier, serait prétendre que les trois paroles citées ne signifient rien, ou du moins lui enlever toute influence sur la vie publique.

Inutile de dire ce que cela produirait dans la situation actuelle du monde. C'est à peine s'il fut un temps où il a été aussi nécessaire de fondre l'humanité en un seul tout, en prêchant sur tous les toits que la conscience, la morale et la religion, sont le centre autour duquel doivent se grouper tous ceux qui prennent au sérieux le salut de l'humanité. Il faut un sentiment religieux convaincu, une morale rigoureuse, une conscience inébranlable pour affronter les tempêtes et les vagues menaçantes. Toute notre vie publique doit être mise en harmonie avec la conscience, la morale et la rehgion, pour que la situation devienne meilleure, et que le nouvel ordre social, auquel nous devons mettre la main, soit bâti sur une base sûre et solide. Eh bien, ces trois principes, dont personne ne doutera de l'opportunité et de la nécessité à l'heure actuelle, peuvent se résumer dans cette courte phrase : il faut rendre à l'Eglise le respect qui lui est dû, et lui rendre son influence sur l'humanité en la plaçant de nouveau à la tête de la Société.

Ainsi seront résolues toutes les autres questions qui lisaùon du ont toujours sur2:i aux époques de trouble intellectuel.

royaume de «' o i j. ^ ^

Dieu. piyg personne alors ne pensera à ces questions pitoya-

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blés que le Libéralisme, ce fauteur de désordres, de discussions, cet élément de décomposition a toujours soulevées aux tristes jours de son règne. Au temps de sa souveraineté, on a disloqué tout ce que Dieu et la nature avaient uni d'une manière indissoluble : religion, droit, coutume, jurisprudence, politique, économie politique, état. Eglise, école, mariage, éducation, foi et science. On n'entendait parler que de suppression et de séparation. Ce furent les seules choses dont cet efféminé sans vigueur se montra capable. Désormais, il est grand temps d'unir, de former, de redresser, et nous épargnerons ainsi au Nihilisme la tâche qu'il poursuit, de replonger la société dans le néant. 11 ne faut pas chercher le remède pour les plaies du temps, dans la séparation de l'Eglise et de l'état, mais dans leur union. Il serait plus juste de dire dans l'union de l'Eglise et de la société. Le malheur actuellement est que tout est tombé en ruines, depuis le toit jusqu'à la base, de telle sorte que c'est à peine si une pierre

tient avec l'autre. Le salut doit consister en ce que tout,

sans exception aucune, tout ce qui appartient à la vie de l'humanité soit de nouveau uni : état, Eglise, famille, société civile, culture du droit, économie politique, science^ école, éducation, mariage. Chacun de ces éléments doit être mis à la place qui lui convient, chacun doit être sauvegardé dans ses droits ; mais chacun doit aussi être employé au service du tout, et tous doivent rester pacifiquement unis entre eux. Les idées d'organisme et de solidarité doivent devenir des vérités dans chaque branche de la vie, de la pensée et de l'action humaine. Il faut fonder une société universelle. L'Eglise doit y occuper le premier rang ; tous les autres membres doivent vivre en harmonie avec elle. Toute activité de la société comme des individus doit s'accorder avec ses lois, c'est-à-dire avec les lois de la conscience, de la morale et de la religion, par conséquent avec les lois du droit, de la nature et de Dieu. Alors sera réalisé ce .

mol qui frappe l'époque d'une terreur inouïe, le mot de royaume de Dieu,

On se représente le royaume de Dieu si terrible, parce qu'on ne voit en lui qu'un grand monastère dans lequel ne peuvent vivre que des pénitents et des gens qui ont renoncé à tout. Nous ne nierons pas que la société doit exécuter en grand ce que chaque monastère s'efforce de réaliser en petit. Oui, tous ceux qui font partie delà société doivent travailler à pratiquer la pénitence, parce que tous ont contribué à faire croître le mal. Oui, tous doivent pratiquer le renoncement, car sans lui il ne faut jamais penser à la solidarité. Encore plus. Tous doivent porter en eux cet esprit de communauté qui forme la vie monastique, qui est le ciment par lequel tient ensemble le grand édifice de la société. Mais à côté de cela, personne n'a besoin de renoncer à sa propre situation, à ses propres droits, à son propre honneur. Au contraire, dans la réalisation d'une société qui est établie selon la loi de Dieu, chacun trouve précisément la garantie pour l'intégrité, et en même temps pour la fructification de tout ce qui le concerne. L'esprit de communauté est le meilleur rempart du droit privé et du droit public; mais le lien le plus solide pour l'esprit de communauté, c'est la foi commune, la morale commune, la religion commune. Les hommes ont besoin de la société pour les protéger^ mais la société a besoin du royaume de Dieu. Nous ne pouvons dire si l'époque est accessible à cette expiatoire" et manière de voir ; mais ce que nous savons certainement,

église de paix -^ ,

c'est que son sort pour l'avenir, peut-être pour un avenir très proche, dépend de ce qu'elle accepte ces vues ou les rejette. Les prédictions à laCassandre qui déclarent la catastrophe inévitable et même tout proche, deviennent de plus en plus nombreuses. Qu'il en soit donc ainsi, s'il n'en peut être autrement 1... Nous ne voulons pas arrêter le cours delà justice; mais malgré cela, nous préférons caresser Tespérance que le monde, quoiqu'il ne veuille plus entendre parler du royaume de