PREFACE. XXI

moires \ Elle eut quatre sœurs et un frère qui ont joué un certain rôle dans le monde.

L'aînée des sœurs, Laura, qui fut d'abord fiancée au duc de Caudale, de l'illustre famille d'Épernon, épousa finalement le duc de Mercœur, celui-là même que Marie appelle « de Mercure » dans ses Mémoires. Ce duc de Mercœur avait du sang royal dans les veines : il était petit-fils d'Henri IV et de la belle Gabrielle, par son père le duc de Vendôme. Il alla jusqu'en Allemagne, à Brûhl où s'était exilé le cardinal, pour épouser sa nièce. C'était un homme d'un caractère doux et tendre, d'une grande piété et qui fut le modèle des maris, chose rare pour l'époque. Laura Mancini lui donna trois fils, le célèbre Vendôme, le grand prieur du même nom et un troisième fils, qui n'est pas connu dans l'histoire et dont la naissance fut presqu'immédiatement suivie de la mort de sa mère. Marie Mancini donne, dans ses Mémoires, les causes de cette mort qui fut

I. Son mari se prénommait Michel-Lorenzo. Elle l'avait épousé en 1634.