XXIV PREFACE

le titre de comte de Soissons. Elle le perdit de bonne heure et demeura veuve, à 35 ans, avec huit enfants : cinq filles et trois fils. L'un de ces derniers a été le plus célèbre homme de guerre de son temps, l'illustre prince Eugène de Savoie, que Louis XIV eut le tort de traiter en ennemi, à qui il refusa un commandement, et qu'il eut plus tard contre lui, aux heures des grands désastres de la fin du règne, alors que la France fut mise, par ce même prince, à deux doigts de sa perte! La dernière moitié de la vie de la comtesse de Soissons fut des plus aventureuses. Compromise dans la fameuse affaire criminelle dite de la poudre de succession, soupçonnée de complicité avec la Brinvilliers, elle fut exilée et elle passa, désormais, hors de France, les trente-cinq années environ qu'elle avait encore à vivre. Elle -se répandit alors un peu partout. Elle était en Espagne, en 1689, au moment de la mort de la jeune reine, femme de Charles II, fille du duc d'Orléans et d'Henriette d'Angleterre, c'est-àdire la propre nièce de Louis XIV, mort si foudroyante et toujours inexpliquée.