PRÉFACE. XXV

Le bruit qu'elle avait été empoisonnée par la comtesse de Soissons ^ s' étant rapidement propagé, le roi dut l'obliger à quitter sur le champ ses états, et la comtesse se trouva de nouveau errante et sans résidence fixe. Elle se réfugia peu après à Bruxelles où elle mourut sans éclat en 1708.

Sa sœur Hortense eut une existence également agitée et nomade. De même que sa sœur Marie aurait pu devenir reine France, de même elle aurait pu, elle aussi, et beaucoup plus facilement, devenir reine d'Angleterre. En effet, elle fut demandée en mariage à Mazarin par le fils de Charles P'' et d'Henriette de France, alors exilé de sa patrie et de son trône, et qui fut plus tard le roi Charles II d'Angleterre. Mais Mazarin ne croyait pas à la possibilité de la restauration des Stuarts et il trouva au prince un trop petit état de situation présente et de fortune

I. La légende veut — mais ce n'est qu'une légende — que la mort de la jeune reine ait eu lieu à la suite de l'absorption d'une tasse de lait glacé, qu'elle tenait de la main même de la comtesse de Soissons.