Lettre de M*"^ Je Villars, 17 avril

2. « Le connétable, disent les Mémoires du marquis de Villars, partit trois jours après pour l'Italie..., laissant sa femme dans le couvent, incertaine de sa condition, misérablement logée, avec peu de moyens pour vivre pour une femme de sa qualité, et dans un état digne de compassion. »

« La connétable demeure dans son couvent, où apparemment elle va manquer de tout. Elle y est déjà misérablement... » (Mme de Villars à Mme de Coulanges, Madrid, 17 avril 1681). La marquise ajoute dans la même lettre : «... Ce que l'on vous mande de Rome de la connétable Colonne serait meilleur pour elle que ce qui se passe ici. La pauvre femme

Du caractère dont elle étoit, la dame, loin de s'abandonner au désespoir, et dans l'espérance de rompre quelque jour son ban pour la dernière fois, trouvoit encore moyen de plaisanter sur les étranges péripéties de sa destinée, ce Si je n'avois pas autant compati à son malheur, écrit Mme de Villars à M^e de Coulanges % jen'aurois pu m'empêcher de me divertir à l'entendre parler comme elle fait. Elle a de l'esprit. Elle écrit que cela est surprenant, avec ses hauts et ses has.^^

C'est aussi pour la dernière fois que Mme Je Villars parle de la Connétable, dans cette lettre à M^e de Coulanges. Deux mois après elle retournoit en France. De son côté, M. de Villars, l'ambassadeur de Louis XIV auprès de Charles II, étoit obhgé de quitter l'Espagne. Dans les Mémoires qui lui sont attribués ^, il ne dit rien de plus que sa femme sur M^e Colonna.

De l'humeur dont elle étoit, la princesse ne put se résigner à vivre et à mourir dans son cloître. En 1684, elle fut assez heureuse pour s'évader en France et, cette fois,

est peut-être bien près d'éprouver de pires aventures que toutes celles qu'elle a eues par le passé. Il ne faut rien imputer à toutes ces sortes de têtes-là; mais on ne peut s'empêcher de la plaindre. C'est la meilleure femme du monde, à cela près, qu'il n'est pas au pouvoir humain de lui faire prendre les meilleurs partis, ni de résister à tout ce qui lui passe dans la fantaisie... »