Études critiques, H, pp

faits et j'espère montrer sans peine que Bossuet et Fénelon sont pleinement d'accord sur le fond des choses.

Méditez d'abord sur un phénomène extraordinaire. L'erreur a la vie longue, en matière religieuse surtout. Frappée à mort, ses convulsions se prolongent souvent pendant des siècles. Or, du jour au lendemain, cette affaire du quiétisme est rentrée dans le néant. L'évêque obstiné qui, d'après Bossuet, préparait de tels coups contre l'Eglise, la cabale formidable qui le soutenait, la, secte qui menaçait de gagner tout le royaume, une parole du pape a suffi pour tout arrêter. « Gomment finirent enfin ces discussions et ces erreurs? » demande le catéchiste ingénu et peut-être malicieux que je vous présenterai bientôt, et il répond :

par un coup du ciel, visible et inespéré puisqu'il est constant que peu après l'Instruction pastorale de M. de Meaux (après la première, notez bien qu'il ne dit même pas après le bref d'Innocent XII) les esprits secalmèrentsi parfaitement que depuis, jusqu'à présent, nul écrivain n'a osé prendre la plume, ni pour justifier ni pour excuser aucun de ces faux mystiques, ni la moindre de leurs erreurs... événement qui, en mille cas pareils, est peut-être sans exemple '...

En termes moins exacts et moins déférents, Voltaire a fait la même remarque.

(Louis XIV) fit son affaire principale de toute cette dispute ridicule dans laquelle il n'entendait rien. Il était sans doute très aisé de la laisser tomber, puisque, en si peu de temps, elle est tombée d'elle-même 2.

1. Instructions spirituelles en forme de dialogue sur les divers otats d'oraison, suivant la d(xtrine de M. de Meaux... Perpignan, 1741. Ce livre, composé.par le P. de Gaussade, a été édité par le P. Antoine, jésuite lui aussi et théologien de marque.