INTRODUCTION

3fN professeur dont nous nous honorons ! d^avoir été Téléve, Léon Feugère, a ( publié, en i85o, la Précellence du

■ langage français, accompagnée d^une élude sur Henri Eslîenne, qu'ii prenait, trois ans après, pour sujet d'une publication spéciale destinée à faire mieux connaître Esiiennc comme littérateur, à rappeler ce qui avait été trop oublié dans ses productions et à remcitre en circulation des idées enfouies dans des livres presque introuvables. Le complément de cette publication fut le Traité de la Cnnf<jrmité du langage francnis avec le grec, enrichi, comme la Précellence, de notes philologiques et liuéraires, mais ou l'on regrette de ne pas trouver une lable ana-

VI WTRODUCTION

lytique. Il parais9ait à Feugère que ces deux livres étaient les seules des publications françaises de Pauteur qu^il fût urgent de réimprimer. Les éditions de VApologie d'Hérodote lui semblaient assez multipliées. Cest que Feugère était religieux comme un enfant, ne disputant jamais sur les choses de foi et se conduisant selon ses croyances. Déjà le titre de VApologie lui paraît captieux. Quant à Pœuvre elle-même, il y voit une attaque aussi violente qu^injuste contre le catholicisme et ses ministres, où le savant disparaît sous Thomme de parti. Il va plus loin : il accuse Estienne de flatter mille passions mauvaises, de se jouer de la morale et des bienséances ; quant au style, il est naturellement peu châtié et les périodes se prolongent sans fin. Les éloges que le timide professeur donne à Estienne ne compensent pas ces gros mots; il y a plus, le détracteur a fait école, et Ton voit, par exemple, M. Réaume (i) non -seulement répéter Tappréciation de Feugère, mais rééditer Phistoire de la persécution d^Estienne : a Réduit à se cacher dans les montagnes d^ Auvergne en plein hiver, il disait quHl n^avait jamais eu si froid que pendant qu^on le brûlait à Paris. » Cest ToUius qui fait ce conte

(i) Let protatturs français du xti« siècle^ 1869.

INTRODUCTIO» vn

I dans son Appendice au livre de Pierius Valcms De infclicitale litteratorum. Mais Almelovecn soup^nne que Tollius a confondu Henri Estienne avec son père Roben, qui a été effe- ' ciiveineai brûJé en effigie pour avoir imprimé , le livre Spécimen mvarum glossarum ordtnariarum. 1554, in-fol, Outre le silence universel des auteurs, il est certain, dit Sallengre, qu'Estienne â( depuis divers voyages à Paris et dans les provinces de France; il mourut même à Lyon eo iSpS. On sent bien qu'Henri Estienne n'aurait pas étc si imprudent que de retourner dans des minim •« ita lai «MlifciWi«»«B linmitthàm pÊtû, t(qM,i^7Mtfà|ii,x>fl ii«;ly «tttjp souCm iÊÊfnittamtL * C^.<m%.t'a£txMt-»m Feagére, * c^cst que le rigorisme de Genève fut ctfeosé d'une audace qui, comme une épée à deux tranchants, blessait amis et ennemis à la fois. A tnven les papistes, il lui sembla que le christianisme était frappi : aussi peu s'en failut-tl que le Consistoire et le Conseil ne punissent cette satire proiesunte avec fureur. Au moins, ils la désavouèrent : des suppressions furent exigées et depuis ce temps Henri, suspeaê et surveillé, passa dans la république de Calvin pour un auxiliaire comproraetunt. > 11 n'y a d'avéré, n'en déplaise à Feugère, que