CHAPITRE XV
mesme justice, non seulement auroyent impunité de ptreil acte, mais rachèteroyent par ce moyen leur bannissement. Je ne sçay pas toutesfois si ceste ordon* nance fut passée : je sçay bien que je Touy de la bouche d'un entr'autres qui estoit pour lors du conseil > peu de temps après la mort du viceroy. Et quand il n'y turoîc autre histoire que celle des vespres Siciliennes, elle nous peut assez donner à congnoistre si on fâisoit les cocus à si bon marché. Mais je crain que tout ce que je pourrois alléguer sur ce point, ne soyent autant de paroles perdues, mesmement à Tendroit de celles qui se fient en la niaise et vrayement cocualique bonté de leurs maris ; car il est certain qu'on en trouve encore pour le jourdhuy plusieurs descendus de la race de celuyqui se doutant que sa femme ne couchoit pas seule en son absence, vint une fois pour la surprendre : et ayant apperceu devant le lict les souliers de celuy qui estoit pour lors son lieutenant, « Voilà » (dict-il) c de bonnes enseignes : je me contente d'avoir veu ■ cela. > Ce qu'ayant dict s'en alla tout bellement, les laissant achever ce qu'ils avoycnt commencé. Le lendemain matin vint trouver ses parens et amis, et après leur avoir conté le faict, a Regardez (dict-il) a com- > ment la cholère transporte quelquesfois les hommes:
• car quand j'appcrceu devant le lict les souliers de
• celuy qui estoit couché avec ma femme, il ne s'en » falut guère que je ne misse ces souliers en mille
• pièces. Mais pour retourner à mon propos, si ce discours ne sert d'autre chose, au moins servira-il de preuve que celles qui en quelques lieux, pour sçavoir bien faire venir les cornes à leurs maris, sont appelées gaillardes, ou femmes de bon esprit, ou de bon cucur, ou gentiles, ou plaisantes, ou qui sçavent bien leur cour, ou de bon entretien, ou de bonne compagnie, (ou, tout au pis, bonnes commères), se doivent appeler
266 APOLOGir POUR HÉRODOTE
selon la façon de parler ancienne, larronneîset, e chiennes ou mastînes: outre l'ordinaire appell^àwr qui esi louves. Or esi-îl temps de venir aux eicii)pl<> des tours que sçavent jouer les femmes h. leur^ miriS' si finement que ce n'est sans cause que les Latins** les Grecs les ont appelez larrecins. Car combieoqus le* adultères soyent larrecins, encore qu'ils ne (uHefll commis secreitement et avec astuce et cautelle, sialce qu'ils méritent beaucoup mieux ce nom quand cO choses y sont aJjoincies.
Pour venir donques aux exemples des tîneues es ruses de nos femmes en t-cls larrecins, beaucoup plus grandes (selon mon opinion) que des femmes de nos prédécesseurs, je commenceray par un tour lequel il me souvient avoir ouy corner cent et cent fois à Paris, et depuis l'ay trouvé entre les contes de la roine d« Navarre, dernière défunctc : et est tel qu'il semble mériter le premier lieu. Un valet de chambre de Ourles, dernier duc d'Alençon, estant adverti que sa femme, beaucoup plus jeune que luy, se laissoit enircteaii par un jeune gentil-homme, et ne l'ayant voulu croire pour le commencement, et» la fin se délibéra d'en fiife l'expérience. Et pourtant feignit s'en aller en quelque lieu pour deux ou trois jours. La femme, ne vouiial perdre si belle occasion, envoya quérir son ami bientost après le départ de son mari : lequel sans leur donner le loisir d'estre demie heure ensemble, etunl de retour vint frapper bien fort à la porte. Elle qui It congneut, en advertit sondict ami : qui fut si éperdu qu'il eust voulu cstre encores au ventre de sa mcre. Mais elle luy dici qu'il s'habillast seulement en diligence, et qu'il n'eust point Ue peur, d'autant qu'elle sçavoit le moyen de le faire sortir sans aucun danger- Ce pendant le mari frappoit à la porte, et appcloii s» femme le plus haut qu'il pouvoit. Mais elle faisoil
