CHAPITRE XVIII

en ce temps-là. Mais le mal-heureux, ayant ce qu'il demandoit, luy mit dedans la gorge la dague qu'il luy tenoit dessus : et puis se vanta de s'estre vengé de la plus belle vengeance que jamais homme avoit eue, d'autant qu'il luy avoit faict perdre l'ame aussi bien que le corps.

Je vien maintenant aux meurdres que l'avarice fait entreprendre : et di que les uns se commettent pour le salaire que donnent ceux par lesquels on est mis en besongne (suivant ce qui a esté dict ci-dessus des assasins), les autres pour avoir plus seurement la despouille de ceux qui passent leur chemin : et tels meurdriers s'appellent brigans, ou voleurs. Mais des assasins nous en avons assez parlé. Quant aux brigans, ou voleurs, pleust à Dieu qu'il n'y en eust point tant d'exemples par tout. Et de faict, que nostre siècle ait esté plus malheureux en cest endroit que les précédens, il appert par la nouvelle sorte de punition qui commença h estre en usage du règne de François premier de ce nom, et ce par un édict exprès d'iceluy. Car quand on vit que les autres supplices ne les espouvantoyent point, on avisa de les mettre sur la roue, et les y laisser languir après qu'ils seroyent rompus. Et toutesfois ceste peine n'a esté suffisante pour fiaire laisser le mestier à plusieurs, ni pour garder plusieurs de s'y mettre : comme ont monstre tant d'exécutions qui en ont esté faictes depuis, principalement à Paris. Entre lesquelles on tient pour mémorable celle d'un gentilhomme nommé Villievineuf, qui estoit du comté de Tonnerre, lequel avoit un serviteur luy servant d'assommeur, qui fut aussi exécuté avec luy : avoit aussi un jeune garson, qui estoit son laquays : lequel il vit fouetter, et Tassommeur brûler vif : et après ce spectacle, fut mis sur la roue. Or me faict cest assommeur souvenir d'un voleur Italien, mais excrceant ses vole-

ries (si voleries se doivent appeler] dedans les villes. «, mesme dedans les maisons : au lieu que le plassouv^nr les autres les exercent aux champs, par les cbemio^ dont nous voyons que voleurs et guelteuis de chem ji! se prennent pour synonymes. Cest Italien, nomme Francisquino, après avoir demeuré quelque temps ,1 Boulongne la grasse [ij, en l'une des bonnes maisoiii de gentils-hommes qui soit là, et avoir esté tenu pouj quelque honneste seigneur et de bon lieu, veu les magnificences desquelles il usoil, fut enfin descouvtn mener le train que s'ensuit. C'est que sous préteiie<!<: tenir le brelan de tous jeux de canes et de dez (camiK on sf ait assez ceci estre l'ordinaire de plusieurs gcotikhommes de ce pays-là, mais plus en aucunes villcqu'ès autres), et sous couleur aussi d'estrc fort iéareux d'avoir tousjours nouvelle compagnie, et se nonstrer magnifique, il se faisoit visiter par ceux-mesoKt qui estoyent nouvellement arrivez en la ville. Et sitoii qu'ils estoyent entrez, après leur avoir faict les aresses accousiumées au lieu, il se mettoit à jouer ivci eui, commandant qu'on apprestast cependant ledisMt ou le Eoupper, ou la collation, selon l'heure qu'il esioii mais au lieu d'appresier cela, cest assommeur s'apprescoit pour leur bailler le coup, quand son maistn Francisquino luy feroit signe. Et continua ce train si longuement, qu'on dit que quand ils furent pris, ti qu'ils curent tout confessa, on trouva en des prive quatorze ou quinze corps de ceux qui avoyent csii ainsi tuez tant par cest assommeur, que par son maîstrc Francisquino. En fin leur supplice fut tel : c'est qu'après avoir este' tenaillez, on leur fendit la poictrine, et au

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