CHAPITRE xvm

lybes, premiers forgerons, ou pour le moins les plus experts en cest art. Mais il est certain que la subtilité des brigans Alemans n'est si grande que des François. Quant à l'Italie (car je ne parleray pour le présent des autres nations) , je Pay tousjours ouye estimer moins subjecte au danger des brigans qu'aucun autre pays. Et de faia , en l'espace d'environ trois ans et demi que j'y ay demouré, employant une partie de ce temps à me promener de ville en ville, j'ay bien peu ouy parler de voleries. Et me souvient quVn un disner ayant proposé ceste question à monsieur Odet De Selva, pour lors ambassadeur du Roy à Venise, nous demeurasmes d'accord en ceste conclusion, que illisquidem erat animus, sed non satis erat animi : c'est à dire, qu'ils avoyent bien le courage et la volonté de l'entreprendre, mais qu'ils cstoyent de trop petit courage pour l'exécuter. Car de vray si on considère quelles gens sont ordinairement ceux qui se mcslent de ce malheureux mestier, on trouvera qu'il n'y a gens au monde plus désespérez, et hazardans plus franchement leur vie : quand mesme nous oyons parler souvcntesfois que dix auront assailli vint, voire vint-cinq. Or qu'ainsi soit que les Italiens naturellement ne soyent point si désespérez, et si prompts à abandonner leur vie, je m'en rapporte à la rcsponse que fit un gentilhomme Italien à son ennemi qui estoit d'autre nation (i). Ce gentilhomme, voyant qu'il ne pouvoit éviter honnestement le combat sinon qu'il alléguast quelque raison péremptoire, l'avoit accepté : mais s'estant depuis repenti, n*allcgua autre raison quand l'heure du combat fut venue, sinon qu'il dict à son ennemi (qui estoit prest à combatre, et l'attendoit en grande dévotion) : « Tu es ') désespéré toy, moy je ne le suis pas : et pourtant je

(1) Cf. Des PvirJcrs, nouv. CXXI.

366 APOLOGir. POUR Hérodote

•< me garderay bien de combatre contre toy. ■ Il «i bien vray que quelcun me pourra res pondre que pir un il De faut pas faire jugement de tous : el que « celi avoit lieu, on pourroit tourner h blasme b tous lo François ce qui fut dici par un Picard, reodani le* moigaage de sa prouesse. Car se vantant d'avoir tite quelques années à la guerre sans desgainer son eipie, et estant inierroguc pourquoy, — " Pource • |dici-ill que je n'entrois mie ea cholère. • Mais toutes d quanies (o'n qu'on voudra confesser vérité, on ilin haut et clair que les (laliens ont plus souvent pont les marques des François choléreï, que les François n'ont porté les marques des Italiens désespérez : ci que quand il n'y aurait un seul Picard qui sceusi entrer en cholére, pour le moins les Gascons y entrent assez (voire y sont quelquesfois assez entreij pour faire trembler les Italiens dix pieds dedans le ventre, s'il^ l'avoyent si large : combienque sept ou huict ineptes et sots termes de guerre <i} que nous avons emprunte d'eux, mettent en danger et les Gascons et oeui de toutes les autres contrées de France d'esire réputei pit la postérité plus poultrons que les poultroas naturclï (2) : comme si ce que nous aurions sceu du hia

li| Ces lermcs «ont scmrpe, eontroearpe. parapet, coîcwutt, mliatllr. eu. ; Toy. Précallrne*. p. 374-

[>} A quel ^rd p«ul-an dirt que lu iulicni uni niturcllenwst de poltroni? C'«l que poltbone. i'oi tient pollrao, ligaifit indaleol. lonple, qui M prête i tout pluléi qu de s'npoHr 1 U moindre «»■ tradiclioa. Poillrtyniimni rerum llaUcanm. dit BabcUit, IL :

Car cci Lomban avec qt>j je ebemiae M'ont fort iprii à taira boom oilnei

A parler peu et i poJtronalier.

rt'Aabignd, diDt les Tragiquet iPrine.

• Pour psllron ua finet qui prend ki