CHAPITRE XVIII

les jours par expérience. Et ce qu'il a dict en un autre passage,

Corpora magnanimo satis est prostrasse leoni : Pugna suumflnem, quum iacet hostis, habet (i\

ne peut estre mis en doute par ceux qui ont leu la description du naturel de ceste beste, ou qui euxmesmes ont considéré ses façons de faire : comme j'ay considéré autresfois en un lion ceste manière qu'il avoit de pratiquer ce précepte de Virgile, contenant le devoir des vaillans et généreux hommes, Parcere sub^ iectis, et debellare super bos (2) : c'est qu'il caressoit (si on peut ainsi dire) les petis chiens qu'on luy mettoit devant, et les mignardoit : et au contraire les grans qu*on luy présentoit cependant mesme qu'il se jouoit des petis, il les dévoroit incontinent, les mettant par pièces. Et mesmes au regard de ce que nous lisons de la harpe d'Orpheus, par le moyen de laquelle il amollissoit les cueurs des bestes sauvages, combienquc cela soit dict poétiquement, et se doive ou pour le moins se puisse entendre de l'éloquence par laquelle il gangnoit les cueurs des hommes, quelques barbares qu'ils fussent, si est-ce que quant au lion pour le moins, nous ne pouvons nier qu'il ne prenne plaisir aux sons des instrumens de musique. Dequoy j'ay veu l'expérience en un fort grand lion qui estoit en la tour de Londres. Car pendant que moy et quelques autres le regardions, arriva un de ceux qui vont par les maisons jouans du violon (comme le nombre de telles gens est grand en ce pays-lh), lequel n'eut pas plustost commencé à sonner que ceste beste, laissant la chair qu'elle

(1) Trist.,\. Ill,«ilég. V, V. 33.

(a) Enéide, VI. 854.