DE LA CONFORMITE DES

merueilles anciennes auec les modernes.

ov,

TRAITE PREPARATIF

à l'Apologie pour Hérodote.

L'argument ^ pris de l'Apologie pour Hero-

dott. campo/ee en Lalinpor Henri Eitiene,

& efi Ici continué par luyme/me.

Que i< Dul^utre «prci ctcacrutilli (crcz.

El pourrei vout fçRiiiai do pliilîr ici prcadre,

Von tteti rçiiuuM pourrci en rii

L'an m. D. LXVI, au mois de Nouembre.

HENRI ESTIENE

HucYDiDE, en la préface de son Histoire {i), dit un propos qui mérite bien d'estre remarqué et pezé, pour nous apprendre à condamner en nous-mcsmes ce que nous voyons estrc par luy condamné es anciens Grecs : h-sçavoir qu'ils parloyent h crédit de plusieurs choses avenues devant leur temps, et fondoyent leur créance sur le bruit incertain qui couroit, sans prendre la pcne de s'enqucstcr plus avant : ce qui cstoit cause que souvent le mensonge en leur endroit gangnoit la place de vérité. Par cest exemple (di-je) nous devrions estre enseignez de tenir la bride à nostre légèreté toutes et quantcs fois qu'il est question de croire quelque chose à crédit, et principalement si elle est d'importance. Mais ce mal est si fort enraciné en plusieurs,

Il II C5t dangereux d'accueillir sans examen toute espèce de témoignage, car les hommes se transmettent de main en main, sans umais les vérifier, les traditions des anciens, même celles qui concernent leur patrie. * Thucydide, i, 20, trad. Bétant. .

4 HENRI ESTIENE

que, pour leur oster, je crain qu'il ne fust besoing de les refondre, comme on dit en commun proverbe. Toutesfois les causes d'iceluy sont différentes ; car ce qui fait aucuns croire de léger, est qu'ils ne sont capables de discourir en leur entendement sur les propos qu'ils oyent : les autres croyent de léger pource qu'ils ne prennent garde aux paroles qu'on dit, mais à la personne qui les dit, selon ce qu'a escrit Euripide (i) ^

Si du povre et du riche un mesme mot tu oys, En ton endroit pourtant il n'est de mesme poids.

Laquelle sentence nous oyons souvent vérifier par ceux qui disent : Je crqy telle chose pource que je la tien d'un tel monsieur, ou d'un tel seigneur : ou, d'un qui est en réputation (pour exprimer le propre terme d'Euripide). Or comme ainsi soit que ceste trop grande crédulité reçoive et approuve également toutes sortes de propos sans aucune discrétion, s'il faloit alléguer des exemples de chacune, ce seroit une chose non-seulement longue, mais infinie, et qui n'apporteroit ni grand proufit ni grand plaisir aux lecteurs ; et pourtant je me contenteray d'amener de ceux d'une sorte, qui pourront

(i) Voy. Hécube, v. agS-agS, p. 7 de l'édlt. Didot. Dans TEpistre au Roy qui précède U Précellence, Estienne a traduit ces vert aiost :

L'homme d'autorité, l'homme qui n'en a point, Veoans à haranguer touchant un mesme poinct.

Encore que tous deux tiennent mesme langage, Celuy de Tun sera bien pezé d'avantage.

Enfin dans le Proème ou la pré/ace d'un œuvre de H, Estienne intitulé l'Ennemi mortel des calomniateurs, on lit :

Je sçay qu'on favorise un conseil d'avantage Qui est mis en avant par un grand personnage. D'un petit compagnon la vergongneuse voix En on mesme propos n'est point de mesme poids....

oonme BckÊttàmer IHurgumeat que î'ay entrepris de traiter id*

Je di donc que oomme la téinérité des hommes est pins grande an^ourdlmy qu'elle ne fut onques à juger des escrits des anciene auteurs^ ainsi la témérité de croire à ceux qui en jugeiit ne fbt jamais telle. Et quant à ces juges, les uns, qui sont retenus <de quelque OMxiestie, prononcent leur sentence entre leurs amis seulement, en leurs devis fiuntliers : les autres, ausquels la présomption et la vaine gloire commandent, se lais- «tttt conduire â icelles, donnent leur sentence par escrit, pour estre leue publiquement. De quoy nous avons un eiemple eu un Italien (i), qui a tellement jugé de quelques poètes Latins, que, si ce qu'il dit est vray, luy seul a reu clair entre tous les hommes studieux de poésie qui ont esté depou plusieurs centaines d'ans, tous les autres ont esté aveuc^es. Et là-dessus que disent ces gentils croyeurs desquels il est question? Je crùy fium tel poeie ne tmifos bon poète. Pourquoy ? Pour* ce qt/uH tel qui est sçavant homme et fort estimé, en a ainsi prononcé. Ainsi avons- nous veu des jugemens estranges qui ont esté faicts depuis quelques ans touchant les auteurs Latins, quand les uns ne donnoyent leurs voix qu'à trois (en matière de bon et pur language), les autres qu'à un. Gir les uns vouloyent faire un triumvirat de Térence, Cicéron, César : les autres donnoyent la monarchie du language Latin à Cicéron. Et alors Dieu sçait les beaux je croy qu'on oyoit de ceux qui, pour toute raison, n'alléguoyent que ces gentils juges. Par despit desquels il y eut quelcun qui condamna Cicero à estre banni perpétuellement, luy et

(i) Lilio GiraUli, né à Ferrare en 1479, mort en i552, auteur de : Histùriœ poetarum tam grctcorum quant latinorum dialogi dccem, lUoe, 1545, in-8; roy. De Ttaoa, HisL, Uv. II.

b HENRI ESTIENE

tout son Latin : mais il fut incontinent rappelé par un autre qui avoit plus de crédit ( i ]. Voilà comment ces bons auteurs de la langue Latine ont esté pourmenez par ces dangereusement outrecuidez juges. Et les Grecs, quoy? sont-ils exempts de la censure de tels critiques ? Non certes : car celuy duquel j'ay tantost parlé, n'a espargné non plus les poètes Grecs que les Latins. Et nous sça* vons outreplus comment ce tant vénérable personnage Aristote, avec toute sa philosophie, a esté fouetté par un régent de Paris (2).

Mais, pour approcher peu à peu de l'auteur duquel j'ay entrepris de parler, à-sçavoir Hérodote, je viendray aux historiens tant Grecs que Latins, comme estans ceux entre tous qui sont plus maniez de toutet sortes de gens par le moyen des traductions. Qui est donc aujourd'huy l'historien auquel ces juges faicts à la haste ne donnent quelque attache et quelque coup de bec? Hérodote ne faict que mentir : Thucydide sçait bien escrire des concions, et puis c'est tout : Xé* nophon n'est point semblable à soy-mesme en son Ht» stoire. Mais aucuns se monstrent encore plus ridicules, quand ils veulent asseoir jugement du style d'un historien sur la traduction qu'ils en ont; comme quand (pour exemple) ils disent : Je croy que Thucydide n'ha

(i) Ortensio Landi, né à Milan au commencement du zvi* siècle, mort vers i56o, est auteur de Cicero relegatus, Cicero revocatus^ dialogi duo, Lyon, i334, in-8; Venise, i534, i339, in-8; réimp. à Berlin, 17 18, in-8, à la suite de la diss. de Vorstius : De latinitate selecta. Estienne attribuait le Revocatus à un autre.

(2) P. Ramus, né en i5i5, égorgé lors du massacre de la Saint-Bar* thélemy. En i336, il s'appliqua dans une thèse à prouver que le philosophe de Stagyre. objet d'un culte universel, avait, et très-souvent, payé son tribut à l'erreur. Lorsqu'en 1 543 il eut publié sa Dialectique et ses Remarques sur Aristote, on lui défendit de parler ou d'écrire contre ce philosophe sous peine de punition corporelle. Voy. le catalogue de ses ouvrages dans : Ramus, sa vie, ses écrits et ses opinions, par Ch. Waddiogton. Paris, i835, ia-8.

AU LKCTEUR

point un vyh si grave et ii exquis qu'on dit. car on n'en apperçnît rieit en la iraductiOH Latine, ni en la Françoise, m es autres [i). Lesquels me semblent parler avec aussi grande raison que celuy qui, voyant une personne malade, laquelle auroil le bruit d'avoir Gîté fort belle, et mestnement avoir eu les joues vermeilles comme deux roses (ainsi qu'on parle communément, pour exprimer un beau iini|. diroit : Je croygue le bruit qui a couru louchant la beauté de cesie personne, a esté faux: et principalement quant au beau tint, car elle tauroU encores, ou pour le moins une partie. Et poui^ ifuoy ny-je usé de cesie comparaison? Pourcc que je n'en trouve point de plus propre. Car je di ut maintien que la plus part dts auteurs qui se portent fort bien ei Gtécc. et ont beau visage et bien couloré, sont for naliidcs, et par consi5queni sont fort desfaicts. voin de5%urei, en France, en Italie, en Espagne, ci Vautre: payi, pour le mauvais traitement qu'on leur fuit par chemin. C'est h dire (pour parler clairement et sa silL-ROrici que plusieurs auteurs, et principalement les Grecs, qui estans leus en leur language naturel par ceux qui en ont congnoissance auflisante, ont la meilleure pacc du monde, et donnent contentement non seutenent à l'oreille, mais aussi à l'esprit, sont traduits si

Claude de SeyiKl, 61< naturel d'un genlilbomme de Savoie, naqail i Ail lers i45o el mourut archeTÎque de Turin en iSio, laisianl une SIk oalurelle qu'il aiiic marine avanlaetuMmcnl. Emlcnne st Huet OUI pu relever le< nombreuKi faute» de us iraductioni, mais Du Vcrdier le loi» d'anir elle sa Jet premiers qai, eimnenfanl itil- Imttrrr notre langue, a rappelé ùt bonnes tttiret en France, et Patqaier le compte parmi ceux qui ont le plui utilement tn*ullé k la po/i»e«redn Uiigage. \Rech., viil, 3.|

8 HENRI ESTIENE

piètrement en François, en Italien, en Espagnol, qu^il y a autant de différence de lire leurs livres Grecs ou. telles traductions d'iceux, qu'il y auroit de voir le visage d'une mesme personne, quand elle seroit en très-boiuqie disposition, ou quand, après fort longue maladie, elle commenceroit à rendre les derniers souspirs. Et dont procède ce mal? De ce que ceux qui les ont traduits en ces langues vulgaires, ont esté traducteurs des traducteurs, c'est à dire ont traduict en ces langues les traductions qui en avoyent jà esté faites en Latin; et n'ayans aucune congnoissance du Grec, non seulement ils ont retenu toutes les fautes de ces traducteurs, mais leur estant avenu souvent de ne les entendre point, sont aussi tombez en plusieurs autres encore plus lourdes et plus vilaines. De quoy j'ay donné des exemples en mon Thucydide (i) : où j'ay monstre comment Laurent Valle avoit deviné que vouloit dire Thucydide, et puis le traducteur François, Claude de Seyssel, évesque de Marseille, avoit deviné qu'avoit voulu dire Laurent Valle : mais comme Laurent Valle avoit mal deviné quell'avoit esté la conception de Thucydide, ainsi Claude de Seyssel avoit esté mauvais devin quant à la conception de Laurent Valle. Et d'autant plus grand nous voyons estre le nombre des auteurs ausquels ce tort a esté faict (il est vray qu'à Thucydide et Hérodote (2] plus qu'à nuls autres), d'autant plus est obligé Plutarque aus deux personnages qui, pour le fnire François, ne lui ont changé que la robbe, au lieu que

(i) Thucydidis Olori filii de Bello peloponnesiaco libri octo... liden latine, ex interpretatione Laurentii Valls ab H. Stephano reoognita ; 1564, in-fol.

(3) Le traducteur d'Hérodote est Pierre Saliat, comme Ta remarqué M. de Blignières, Essai sur Amyot, p. 166. M. Egger croit à tort qu'Estienne ne pensait pas à Saliat {C Hellénisme en Pramce, h 194).

tels traducteurs que ceux dont je Tien de parler, changent aux auteurs non seulement la robbe, mais aussi le moule de la robbe (i).

Mais il faut retourner à ceux qui ne jugent pas des auteurs par la traduction qu'ils en voyent, ains par quelque congnoissance qu'ils ont du language naturel d'iceux. Tels personnages (à dire la vérité) méritent un peu mieux d'estre escoutez, n'estans pour le moins st impudens que les autres : ni que fîit rabbi Beda, quand pour destourner le roy François, premier de ce nom, de sa très-noble et très-vertueuse délibération touchant l'establissement des professeurs des langues, il luy allégua contre la Greque« en présence de feu monsieur Budé (qui au contraire par tous moyens à luy possibles encourageoit le Roy à ceste entreprise), quVUe estoit la source des hérésies. Mais quand on trouva que Beda condamnoit un language duquel à grand' pêne congnoissoit-il la première lettre, Beda fut déclaré bedier (2). Ceux-là (di-je) qui se fient à quelque congnoissance qu'ils ont du language, ne sont si impudens que les autres : mais si le sont-ils beaucoup, en ce qu'ils jugent de tout un livre pourcequ^ls en entendent quelque partie. Mais, pour ne nous esmerveiller beaucoup de ceste témérité, il nous faut avoir mémoire d'une fort belle sentence du susdict Thucydide, que les moins entendus en quelque affaire sont les plus hardis à l'en-

(1) Les deux personnages sont Amyot et George de Selve. G. de SelTe, évéquc de Lavaur, publia en i535 les Vies de huit personnages grecs et romains. Il mourut en 1542; c'était le frère de l'amba!(»adeur de France à Venise, Odet de Selve, qui envoya Amyot au concile de Trente. La première édition des Vies d'Amyot fut publiée i Paris par Vascosan, 2 v. in-fol., iSSç; la seconde parut en i565. Le jugement que Mézirlac a fait du Plutarque d'Amyot {Menagiana, II. 41 1) a paru trop sévère à la critique de notre siècle.

(2) Beda (Noél), né à la fin du xv« siècle dans le diocèse d' A vranches. mort le 8 janvier i536 au Mont-Saint-Michel, où il avait été enfermé pour ses extravagances théologiques. Rabelais place dans la librairie

lO HENRI ESTIENE

treprendre. La raison est évidente : c'est qu'ils ne pré« voyent pas les difficultez d'icelle comme ceux qui l'ont sondée bien avant. Certainement ceste sentence qui est dicte généralement, aujourd'huy aussi se trouve véritable en toutes sortes d'entrepreneurs, mais en ceux principalement qui entreprennent ainsi de censurer les auteurs, chose autant hasardeuse qu'odieuse. Et de £aict on voit que ceux qui, pour esgard de leur suffisance, en pourroyent le mieux venir à leur honneur, sont ceux qui moins s'en veulent entremettre.

Or (pour descendre du général au particulier) si le commun proverbe, De faux juge hrefve sentence (i), fut )amais vérifié en auteur Grec et Latin, nous pouvons dire que c'a esté en Hérodote. Car il est mis sur les rangs non seulement par ceux qui l'ont leu en langue estrange, et non en la sienne, mais par ceux aussi qui ne leurent onques une seule syllabe de son Histoire, voire à grand' pêne sçavent le nom d'icelle. Et comment donc en parlent-ils? Après des autres, qui peutestre n'en sçavent aussi que par ouirdire. Mais laissant tels juges, je m'adresseray a ceux qui n'en parlent point a crédit, ains semblent avoir de quoy payer. Je leur demande donc, quant aux histoires qu'il escrit, quelle raison ils ont de les condamner comme fabu-

de Saint- Victor : Beda de- optimitate triparum. Au ch. dernier de VAnatomie de la Messe j 1533, Bède est traité de gros soupier à cause de son gros ventre.

Bedier est encore employé par Estienne au ch. XXIX.

Deniers avancent tes bedier s

Et des premiers sont les derniers,

dit, à propos de la vénalité des charges, un vieux proverbe, p. 70 du Recueil de Gab. Meurier, Lyon, 1577, in-i6. Le Duchat croit pouvoir le dériver &abecedarius, becedariusy bedarius, bedier ?

(i) Dans la Precellenee, éd. Feugère, p. 37 et 21 5, Estienne dit : De fol juge. Le proverbe sous cette forme se trouve dans Pierre Gringore, Contredicts de Songecreux, fol. IV, v». Cl Naudé, Mascuraty o. 338, et De Méry, Hist. des Proverbes, III, 107.

leoses? Oseroyent-ils dire qu'ils en sçavent des nou* velles plus certaines que luy ? 11 ne leur reste pas si peu de honte. Qui les leur fait donc tenir suspectes ? C'est qu'elles ne sont point vraysemblables. Or considérons, lecteurs, je vous prie, s'ib parlent catégoriquement, quand ils infèrent que ces histoires ne sont vrayes, pource qu'elles ne sont vraysemblables.

Mais il y a bien d'avantage : c'est que je leur nie tout à plat ce qu'ils tiennent pour tout confessé et prouvé, à-sçavoir qu'elles ne sont vraysemblables. Et qu'ainsi soit, sur quelles raisons fondent-ils leur jugement? Sur deux raisons : car premièrement la desmesurée meschanceté qui se voit en quelques actes descrits par Hérodote, et la desmesurée sottise qui se voit en quelques autres, passe la mesure de leur créance. Secondement, voyans qu'une grand'part de ce que nous y lisons, ne se rapporte aucunement aux coustumes et façons de faire qui sont aujourd'huy, et n'ha aucune convenance avec icelles, ils estiment les anciennes histoires estre autant eslongnées de vérité que ce qu'ils y lisent est eslongné de ce qu'ils ont accoustumé de voir et ouïr. Quant à la première raison, qui consiste en deux points, j'y pense avoir assez suffisamment respondu en ce livre : car je n'ay point peur qu'entre les meschancctcz desquelles on ne veut pas croire Hérodote, on en trouve de si grandes que plusieurs ici racontées, desquelles il nous a esté force de croire à nos yeux propres. Autant en di-je de la sottise : car, au lieu qu'elle sembloit si incroyablement grande, j'ay bonne espérance que si on la confère avec celle de nos prochains prédécesseurs, on la trouvera aussi petite qu'un nain sembleroit petit auprès d'un géant. Car je sçay bien que les povres hlgypticns d'Hérodote sont fort mocquez quant à leur religion (si religion doit estre appelée), et ne nie pas que ce ne soit à bon droit, car on y voit de grans badi-

12 HENRI ESTIENE

nages : mais si nous venons aux philomesses (i) qui ont esté il y a environ soixante ans, et espluchons toute leur cabale, nous serons en danger de confesser qu'à comparaison il n'y a qu'honneur en la religion des Élgyptiens. Notez bien, lecteur, je vous prie, que je di A comparaison : comme voulant de deux maux déclarer le moindre. Toutesfois, à-fin qu'on ne die que je parle des neges d'antan , parlons de ce que voyent encores aujourd'huy tous ceux qui ont des yeux. O les grans fols qu'estoyent ces Égyptiens d'Hérodote (dira quelcun) en ce qu'ils adoroyent les bestes! Grans fols estoyent-ils, cela je confesse : mais c'est à la charge qu'on me confessera que ceux qui adorent une chose morte, sont plus fols que ceux qui adorent une chose vivante. Ce que m'ayant esté confessé, le procès des philomesses est tout fisiict. Car ils adorent et ce où il y a eu vie, mais n'y en a plus, et ce où il n'y en eut )a-> mais. Et entre les choses qui n'ont eu jamais vie ni aucun sentiment, ils n^adorent pas seulement celles qui sont le plus en estime, mais aussi les choses viles et abjectes : c'est à-sçavoir, non seulement l'or et Targent, mais aussi la pierre et le bois. Car encore s'ils ne se prosternoyent que devant l'or et l'argent, leur adoration seroit un peu plus honorable (comme aussi nous sçavons que les payens , quand ils vouloycnt avoir un dieu qui eust quelque majesté, ils le faisoyent forger de l'un de ces deux métaux). Et puis ils pourroyent alléguer que Jupiter s'est bien changé quelques fois en or; en outre, que de tout temps, es pays mesmement où les images n'estoyent en usage, les avaricieux n'ont laissé d'avoir ces deux métaux pour leurs dieux : lesquelles

(i) Le Duchat traduit ce mot par amateurs de messes; Estienne, en le composant, n'a pas suivi la règle qui veut que le root déterminant précède le mot déterminé ; voy. Ad. Régnier, Traité de la formation, des mots grecs, précédant le Jardin des Racines ^^ait\%y 1848, in-12.

AU tRTEOft l3

dioies on se peut dire ta du bote ôl de la piehe. JEt tonieifd^ fMHtt troavooe ea ce me»ne anteuf ttn'histom tpû moiistre en quel détbomieiir peuvent tomber les ndoRMort de Vm et de t^aiyent, ému bien que ht adontente éa bon et de la pierte* Qur nous liioai qu'Amasis, d^nn basrin d'or qui avoit touqonn servie laver ka ^ed% fit fidie l'inuige <fBn die». Et qoi enn peidwh Amaâs de fidrenn baann ou un pot de dnm» bte de ee «Sen, anm Mes qœ de bassin il avott e^ fidtdini?Or}evoas laisse penser quel crèveoœur doit eattt b on homme, et oon^Uen il doit estre homenn quand il voit oe devant quoy il s'est prosterné, est^ appfiqné à des usages si ors et si salet qu'on a lionte de ka noounar. Sttr quoy les Égyptiens ne firadroyenx pas d^id^gner, que leur adoration (entant qu'ils ado» royedt principalement les choses ayans vie, encore qu% eussent aussi des simulacre^ n'estoit snîette au danger éhm td déAonneur et tdk infiunie. Je laisse les rai* aona qÊt le sent commun nous apprend quant à pt^ férer une chose TÎve, quelle qu'elle soit, à une ^ose qui n'a plus de vie, ou qui n'en eut jamais, et vien à Tautre point : c'est que, puisque les Egyptiens estoyent moins fols en leur adoration , aussi estoyent-ils moins fols en ce qu'ils la soustenoyent. Et pourtant l'acte que raconte Diodore Sicilien, des Alexandrins qui ne vou* lurent point pardonner au Rommain qui avoit tué un de leurs chats (i), est plus excusable et supportable que les actes des philomesses que nous avons souventesfois

0) • Le respect et le culte pour ces animaux étaient tellement enracinés, qu'à Tépoqnc où le roi Ptolémée (Aulète) n'était pas encore rallié des Romains et que les habitants recevaient avec le plus grand empressement les voyageurs d'Italie, de crainte de s'attirer la guerre, ■a Romain qui avait tué un chat fut assailli dans sa maison par la populace bravant la vengeance de Rome et ne put être soustrait à la punitioo, bien que son action eût été involontaire et que le roi eût envoyé des magistrats pour le sauver. « 1, 83, tr. Hœfer.

14 HENRI ESTIENE

veus de nostre temps : quand ils ont faict cruellement mourir ceux qui avoyent mutilé leurs images. Car la beste vivante mutilée en quelque membre, est empe»chée de l'action naturelle dont ce membre luy estoit instrument : mais celuy qui coupe les jambes à un'image, la prive-il de Faction de cheminer ? celui qui luy crève les yeux (s'il faut ainsi parler d'un'image), la prive-il de l'action de la veue ? Et toutesfois jamais les Égyptiens n'ont fait si cruelle vengeance du meurdre commis en leurs chats qu'on a veu faire de nostre temps de ceux qui avoyent ainsi mutilé quelque marmouset ou quelque marionnette.

Mais, puisqu'il faut faire comparaison de la folie des uns avec la folie des autres, et que tous les philomesses n'adorent pas les images, parlons de ce qu'adorent tous universellement qui font profession de ceste religion, et qui est le principal point, et comme le fondement d'icelle, et lequel se maintient par tant de glaives et de feux. Considérons donc sans passion que nous dirions, si Hérodote ou quelque autre historien ancien nous racontoit qu'en quelque pays les hommes seroyent théo* phages (c'est à dire mangedieux), aussi bien qu'ils racontent de quelques anthropophages, éléphantophages, acridophages, phthirophages, et autres (i) : dirions-nous pas ceste théophagie estre incroyable, et que ces historiens auroyent controuvé cela de ces hommes, encore qu'au demeurant ils fussent barbarissimes? Et toutesfois nous avons tous les jours certaines nouvelles des théophages, et (qui pis est) des théochèzes. Que di-je

(i) Acridophages— mangeurs de sauterelles; phthirophages — mangeurs de poux; de ceux-ci parle Strabon, éd. Didot, livre XI« cb. II, § 14 : Phthirophagos et Soanes aliasque exiguas gentes circa €09» casum, puis %ig:de gentibus quœ Dioscuriadem conveniunt Pkikirophagi a sordibus et tqualore nomen Habentes. Au liv. XVI, ch. IV, I 12, il est question d'un peuple qui vit de sauterelles, mais le nom propre est à suppléer.

A^ LECTEUR l5

certaines nonveUes? nous demeurons en mesmes pa]rs, en mesmes villes, en mesmes maisons avec eux. Quant ans autres mystères nuirologiques et hyperbadinomo-t robgiqiies, qui accompagnent ceste théophagie, )e les fauHe ma logement du lecteur auquel Dieu aura £dct la grâce de hïj oster le bandeau de devant les yeux : me tenant poiir asseuré que, quand à les aura bien consi* deres, il m'accordera ce que j'aytantostdict : qu'à cornparaiaoïi d'iceux il n'y a qu'honneur en la religion des É g y pti e ns ^ c^est à «Ûte es cérimonies ausquelles ks Égyptiens donnoyent le nom de rdigion. .

Je Tien à la seôuide raison pour laquelle on n'ajouste foy à Hérodote : c^est pooroe qii'une grand' part de ce que nofuS j lisons, ne s'accorde point avec les fiiçons de fiûre qui sont auîounFlitty en usage. Car (comme j'ay dict ci-demM^ aucuns, sans avoir esgard au grand changemen t qui est presque en toutes choses entre ce temps-là et le nostre, veulent que le naturel et la m»aière de vivit des hommes d'alors se rapporte tellement aux nostres , qu'ils n'ayent pris plaisir qu'à ce qui nous plaist. Et ne se contentans de ceci, veulent trouver convenance entre Testât des républiques et des royaumes d'alors, et autres gouvememens de peuples, avec ceux que nous voyons aujourd'huy. Voire passent aucuns encore bien plus avant en lisant les anciennes histoires, jusques à vouloir mesurer le climat des pays lointains par le nostre : tant ils y vont à la bonne foy. Et pour conclusion, plusieurs allèguent plusieurs raisons pour lesquelles ils ne trouvent point vraysemblablés maintes choses racontées par Hérodote. Mais posons le cas qu'elles ne soyent point vraysemblables : quelle dialectique nous apprend un tel ergo? Ceci n'est point vrajrsemblable : il n'est donc point vray(i). Si cest

• I) • En histoire, * a dit Daunou commentant Boileau, « ce qui est

l6 HENRI ESTIENE

argument avoit lieu, jamais nous ne verrions ni n'or* rions rien qui deust estre appelé merveilleux. Car de quoy avons-nous accoustumé denousesmerveiiler? De ce qui advient contre ce que nous eussions pensé. Cest à dire, de ce que nous trouvons estre vray, et toutesfois ne nous eust semblé vraysemblable, pour estre hors de coustume ou usage, ou pour estre contraire à nostre ratiocination, c'est à dire, à nostre discours fondé sur telles ou telles raisons. Or cependant considérons si ce n'est pas vouloir exercer une tyrannie sur les historiens, que de les vouloir assujettir à ne nous raconter que ce que nous pourrions trouver vraysemblable, sur pêne d'estre estimez et déclarez mensongers, fabuleux, et resveurs.

Toutefois le plus expédient sera (ce me semble) de venir aux exemples. Hérodote donc raconte des choses fort merveilleuses et fort estranges. Cela je confesse, et di qu'il y en a de deux sortes : car en quelques histoires nous nous esmerveillons des faicts de nature, en quelques autres des faicts des hommes. Et ne nous en esmerveillons pas simplement, mais jusques à les juger incroyables. Premièrement donc, quant aux faicts de nature, nous ne devrions trouver rien incroyable d'elle, si nous considérions que celuy qui la gouverne est tout-puissant. Ce seroit bien aujourd'huy pour nous rendre estonnez si le soleil s'arrestoit tout court, et n^y auroit celuy qui ne dist cela estre totalement contre nature : et toutesfois nous avons tesmoignage si authentique d'un tel cas, que nous n'en pouvons douter. Je di semblablement qu'il est vray que nature ne produit point aujourd'huy des géans ni des pigmées : mais s'ensuit-il qu'elle n'en ait point produit ? Quant aux géans,

inTraisemblable peut se prouver, s'établir, devenir croyable et même certain ; au théâtre, les faits sont jugés immédiatement et par leurs caractères intrinsèques. ■

An LBCTBtfll

est kutliteiiqiitiiieiit cesAoigiié par lé 1cm, kFWÇKwobt psr k Mble : Joint que les o$ie<^ 1^ te ToytBi encore tous les Jours nmu o(mtrai«» gûtotdft Ip efm«.QBmt anxpigtaées, ainsi qullsioilt dcseriiii ils n'estojrent pes Jbrt âiffiârens des nainf que nOQv fUfjjvjus loasBCiMwcni* nsiurs n enirenencpoiiif snfOiifdPlinj ks iKumiies en vie pins ât quatreArfitm (qMHtt à fecilinttre) on qnatfe-^ints et dix ans : et wwtfiifrft noos flfoserioos nier qne la vie de qnelqitti andaasfianscDCBter MadiusakQ n'int esté six, voire wpi lob pins loiigiie* El outre ceax dont la bible fidt ssién^ tiô% anns trootoatiui grand nombre de eeoz qni oiÉt essé hMif t^Bj^ dt|ys, avoir vescu si longuement fM loitasfcli moins longoment que ceux dont il estpirll en la itti^ qà'il nY * aucune oompacaiaon entre Idiiè et f aagt des hommes de nostre siècle. Nature éê ai^oof«niiqr le fiuict au vttitre de la femme plii dt nanf nsoii : et pourtant Hérodote doit estre rtûrùfi bien Ma aivwaes dix OBois ( I ) .Voilà qui ne couste guèNi à dira 1 ceux qui tiennent cest auteur pour mensonger, adjoustans foy au bruit commun : mais voyons à combien d'autres auteurs ils s'attachent quant à ce mesme point. Si Hérodote ne doit point estre ouy quant à ce terme de dix mois, aussi ne le doivent estre ni Hippo^ crat, ni Galien, ni Plutarque, ni Pline, ni plusieurs jurisconsultes : ni une grand'part des poètes, et entr'autres, Théocrite, Plaute, Cécile, Virgile, Properce.

(i) n t*a|pt d« l'histoire d^Ariston, VI, 6i ; elle est longuement commeatée par Ettienne dans V Apologie latine : outre les auteurs qui soQt rappelés ici, oo y Toit allégués Ménandre in PlociOy Hoihponius in HimeOf Aristote, Ulpien, Jnstinien; Estienne fait même usage de soatcnirs personnels : • Àdme quod attinet, konestissimam matro" nmm Pétrisiis audipt, in frequenti cœtu, puerum quem ostendehai, amdeeim nuuses a se in utero gestatum afirmantemy ex certissimis enim tigmis (quœ mmlieribus sœpius enixis cognita tunti conceptus tewtput comperiuM se kabuisse ».

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Mais ceux qui condamnent Hérodote en cela, il est certain qu'ils ne Tout leu ou n'ont mémoire de l'avoir leu en ces autres auteurs : et estans préoccupez de ceste opinion, que luy ne fait pas grande conscience de mentir, ne daignent prendre la pêne de s^informer plus avant. Laquelle s'ils vouloyent prendre, ils trouveroyent, sans encores aller si loin, exemples de telle chose, voire de beaucoup plus grandes et plus esmerveillables que toutes celles qui sont racontées par Hérodote, quant aux faicts extraordinaires de nature.

J'ajousteray un^autre sorte d'objection qui appartient à ce point. Ce que raconte Hérodote du territoire Babylonien (i) (qu'il estoit si fertile en blé, que coustumièrement un grain en rapportoit deux cents, et par fois trois cents), surpasse sans comparaison la fertilité que nature donne à nos terres : et pourtant cela n'est pas vray-semblable, et ne faut douter qu'Hérodote en ceci n'ait beaucoup passé les limites de vérité. Respondez-moy, vous qui faites un argument si cornu : Nature peut-elle produire d'elle-mesme, non plus que le Cousteau couper de soy-mesme? Vous m'accorderez que non : cela sçay-je bien. Je vous demande donc quelle est ceste main qui conduit. Vous n'oseriez nier qu'elle ne soit tout-puissante : et si vous le confessez, pourquoy estimez-vous luy estre impossible ce qui vous est là récité par Hérodote ? Si vous m'alléguez que luy et autres historiens nous disent merveilles de la fertilité de quelques terroirs qui ne sont aujourd'huy fertiles que de disette, de misère et de povreté, et si cela le vous fait

(I) liv. I, 193. « Placée entre TEuphrate et le Tigre, k Chaldée offrait une admirable situation. Sans doute il avait fallu d*énergiques efforts pour mettre des bornes aux débordements 4u premier de ces fleuves : rude et forte école de travail et dMndustrie. Les habitants durent d'abord conquérir leur sol, comme les peuples voisins du Nil. Ils le firent à l'aide de digues, de canaux, de lacs... » Baudnllart, Le luxe des nations antiques.

KU LBCtEUE ^

accmer de menierie, Je tqq» airerti que si vcms le prenieB là, Tooa en^dopercz ks sJûiictes escrttiu^s en ceste aociMtkwi, ÉÊOM j ptmer.JÇÊ^éïi» attriboent fertilité à qiick|iict Ikxoif de Ui^vrite mjourdliny il n'y ha nnlfe appamo»^ lÛs ai imhs» conaidÀoiis «geste main qsâ ^eMend ^wdqvmfote,^ et quelqpieifoiate retire, qui ao va t empa *^i?fftiw la. bénédictîofi^ an. on autre sa^ maU* dÎQikttàiiii AMsanapaTs: bref, ri aous réduisons mt caqua-ditlkmde&scmpseanme 104, si, di»}a, fvpponoQtlàttiiteidiai^eaienty noua trouTeraoa ki«fe9oliition<Plne laite ol^ectlon. Or ceux qui poer la nôaott ausdieia ne f«idant croire ce qwadit Mérodoti da la fertfild du ttfiteâre Batqriottten, poét senblabil mma lia ociroiit pofatt ossieiâlle de BiAyloiî «nflr eseé ai grande qofll raconte (t), àpsçavoir que ceux qprii demaaroyeBt ans bouts de la ¥iile etti^rent prfa ataal qpw oenqui deoMiifOfent au milieu en sceasient les aoanreBea. Car d aons mesuro^te grandmr de ccsta villa par la fraadenr des nostres, cela ne poorraestif trouvé vraysemblaUe.

Je TÎen à l'autre partie qui consiste es faicts des hommes. Et premièrement à propos de Babylon, comme

(1) Les Calculs prétentés ptr Hérodote et Diodore, jadis taxés d'exagfradon romanesqae, se sont trouvés justifiés, mais en un sens qui leardCe une portée trop littérale. Ces calculs s'appliquaient à toute reaceinte des Tilles et non à leur portion habitée. « Il est hors de doute qu'une portion considérable de ce territoire fortifié était cultivée et ■buodooiiée aux troupeauZf c'est-à-dire que ces grandes cités étaient des camps retraochés où Ton se ménageait toutes les ressources alimeutaires pour soutenir un long siège... La première enceinte, commencée par Nabopolaasar, achevée par Nabuchodonosor, renfermait un espace de 5i3 kilomètres carrés, c'est-A-dire, on l'a remarqué, un territoire à peu près grand comme le département de la Seine, sept fois l'étendue qu'a aujourd'hui Paris; la seconde enceinte, plus restreinte, formait on espace de 390 kilomètres carrés, c'est-à-dire beaucoup plus grand que la Tille de Londres. Quinte-Curce parle de 90 stades de pourtour pour retendue couverte de maisons (le stade mesure 184 m. 80). » Baodrillart, op. cit.

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Hérodote est suspect en ce qu'il raconte de Babylon^ qu'ell' estoit si belle, si grande, si riche, et en un si bon territoire : aussi Test-il en ce qu'il escrit de la puissance des rois de Perse, qui estoyent seigneurs de cette ville. Car combien y a-il de lecteurs qui se puissent persuader qu'un roy de Perse ait mené une telle armée qu'ell'ait beu toute Teau de quelques rivières, jusques à les tarir ? Je di rivières médiocres, lesquelles sont par luy nommées. Il est certain que tous ceux qui, en Usant ceci, n'auront esgard qu'à la puissance des rois quisont maintenant, et voudront calculer selon iceUe, tiendront Hérodote pour le plus grand donneur de bourdes qui fut jamais. Mais faire oeste comparaison, c'est demander (comme l'autre] si la mer est plus grande que le lac de Neufchastel ; c'est parler avec aussi bon jugement que celuy qui disoit (ainsi qu'on raconte) : Se le rey de France se fusse bin gouverna, è fusse maistre d'hosta de nostrou seignou; c'est (di-je) compasser les puissances au compas de celuy qui disoit : Mo, l'e pur matto*sto rè, à volerse \uffar con son Marco, L'è perso, Che i signori ha deliberato di mettere in terra cinquecento cava i sottili (i). Car autant que ceux-ci abbaissoyent ce roy par tels propos, procédans d'ignorance, autant abbaissent un roy de Perse ceux qui veulent faire la comparaison que j'ay dicte. Mais comme celuy qui demandoit si la mer estoit plus grande que le lac de Neufchastel, n'eust pas faict ceste question s'il eust veu un Danube, ou un Nil, mais eust bien pensé (pour le moins eust deu penser) que si ces fleuves mesmement sont sans comparaison plus grans que ce lac, la mer, dedans laquelle entrent tous les fleuves.

(i) « Il est fou, ce roi, de vouloir se mesurer avec stint Marc. Il est perdu. Lui qui a délibéré de renverser nos seigneort, il ose de finesse. •

AU LBctmfm

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ft flM tionttnteray ide 08U«s-ci, prise» dtt historiens : c'est qu'un d'eux, nommé Xerxès, fit un présent à Themistodes de cinq bonnes Tilles : la pr^ mière pour son pain, la deuxième pour son vin^ la troiiitaie pour sa pitance, la quatrième pour son yestic, la cinquième pour son coucher. Et qu'estoit cela à ce roy de Perse ? Non plus que seroit maintenant à un rojr de donner un on deux petis villages.

Ils disent aussi qu'il n'est vray-semblable que quel^ ques rois ayent commis tels actes que raconte Hérodote, estans indignes non de leur personne seulement,

(i) VApologia ajoate: « Hic ille est Tamberlanes qui quemcunque hairn opfugnatum penerat, prima die tentorio candido, seamàm rubrOf tertia nigro utebatur : candore pacem poliicente, rubore ommitiM puberuM ccedem^ nigredine loci illius excidium omniumque ineolarmm imiemeciomem minitante. *

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mais de quiconque porte le nom d'homme. A quoi je respon, que si c'estoit une chose nouvelle de voir £ûre aux rois des actes indignes d'eux, nous aurions quelque raison de tenir suspect ce qu'en récite Hérodote : mais si c'est chose dont les petis en£mts mesmement tiennent leurs propos, pourquoi n'ajoustera-t-on foy à Hérodote ? Et comment donc ? est-il croyable qu'un roy se soit tant oublié que de faire voir sa femme nue à un sien serviteur, comme Hérodote l'escrit du roy Candaules? (i) Si nous trouvions que ce Candaules eust esté le premier et le dernier roy qui auroit faict ce tour, encore nous pourrions-nous aucunement dispenser de ne croire ceste histoire (combien que leurs autres tours aussi vilains nous aideroyent bien à la croire) ; mais quand nous lisons en quelques autres historiens qu'on estime véritables, aucuns rois avoir ûiict le mesme que récite Hérodote, pourquoy son tesmoignage ne doit-n estre receu ? Voire non seulement nous en trouvons qui ont commis le mesme acte, mais qui ont encore bien passé plus outre. Il est vray que pour cesf heure ma mémoire ne me fournit que de deux exemples, l'un de celuy qui a faict le mesme, l'autre de celuy qui a faict pis. Quant au premier donc, voici que raconte Suétone en la vie de Caligula, parlant de ce que fit ce roy (dict empereur selon la façon de parler des Romains) à sa femme nommée Cesonia : Ut sofpe chlamyde peltaque et galea armatam, et juxta adequitantem, miîitibus ostenderit, amicis vero etiam nudam. Si vous me répliquez que Caligula estoit un homme desbordé à toute vilanie, et dea pourquoy ne voulez-vous-pas que Candaules pareillement ait esté un vilain ? Toutesfois escoutez (qui sera le second exemple) comment un roy qu'on n'enregistre point

(i) Liv. I, 7-12.

ctttitcwnt uni <mt commbdci mlamcfct, afiwar encog» biea pk qo» monstrer m femme nue. .Voidqu'Miâ

Bipckit Fdlgote (i) :« Henri, 1^ de C»tiUft, fils de Jn, ne powfittl fûre dttotÊm à » feoimei liqr en fit fiove vn per wi bcen îenae hosune <te iMi]rs, mmeni Bdin»i«i<3ae¥«. « Etqni ne me voudra crotm^Jifi ledid JMgoee «I di^m m dn livre iz. Uy m Wm:

wi enim peint ft nefeW| e'est^^ie et rcj ne fit potm diaM^ BMtti iaree Jniq^ et meure déUbéfsfti»

■atieiievtf premièrement ce jame luminM de bee lien en greni lioinieiift, juaques à hxf donner um dndrf, ponr en fin tirer de taj un tel service, en de tant de Uenfiûcis. Que s'il esiott quea»

t paiicr de peiionnes privées, je pourrob i^kf» ea eienplsa de pinsienrs autres qui ont eu it^ hÉUMor de èa roj,et ont esté cousins germidii do cefaïf ipid est vendu femeuz par ce pasiaga ^ iuvénali

.« Dodus speetare lacumurf Doctus et ad caticem pif(itanti stertere naso (2).

Entre les histoires d'Hérodote ausquelles plusieurs s'attachent, les mettans au nombre des mensonges ridicules, est aussi celle qu'il escrit au premier livre, de ceux qui vindrent demander au roi Crœsus son fils, pour leur aider à prendre un sanglier desmesureement grand, qui gastoit le pays. Voilà quelque chose de beau et qui est bien de croiie (disent-ils), que le fils d'un roy soit requis de faire tel office! Quant à moy, s'il faut que cest' histoire se rapporte à la façon de faire qui est

(1) Falgosc on Frégosc, lé à Gênes vers 1440, aatear de : De dictit factis^me memutratilibus, iUis exceptis quœ V. Maximus edidit, Mediol. 1 509, io-fol.

(s) Sot. h ▼• ^-

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aujourcThuy, je di qu'ils ont raison ; car pour exemple. Tan 1 548 qu'un loup cervier, sorti de la forest d'Orléans, faisoit du mal infini au pays de Berri (comme aussi avoit faict ailleurs un' autre beste l'an 1 546), on n*avoit garde de venir demander au roy de France son fils (quand bien il eust este en aage), pour aider à prendre cette beste. Mais si nous considérons ce qu'il faut considérer, à-sçavoir que les rois d'alors estoyent totale^ ment jaloux de cest honneur, de faire de plus beaux coups en la chasse (et mesmement des plus furieuses bestes), qu'aucuns de leurs sujets, nous n'aurons occasion de trouver cest' histoire estrange. Et comment sçavons-nous de ceste jalousie? En Ctésias (i), et en Xénophon (et en Hérodote aussi, si j'ay bonne mémoire) il nous est parlé des rois qui ont faict mourir quelquesuns de ceux qui leur faisoyent compagnie à la chasse, pource qu'ils avoyent donné le coup à la beste à laquelle on chassoit, et par ce moyen les avoyent frustrez de l'honneur qui leur appartenoit, selon leur jugement. Mais sans aller plus loin, nous congnoissons par cette mesme histoire comment ils désiroyent d*acquérir le renom de cest' habileté.

Il me souvient aussi d'avoir ouy mettre au nombre des fabuleuses histoires celle du mage, qui feignit estre roy et fut tenu pour tel l'espace de sept mois. Car comment est^il vraysemblable (disoyent-ils) que ceste

(i) t Quum egresso ad venationem rege (Artaxerxe) et eum adorto leone, Megaby\us beluam hanc in pedes se erigentem jaculo pereu^ tiens interfecissety succensens et rex quod eam percussisset ante^ quant ipse eam ullo ictu attigisset, caput abscindi imperavit, Sed Amystris et Amytis aliorumque precibus remissa ei mortis pcema, ad urbem quondam nomine Cyrtœ circa mare rubrum relegatur. • Ex Ctetiae Persicis, à la suite de VHérodote d'E%tiennCy'.ii66. Pour Xénophon, voy. dans la Cyropédie, IV, 6, l'entrevue de Gobryas et de Cyrus ; enfin, dans Hérodote, il y a l'histoire de Cambyse et de Smerdis, III, 3o : mais ici le rapport est plus éloigné.

faasseté ne fut descouverte en si long temps ? Et toutesfois on trouve plusieurs exemples de mesme sorte d'imposture, lesquels j'ay alléguez en ma préface Latine qui est devant V Hérodote (i), ajoustant aussi deux notables exemples d'imposture semblable (àsçavoir de personnes qui ont semblablement joui du nom et de la place d'autres, comme estans celles-là mesmes), mais laquelle par raison devroit estre plus malaisée à croire ; et toutesfois est si authentiquement vérifiée qu^on. n'en peut douter. L'un est de la papesse Janne (2), qui fut tenue pour pape Jan, jusques à ce que de son ventre sortit un papillon : l'autre est d'un Amauki du Tilh, qui trouva les moyens de se foire recevoir pour mari par une qui estoit femme d'un nommé Martin Guerre, pour lors absent : je di de tenir la place de vray mari, par l'espace de trois ans, et plus, pendant lesqueb il luy fit deux enfons, sans qu'elle pensast aucunement avoir la compagnie d'autre que de son vray mari, ni aussi que les parens et amis d'elle eussent autre opinion. En fin estant retourné le vray mari, mais n'estant point recongnu, intenta un grand procès pardevant la cour de parlement de Tholouse contre cest Arnaud, qui le troubloit si lourdement en sa possession, Tan iSSg, comme on peut voir parla procédure, qui a esté imprimée.

Quant aux mœurs et diverses complexions et façons

(1) Ce5 exemples sont ceux du faux Mustapha, du faux Ariarathe, du faux ADtiochus, du faux Néron, du faux Alexandre et du faux Baudouin.

(j • Aujourd'hui encore il est de» protestants qui tournent et retournent en tous sens les vieux textes d'Anastase, de Platine, des chroniqueur?, afin d'en faire sortir l'exactitude d'une antique tradition que la plupart des Réformés eux-mêmes et tous les écrivains attachés à Rome placent au rang des fables. « G. Brunet, La papesse Jeanne, Paris. Gav, ibôa. — Sur Arnaud du Tilh, voy. de Rocoles, Les Imposteurs insignes. Bruxelles, 1728, t. I, p. 3i8.

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de faire de diver pays descrites par Hérodote, je trouve estrange qu'elles soyent trouvées si estranges qu'on ne les puisse croire : veu que si nous regardons quelle di£férence il y a entre les nostres et celles des peuples voisins, nous ne la trouverons guère moindre en son endroit : veu aussi qu'on voit le changement estre si grand es coustumes et manières de faire d'un mesme pays de siècle en siècle. Et s'il faut parler de la différence qui est entre nous et les peuples voisins, ne voyons-nous pas qu'en leur vivre, en leurs habits, en leurs actions ordinaires ils ne s'accordent point avec nous ? Si on voyoit en France un homme de qualité habillé de verd ( i ), on penseroit qu'il eust le cerveau un peu gaillard : au lieu qu'en plusieurs lieux d'Allemagne cest habit semble sentir son bien. Pareillement, si on voyoit une Françoise portant une robbe bigarrée de bandes larges, on penseroit qu'elle vousist jouer une farce, ou que ce fdst par gageure : au lieu qu'en ce mesme pays-là on trouve cest habit fort honneste. Nous sçavons aussi qu'en France et en plusieurs autres pays on auroit très-mauvaise opinion d'une femme qui iroit par la ville ayant le sein descouvert jusques à la moitié des mammelles : au contraire qu'en quelques lieux d'Italie, et principalement à Venise, il n'est pas jusques aux vieilles tettasses qu'on ne mette en parade. Et à ce mesme propos des femmes, nous sçavons qu*en France et ailleurs elles vont au marché acheter leurs provisions : en Italie les maris font cela, tenans leurs femmes comme en pension. Outre plus, en France le

(i) c Eisdem vero (Gallo dico et Italo, ac iis quidem potissi» qui in aliquo sunt digititatis gradu locati) nihilo magis ui in patriû sua cum viridi pallio quant ut nudi in publicum prodeant, persua' seris, non enint satis sanee mentis haberentur. At Germamis nuUa hujusmodi de eo quem ita vident amictum, oboritur suspiciù,.. ■ Apologia.

baner e^tre ^entOs-hommes et genti^femmes, et ceux ce ocUcs qui en portent le nom, est permis et est trouré honnemei tait qu'il y ût parenté, soit qu'il n'y en ait poÉii : ni Kort t r a i re tA iuûser seroît scandaleux et daagKwun ^cn baKe. Et pour récompense, les ItaHennes oelottl point coQsdenee de se fiurder { si font bien les ft i fo i s e s^ «tt moins celles qui né sont Italianiiéesl le ne wnientetaj de ce peu d'exemples pour mainte^ aaot fifai pevrent estre comiâe un esehantîllon de la flwtiène qai sera quelque )onr traita plus amplement, WÊ plaisir de Dieu), concluant que si entre peuples voisins et qui sont da mesme temps, les fiiçoos de fiûre. sont HdJsoordaiitaa, nous ne devons trouver incn^ble la AitÊtmmn^ entie nous et ceux dont parle Hérodbu^ estans ai esloffguea de nous non seulement de distance de Hett* ikiaii «tei de temps. An demeurant, )e ne donne point d*ettmples de kdtversité entre nos fiiçoni defttie eteeUes de nos prédécesseurs, pcmrce qu'on s'en Dent lusilenient arâer*

Ma» Toid qui est encores i noter quant aux fiiçons de Êûre racontées par Hérodote, qu'aucunes qui d'entrée semblent sottes et ridicules, et que pourtant on pense estre controuvées, si on les considère de près, se trouTent fondées sur quelque bonne raison. Entre lesquelles façons de foire peut estre mise ceste-ci des Babyloniens, récitée au premier livre (i). En chacune bourgade (dit-il), une fois Tan ils assembloyent toutes les fiUes à marier, et les amenoyent en une place, où aussi s'amassoit grand nombre d'hommes alentour d'elles. Là estoyent ces filles vendues au plus offrant par un officier; mais la plus belle de toutes estoit criée la première; et elle ayant esté achetée à bien haut pris, on crioit celle qui la secondoit en beauté : et puis ainsi les

(I) Liv. I. 196.

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autres consécutivement; et les vendoit-on à la charge qu'on les espouseroit et aurait pour femmes. Donc les plus riches de Babylone qui estoyent à marier, achetoyent les plus belles, mettans l'enchère l'un sur l'autre : mais ceux du commun peuple qui aussi cerchoyent femmes, çiais se pouvoyent bien passer d'avoir des belles, prenoyent des laides avec une pièce d^argent. Car quand l'officier avoit vendu toutes les belles, il venoit à la plus laide de toutes les autres , et mesmement à celle qui estoit borgne ou boiteuse, ou avoit quelqu'autre telle imperfection, et crioit : Qui la veut espouser pour une telle somme d'argent? Et en la fin eir estoit délivrée à celuy qui se vouloit contenter de moindre somme que les autres, pour l'espouser. Et cest argent qu'on donnoit pour le mariage des laides, estoit celuy qui estoit provenu de la 'vente des belles : et voilà comment les belles marioyent les laides, et mesmement celles qui avoyent quelque imperfection en leur corps. Et n'estoit permis à aucun de bailler sa fille à qui bon luy sembloit ; ni aussi à celuy qui l'avoit achetée, de l'emmener devant que bailler respondant qu'il Tespouseroit. Cest'histoire, de prime face, semble fort estrange, voire fort ridicule : mais si nous mettons en considération ce qui mouvoit les Babyloniens à ce faire, nous trouverons qu'il y avoit plus de raison en ceste loy, et moins de péché, qu'en plusieurs qui ont esté forgées es cerveaux de ces grans philosophes Platon et Aristote.

Or comme Hérodote récite des actes et façons de faire, partie où on voit une meschanceté, partie où on voit une sottise qui est trouvée incroyable, aussi récite-il des actes fort vertueux, et aucuns de si grande magnanimité et prouesse qu'on ha bien raison de sVn esbahir. Mais toutesfois il n'y a rien qui en cest endrait aussi ne soit de croire, si nous lisons les autres historiens es-

AU LECTBUII 89.

crifwi dt isBei chom, 'ct kur aloiiteot fiif. €tr en mus aoQS iioU fo iit îte^tctes de ptouctté plm tuatt^ wilMilf i wii c o Mi pm iiWi, Et m Mo nto c tt t depuis que

tatttMii à fim (1) est Y^iuief il a bien esté -ht hûÊKUam tftat eomoie redouUé Unùr poev sfjqpoeer à hlwrie dloittz, ocMmoe iM^ fqyme iiiiiilienniu,-Et afennfesie Ibm de joer ea fovdee edet-qsi neos osntraigiitettt de pemter estie wmgf^^m^lÊ^mà fÊtm HMtÈ i now eussieiis estime a^oir esté rwtiif il. CùÊUùit (pour eaempk) Feçtede Gôdès qità^ detDMtsa9e|««eslé troufé id. estruge, qu'on a e« fPHMr'pe^sra'^le etoifVf iDf 'coUlèiriB^ deim^feiBeAti à sfBiulr fm* iS6s, par^un Esooçois (s), qui estent piMiieidil ifêi dss rejfscres ddaril isè se ponvoit desre^ hper^teCkefileGniz (qni cet îoigneat le Havre de Graetf Ad Babic) se jena an la mef) estant sur son i, et an lasteavec ioidày. Qol est un* histoire vnf Infinité de issm^pseges. .

Jn ww visDi Uen avertir aussi, lecteur, qu'aucun»

(1) Bitoo, étnme de /ksi et arme à feu, arme qffànsive, Dict, de Mooct. — Les irqnebotet, les mousquets, les espingoles ont été dits de la sorte téiams âftu. En 1499, les seigneurs d'AIègre et de Precy se plaifBeBt qnc des écoHers sont ^renos assaillir lenr hdtel avec piques et antres titoms de guerre, Reg. du Parlement.

(1) Dé|â, Ters iS5f, il n'éuit bruit en France que de la valeur de dcin Éooasaii qui combattaient dans les rangs de Tannée française. L'■^ firère du Laird de Bambougall, appelé Arche Monbrey, s'était éianoéy Tépéc à la main, pendant le siège du château de Dinan, sur le amroBiieiiient du rempart et avait opéré sa retraite sans recevoir de bkssare. L'autre, Normond Lesly, mattre de Rothes et sûrement d'origiiie normande, avait mieux fait : il avait, au siège de Renty, chargé à la tête de trente de ses compatriotes soixante cavaliers armés d'arqBeboscs et en avait, avec sa lance, désarçonné cinq, jusqu'à ce qu'elle fttt brisée ; ayant ensuite mis Tépée à la main, il s'était élancé an miUco d'eux sans faire la moindre attention aux coups de feu dirigés contre lui et avait encore mis quelques-uns de ses adversaires hors de cooibat. Ayant mis pied à terre, il fut criblé de blessures et snccoinbo quinze fours après. Voy. Fr. Michel, Les Écossais en ProMce, Londres, i}l6a, 1, 484.

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siennes histoires qui semblent fort estranges, et qu'on pourroit penser estre du tout incroyables, se trouvent confermées par le tesmoignage d'auteurs non suspects, qui ont escrit ou long temps depuis, ou mesmes de nostre temps , ainsi que j'ay monstre en mon Apolo^ Latine. Et de ce nombre est celle des femmes de Thrace, qui s'entrebatoyent, quand leur mari estoit mort (car un homme avoit plusieurs femmes), à qui mourrott avec luy par compagnie : pource que le mari estant mort, phacune disoit qu'ell' avoit esté la mieux aimée ; et mesmes il y avoit grand' brigue des parens et amis,' à-fin qu'eir eust cest honneur de l'accompagner; car celle qui Temportoit, estoit estimée bien-heurenae : les autres en recevoyent grande infamie tout le reste de leur vie. Voici un' histoire qui (à dire la vérité) ne peut estre confirmée par aucun exemple des femmes de ces pays : dont celles qui plus aiment leurs maris, se trouveroyent fort estonnées quand on leur demanderoit si elles voudroyent faire lef tour que fit Âlcestis, de mourir en la place de son mari (qui estoit un acte fondé sur meilleure raison que celuy des Thraciennes) ; et croy qu'elles voudroyent avoir tant de trois jours d'avis et tant de termes à respondre, les uns après les autres, que jamais on n'en verroit la fin. Mais est-ce à dire pourtant que cela ait esté controuvé de ces femmes de Thrace? De ma part, quand bien il n'y auroit autre qui racontast cela qu'Hérodote, je ne la trouverois point incroyable, veu ce qui est raconté par Jule César (i) (dequoy font aussi mention aucuns autres historiens

{i) De Bell, gall., III, 22 : « Adiatunnus qui summam imptrii tenebat cum DC devotis^ quos illi Soldurios appellant [qmorwm kœc est conditio, uti omnibus in vita commadis una eum Mis fruantur, quorum se amicitiœ dederint ; ti quid iis per vim aecidat aut eumdem casum una ferant aut sibi mortem consciscamt : ueqme adhuc hominum memoria repertus est quisquam qui eo inter/ectOj cujus se amicitiœ devovisset, mortem recusareti... >

AU LBCTEOIt Si

ptei iBciwi)f de ceux <pû mouroycnt yolontsifemcof iV06 kivoii d'Aquitaine ; ear ilditque cdiujqui ettoit lOf de ce pe]»âi «voit ite cens honmies «veo td^, qui

du lôyamae : ineie e'esiûtt à k dierge le mur leovnoiti Hk mouffoyent evee luy* ile m eti p ye ui en exéeutloil sens l'en fidie fNrier. Ceti' lùnoire (dH«) me gerdercnt Ifnvm iiieroyidile; médians en. irenir Ih, tt oÉ i fn pi Cfie oMUie qu'eteit Hérodote des i dé Thnee» réciié fer entres (qoe nons sçarons né fecidor pris de farf), et mesmes estre tesmo%né per qpi Jistnt Vmiébt Yen, n est Tray qnlb hkttri- BBK IndismMi et nen eue Thredennes.

Jnfnsse en eo c e pins eettre : cer jediqoe les entres If #1 eeex meswiénient qnl ent escrit les nMdemse, reemtènt qneliptes dboses jdos qnetcrateeqni e donné mauvais brait enl SKriis dTHiindoes : qni tontesfois ne sont point tennes «■peeléSf ponroe qne ke enteors ne sont point sn* spects. Mais ceux spécialement qui escrivent pour le jonrd'liny les histoires des pays barbares, nous récitent sncnnes merveilles desquelles n'approchent point celles d'Hérodote : j'enten merveilles tant es faicts de nature qu'es ûûcts des hommes, et en leurs mœurs et complexions. Dequoy nous voyons des exemples en ceux qui ont escrit de la Moschovie, qu'on appeloit anciennement Scythie : et entr'autres en Sigismundus Liber ( i ). Gestuy-ci {jk propos des complexions estranges) escrit

(i) Liber est ane f>trtie de la qualité de baron, rendue en latin, sur l'aBemaiid Pireikerr, par Uber Baro ; il s'agit de Sigitmond, baron d'Herberatein, né en i486 à Vippach en Styrie, mort en i566, auteur de ReruM Moscovitarum commentarii^ Vienne, 1549, in-fol. Voy. Fréd. d'Adelung, S. Freiherr von Herberstein, Saint-Pétersbourg, 181S, m-8.

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une chose entr'autres laquelle semble plus qu'incroyable ; et quand bien tous les hommes du monde la croiroyent, je ne scay si une seule femme la pourroit croire : et toutesfois il n'en parle qu'à bonnes ensdgnes. C'est d'une femme native d'un pays voisin à la Moschovie, qui recevant de son, mari tout le bon traitement qu'il estoit possible de souhaiter, se persuada toutesfois qu'il ne Taimoit point. Et le mari luy ayant demandé pourquoy elle se mettoit cela en la phantasie, elle respondit que c'estoit pource qu'il ne luy monstroit point le vray signe d'amour. Quand il £dut venir à l'interprétation de ces mots : « Comment » (dict-elle) a voulez-vous dire que vous m'aimez, veu que depuis » le temps que nous sommes ensemble, vous ne m'avez » point batue ?» Le mari, estonné d'un si extraordinaire appétit qui prenoit à sa femme, luy promit de la rassasier de telle viande. Et l'essay estant fiedct, les deux parties commancèrent à avoir plus grand contentement que paravant ; car elle se trouvoit bien d'estre batue, luy se trouvoit bien de la battre, pource qu'au lieu qu'on dit qu'au batre faut l'amour (i), au contraire au batre croissoit l'amour. Ainsi dura ce caressement assez long temps : mais en la fin un jour vint qu'il la

I. Ce proverbe fait l'objet d'an joli article des Matinées sémmoises : • Battues par leurs maris, les femmes russes les en aiment bioi davantage {Experientia testatur fœminas Moscoviticas verberibus placari. Drex. de Jejunio, I. I, c. 3). Malheur à un M. Robert qui s'aviseroit de mettre les holA ! La femme» mécontente de sa charité indîscrette, lui diroit, comme Martine battue par Sganarelle : « Voyez » un peu cet impertinent qui veut empêcher les maris de battre leurs M femmes ! • Chez nous, une chanson provençale et languedocienne attribue le même goût aux filles de Montpellier :

Lei castagniou dou bra\ié Petoun kan soun pas morJudes :

Leifiliou de Mounpelié PlourouH kan soun pas battudes

C'est-à-dire : les châtaignes qu'on met dans le feu pètent et crèvent

de 0M|» â eztraoïdiiMirefXieiil^ qu'au batte il hqf fil fiâUr raoKHir free fai m.

Ekcxxe mé leneat quelques autres points toncfaaot HUrodoieY toq^ds je me ômtentefax d'avoir dédarez i^ologje Latine : el ici prendiaj congé deTOus, sans "VOUS avoir prié^de m'eabcuser en ce ap^ É ee f fai sentir sa besogne fcicte à la haste. FouriesBÎDiÂsi qinait à mon sdle^ sTU n'est point limé, et inti a Mt si j'aj abusé de quek|ues termes^ outre ce que la gnutd* variété des propos m'en doit excuser (desquels la seule liaison eust bien requis plus grand loisir)^ SM pfofiBSsiott aussi me servira d'excuse, comme î'e- 9ère : laquelle me contraignoit de distraire mon esprit, voifu îusques à &irè part bien souvent d'une mesme demie lienre au language Grec, au Latin, et au Franfaisi. To utesfeh je neveux pas nier d'autre part, que je ne afegroèdésonnais on se pourra fournir de language Fmflfqii qui soit meittable par tout^ veuquede jour en jour les boaia mecs sont descnex" entre ceux qui, s'es* eotttans pindarixer (i) à la nouvelle mode, barbarixent aux oreilles de ceux qui suivent l'ancienne. Il' est bien

quand elles ne sont pas feodnes; les filles de Montpellier pleurent lorsqa'elles oe sont pas battues.

G. Coosin cite un distique latin qu'il dit être connu de toute la terre et qui revicot à notre sujet :

IfuXf asinws, mulier, simili sunt lege legati : Hœc tria nil rectifaciunt^ si verbera cessent.., •

Cf. Debay, Hygiène et physiologie du mariage, p. 367.

{t) « Pindarixer, formé de ntvSap^etv, venant de U^v^apoç, comme iuj)p£Cciv de '0(ir,pO{. * Vocab. de la Conformité. Le mot a été créé par Ronsard :

Si dès mon entance Le premier en France J'ay pindarisé.

De telle entreprise Heureusement prise Je m'en voy prisé.