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mais aussi ce que )e ne craignois et ne devois (selon raison) craindre aucunement. Car la peur que j'avois de mon livre estoit seulement qu'on dist du mal de iuy, mais on est venu îusques à luy en faire. Quant à ceux qui ont blessé mon livre de la langue ou le voudroyent blesser ci-après, je les prie de considérer [s'ils ont du jugement assez pour ce faire) que tel qu'il est à présent, il ressemble à un grand bastiment imparfaict, voire bien peu avancé : et duquel il n'y auroit rien d'achevé que le jeu de paume, et quelques galeries pour se pourmener, le plus nécessaire resteroit à faire. Que si je puis gangner ce point sur les lecteurs qui ne seront despourveus d'esprit et entendement, je me tien tout asseuré que je les garderay de précipiter leur censure touchant ce mien bastiment : et que s'ils n'attendent à asseoir leur jugement jusques au temps qu'ils verront la dernière pierre assise, pour le moins ils auront patience que la plus grand part dHceluy soit mise à fin. Et cependant si en la massonnerie qui est ja faicte ils apperçoivent quelques fautes, telles qu'ont accoustumé d'estre en besongnes faictes à la haste, je désire qu'ils soyent avertis que le temps que j'ay osté à icelle, je l'ay employé en autres ouvrages tant Grecs que Latins, dont les hommes lettrez peuvent tirer autant de proufît qu'ils reçoivent de plaisir de cestuy-ci. Voila comment j'ay bonne espérance d'avoir bientost appointé avec ceux en l'entendement desquels raison trouve quelque place.

Mais quant à me mettre d'accord avec un tas de personnes fantastiques et bizarres, dont pas un ne peut s'accorder avec soymesme, ou avec un tas d'ignorans, qui lisent sans considérer quel est le but et l'intention de l'auteur, et, par manière de parler, ne prennent que l'escorce des escrits à la lecture desquels ils s'addonnent : quant à m'accorder avec telles gens (di-je) tant s'en

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entrepris de traiter : et qu'il y-a grande différence de ûdre un ramas de contes pour seulement d<mner du passe-temps, ou d'en trouver de propres et convenables pour confirmer et comme signer ou cacheter un si grand nombre de tels discours.

Or ne se doivent-ils point esmerveiller si les contes n'ont si bonne grâce en papier qu'ils pourroyent avoir en la bouche de quelques-uns qui tant par gestes que par certains peds trais mignars, par des plaisantes et Êicetieuses rencontres, et diverses façons d'enrichisse^ mens (dont <m obtient aiseement licence es contes) affriandent les oreilles de leurs auditeurs. Mais on est contraint de se gouverner autrement à rendroit des lecteurs qu'on ne le feroit à l'endroit des auditeurs. Comme aussi nous voyons que les historiens tant

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Grecs que Latins ont usé de language beaucoup plus simple en plusieurs contes qu'ils nous ont laissez par escrit, qu'ils n'eussent usé les recitans en devis familiers. La raison est assez évidente, c'est qu'en devisant on peut mesler le style comique parmi le style historique : ce qu'on n'ose pas se permettre en ce qu'on couche par escrit , sinon en comédies ou dialogues. Ainsi voyons-nous qu'Aristophane et Plante entre les comiques, Lucian entre ceux qui ont escrit des dialogues, usent souventesfois de language qui ne se trouve point es autres auteurs, et duquel eux-mesmes en autres escrits n'eussent osé se servir : car autant eust-il-eu mauvaise grâce es uns qu'il l'avoit bonne es autres. Comme, pour exemple, quand Pkute en une comédie appelle un larron, un homme de trois lettres, pource que ce mot Latin fur (qui signifie larron) n'ha que trois lettres, il est certain que ce trait a de la galanterie digne d'un comique et principalement d'un tel comique que luy, mais indigne d'un escrit auquel la plaisanterie seroit malplaisante. Et pour conclusion, en escrivant il faut user de discrétion pour s'abstenir des vocables et façons de parler qui tiennent de la gosserie trop vulgaire, et approchent des mots de gueux, ou des trais Rabelaitiques : au lieu qu'es devis familiers, tout se passe et est trouvé mettable pource qu'on n'a le loisir de le pezer. Tant s'en faut donc que je pense devoir estre accusé d'avoir usé de la simplicité susdicte en mon language, qu'au contraire je désire estre excusé de ce que quelquesfois par oubliance je m'en suis un peu eslongné. Combienque je sçachc qu'au contraire la coustume soit aujourd'huy en tels escrits de s'en eslongner le plus qu'il est possible.

Les autres ne trouvent rien à redire au style, ou pour le moins le supportent et excusent tel qu'il est : mais s'attachent à la matière et en sont là, qu'ils

ofTiooiicnoN un

pMMcat fUi* haa a eo ap pour taaj s'il! ajoustent toj k Itowïtîi do hinoint ^ j «ont ncontées : comué il k icM* cMoit foigM k pÛdr. Et dont kur profisde «MB «piaktt? Fnto («o partie] de cuaiderv ce faTwi 1IMHI ttmt la tmt», "nin prea^ae toutet Ica I w e i , «ytat <m mjtàt k lews portes carforme à ce fM je- ncoote. En partie nuii &ata d'aToir fraqoeaté les pays estrangcs, ou bien, en \cs frequcataBt, d'avoir diligemment remarqué (à l'eïempk de l'UlyaH d'Ho- ' merel les mœurs d'iceux, et tout ce qui se preuntoit k leurs yeux ou oreilles digne d'csire noté. On bien s'ile ont este assez curieux de ceci en leurs voy^ea, mais ih n'ont eu les moyens de satisfaire k une ti bonne curiosité tels que je les pourrais avoir eu , cela doireot-ils considérer, et non pas me Toaloir faire rendre conte où j'en ay tant appris. LestioeUe* choeea ft di non seulement pour l'i^Egard de ce Uvre, maîa aussi pour les autres dont ccstuy-ci est comlna le traita

n^-a encore une antre raison fort notable pour laquelle plusieurs tiennent pour incroyable ce qui autrement leur seroit ais4 k croire. C'est qu'ils font leur naturel juge de ce qui leur est recité : et (comme nous disons communeement) jugent de leur cueur l'autny. Comme, pour exemple, un Néron croira aiseement un acte cruel qui Iny sera raconté, au contraire il semblera incroyable à ua Tite. Voire mesmes un homme cruel louventesfois aura souspefon de cruauté où il n'y en aura point. Ainsi en est-il de tous autres vices : combienque le proverbe François ne face mention que d'un, quand il dit, Il semble à un larron que chacun luy ressemble. Ce qui doit aussi esire entendu réciproquement, Qu'il semble à celuy qui n'est point larron, que chacun luy ressemble. Ainsi un deûoyal et perjure ajonstera aiseement foy à ce qui luy sera

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recité de quelque desloyauté et per jurement : ce que ne fera celuy duquel la conscience a un tel vice en horreur. Voire passera bien plus avant le perjure: c'est qu'oyant jurer, il luy semblera quantetquant ouyr perjurer, pource qu'il jugera de son cueur l'autruy. Et à ce propos, voici qui a esté dict de bonne grâce par un comique Grec nommé Antiphanes,

A^9;roiv ', otav xiç ôp.vtSovTOc xatof pov!{,

û {i^ oiSvoiSs TCpdTCpOV i:?lCi>pX1]X0Tt, OuTOf xavaf povetv T(5v Oecïîv êfiol SoxcT, Kal Tcpdtepcv ôfiôaaç aùxàç èictcopxipilvat.

Lesquels vers j'ay ainsi traduits en Latin,

Jurantis ille verba qui temnit viri, Cui nullius sit conscius perjurii, Mihi videtur esse contemptor deum, Perjuriique conscium sibi reor.

Et en François ainsi :

Quiconque le serment de quelque homme mesprise Lequel il ne sçait point s'estre onques perjuré, Cest luy, à mon avis, qui bien peu les dieux prise. Et qui a autresfois leur nom en vain juré.

Ce qui toutesfois ne doit estre entendu de celuy duquel desja la conscience peut estre suspecte par quelques dicts ou faicts, encore qu'il ne soit venu jusques au perjurement.

Aucuns au contraire ne font difficulté de croire les contes par moy recitez : et ce toutesfois pour autre raison, à sçavoir pource qu'ils disent en sçavoir quelques autres encore bien plus esmerveillables. Or qu'ils en puissent sçavoir plusieurs autres, je leur accorde (car moy mesme en scay et sçavois dès lors un grand nombre d'au-

Ires] : mais que ceux qu'ils sf aveni, soient beaucoup ptin esmervfi lia blés, je ae leur accorde point. Car encrant ^nd nombre de contes appartenais a chacun poist que j'avois à traiter, j'ay choisi ceux qui par ]'c^ nîan de plusieurs jiiges conipetens se irouvoyent les plw admirables (j'excepte seulement quelques endroits o6 je n'avois si bien à choisir.) Mais qui eust vouiu conieaMT telles gens, il eut falu tout mettre, au lieu qu'au gr<S àt quelques autres je scay en avoir trop mis, ei trog) an long. El toutesfois, pour abbreger, j'ay serré en dumie page tel conte qu'on avoit estendu en deux cnticre*. J'ay regret toutesfois que je n'ay este' encore plus bnf et plus retenu en quelques contes de lubricité, et que Jt mcsuis laisse porter si avant au fil du propos. Mais j'«y depuis changé la plus grand'part de tels passages par'lf «ooial de<|iidqaM niew boos «igaean et ami*, «a riaipriiiiuitl»AieiUeiebteU«dboHt)etroinofeat.

J^ «mi «ottndn qoc cuttînt nwkdn» «t chinir- ^ct» wvQjat mi imUM dsqudqaei eoat« que j'qr fûcti tftocani de lenr art : maû )e les prie considérer que quand on dît qu'il y-a quelques médecins ignorans, et autrement molversans en leur vacation, on donne & entendre que tous ne sont pas tels, ains qu'il y-en-a d'autres au contraire qui ont bon sçavoir et en usent bien. Et qu'ainsi soit que je ne vueille point de mal à l'art de médecine, et que je n'ay entendu de parler en gênerai de ceux qui en font profession, je leur en donncray de bonnes enseignes en peu de temps (au plaisir de Dieu) par un ouvrage, lequel, comme j'espère, pourra aiseement faire ma paix avec eux: et cependant je me contente ray de trêves.

Je scay qu'il y-a d'autres objections qu'on fait contre mon livre : la principale desquelles ayant bien preveue, j'y al respondu amplement en quelques endroits d'iccluy : à-sçavoir à celle qu'on fait touchant aucuns exem-