CHAPITRE III

Gmaàrr u. mm» im>«Kt te/AVCim ont buiicoiip'r MB nw» wlrtii< Â t'AiniQurrt, in autru àd conyagmti.'aÊir iam m ntor orams Htaran.

; maiaienint sî, par It description , q\ic nous avaos Mcte de l'estat du pr^ ir siictc, ncto* pODirons cognoistre sur ' quoy se sont fimdex unt Ici trop grandi ' admirateurs que lei trop grandtcontempieun de l'antiquiic. Et premièremcfit examinons les tesmoïgnages que les uns et les autres nous ont laisses de leurs opinions.

J^di donc que la trop grande révérence qu'aucuns ont porté i l'antiquité, nous est tesmoignée par quelques feçons de parler, desquelles est ceste-ci, Nihil antiquius habui [c'est à dire, mot pour mot. Je n'ay rien tu plus antique], au lieu de dire, Je n'ay rien eu en phu grande recommandation. Ou, J'ajr eu plus grand soing de cela que de toute autre chose. Et, Nihil mihi est aniiquius illa re, Je n'ay rien plus cher, Je ne tien rien plus pritieux. Aussi Plaute voulant donner ce los à un jeune homme d'estre bien moriginé, dit qu'il ha les meurs antiques (i). Item, nous voyons que les

Latins appellent la foy antique ce que nous disons la bonne foy. Et Cicero semble avoir appelé hommes antiques, qui avaient une simplicité antique, et comme nous dirions, qui y alloyent tout à la bonne foy. Or maintenant la question est sur quoy se sont fondei ceux qui, par telles façons de parler, ont fiedct si grand honneur à l'ancienneté. Je di donc que quant à ceux qui ont esté autheurs de celles-ci, à-sçavoir d'appeler les bonnes meurs, meurs antiques; la bonne foy, foy antique : qu'il n'y a point de doute qu'ils n'ayent eu esgard à la description de Testât du siècle d'or, contenue ci-dessus, au second chapitre : laquelle, entr'autres choses lui rend témoignage d'une grande preudhommie. Mais quant à ceux qui ont mis en usage cette façon de parler, Nihil antiquius habui, c'est à dire, Rien ne m'a été plus antique, pour dire, Je tCay rien eu en plus grande recommandation^ etc., il est certain qu'ils ont reguardé à autre chose. Aucuns disent qu'ils ont eu esguard à l'honneur qu'on portoit aux vieilles gens. Ce qui aurait bien plus d'apparence quant à l'origine du mot Grec Presbyteron, respondant au Latin en semblable manière de parler. Car ce mot Grec se dit aussi des personnes : mais non pas le Latin Antiquus, au lieu de dire Vieillard. Pourtant mon opinion est (sous correction) que ceste phrase-là est prise de l'estime qu'on faisoit des ouvrages antiques, et principalement ceux des peintres et sculpteurs. Car quand on parloit d'un tableau ou d'une statue d'ouvrage antique, on cntendoit d'un ouvrage exquis ; et par conséquent qu'on tcnoit fort cher, et qui estoit de grand pris. Et toutesfois ceci ne s'entendoit seulement

sous les mots, remarquons que ce mot antiquité avait, outre toa sens propre, celui de chose préfiîrée : nihil mihi antiquius est, disait Cicéron. » Histoire des Romains, t. V.