CHAPITRE XI

Qui U DISBORDEICENT INCROYABLE DE NOSTRE SIECLE *0\3$ REND VRAYSBMBLABLE ET CROYABLE TOUT CE QUE ''OOS AVÙNS DIT DE LA MESCHANCETÉ DU SIECLE PRO- CHAIN.

OMBiEN que nous ayons ouy merveilles des

dissolutions et énormitcz en toutes sortes

de vices, lesquelles se trouvent avoir esté

pratiquées au siècle dernier et prochain

voisin du nostre : si toutesfois nous vou-

'On$ ouvrir les yeux et les oreilles, nous orrons et ver-

n>ns (que pleust à Dieu qu'ainsi ne fust] choses qui non

^ulcment nous feront aiseement adjouster foy à tout

^ C|ui a été dict, mais confesser que le mal passé, à

^tïiparaison du présent, n'estoit encore que sucre,

comme on parle en commun proverbe. Or ai-je parci-

devant rendu une raison générale, pour laquelle la

nieschanceié des hommes s'estoit toujours augmentée

et s*augmenteroit de siècle en siècle: mais il semble

qu'*on en pourroit encore rendre une autre particulière

touchant le nostre. Car outre ce qu'avons ensuyvi la

^iiligence de nos prédécesseurs, tant à garder songneu-

scment les vices dont nous estions demourcz héritiers,

qu'à en acquérir de nouveaux par nostre industrie,

nous en avons aussi multiplié le nombre par le moyen

l5o APOLOGIE POUR HERODOTE

des commerces et traffiques de pays à. pays, beauooa] plus ordinaires que du temps de nos prédécesseurs: au» quels cent lieues sembloyent aller plus loing qu'à noa cinq cents, et pour cent personnes qui estoyent cU' rieuses de sçavoir quel il faisoit es pays estranges, au* jourd'huy s*en trouvera cinq cens, voire mille, ausqueL telle curiosité fait quitter pour un long temps le pays les parens, les amis. Et quel fruict rapporte-lon de te promènement? au moins, rapporte la plus part? Horao a dict il y a long temps :

Cœlum non animum mutant qui trans mare atrntni (i]

C'est à dire.

Passer la mer, et bien loing voyager,

Fait changer d^air, non pas de meurs changer.

Mais il faut entendre que ceux qui passent la met ne changent pas de mal en bien, quant à leur naturel c'est à dire, qu'ils ne s'amendent pas. Car quant ai changement de mal en pis, nous n'en devons ni pou vons douter. Et dont vient ceci? il vient de ce qu nostre naturel de soy tire les vices comme Fambre 1 festu, et l'aimant le fer. Ce qui fait aussi, comme 1 proverbe dit que mauvaise herbe croist toujours, aût! la meschanceté croistre journellement en nous, san que nous y pensions, et non pas la vertu. A quoi sen ble avoir reguardé le pocte ancien Hésiode, quand il dict (2) que dame Meschanceté estoit aisée à trouve aux hommes, d'autant qu'elle demeuroitbien près d'eui au contraire que dame Vertu faisoit sa demeuranc bien loing d'eux, et qu'on ne pouvoit venir à elle sai)

(i) Epist. I, XI, V. 37.

(2) Opéra et dieSy I.