CHAPITRE XV 2l

pourroit-on bien mettre de ceste confrairie un certain sergeat de Paris, lequel, ayant esté exécuté jusques à la paille de son lici, en passant par devant la boutique d'un changeur, luy jetta du sable aux yeux, et puis prit telle quantité d'escus en sa boiste, qu'il jugea estre suffisante. Mais, pour retourner à ceux qui sont réalement et de faict coupebourses, quelle habileté pensons-nous qu'il y ail en aucuns d'eux, qui auront coupé quarante , voire cinquante bourses , avant qu'estre surpris? Que di-je quarante ou cinquante? Autresfois m'a esté faict un conte d'un de ce roestier (qui esioit natif de Bourges, maistre clerc d'un procureur en Parlement, nommé maistre Denys GronJ, au coffra duquel, après qu'il fut surpris et convaincu d'un- tel acte, furent trouvées quatre-vingts bourses, et environ trois mille escus en or. Lequel toutesfois (comme je croy) eust obtenu sa grâce s'il eust eu à-faire aux Lacédémonîcns : lesquels permcttoyent le larrecin (comme j'ay dict ci-dessus) pour rendre leurs gens plus habiles; car ils leur permettoyent à la chaîne qu'ils n'y fussent pas surpris : sinon, ils en fôisoyem punition. En quoy (comme monstre Xénophon en quelque passage) (i) ils avoyent fort bonne raison ; car nul ne se doit mesler d'un mestier lequel il ne sçait &ire ; or ceux qui sont surpris en larrecin, il est certain qu'ils ne sçavent pas leur mestier, et n'usent pas de l'habileté et dextérité qui y est requise. Et à ceci eut csgard un duc de Bourgongne, lequel (ainsi qu'on dict) ayant quelque inclination naturelle au mestier de desrobber, et l'eierceant non pour le gaîng, mais pour le plaisir qu'il y prenoit (d'autant qu'il s'y voyoît estre fort adroici), congnoissoit d'autant mieux ceux qui s'en mesloyent. Estant

{i] Gmiremmett des Laeédéiiioiiieiis,tb, It.

donqu» advenu ii quelcun qui estott de ce nombre, de desrobber une couppe d'argent en une collation, ledict duc l'ayant apperceu, n'en dîct mot pour l'heure : mais un peu après l'ayant faict appeler, luy dict :

• Remercie bien Dieu que mon maistre d'hostel n'a

• pas veu ce que j'ay veu, car je t'asseure que tu se- > rois demain pendu. Et t'appartieni-il de te mesler

• d'un mestier que tu n'entens-pas ? Toutesfois je te ' laisse la couppe, mais à la charge que tu n'y re- B tournes plus (sur peine d'estre chastié) puisque tu n'y ' sçais autre chose. « Voilà comment l'advis de ce prince estoit conforme à celuy des Lacâdémoniens. Mais pourquoy [me demandera quelcun) arcz-vous opinion que les Lacédémoniens eussent pardonné à ce maistre clerc estant surpris, veu qu'ils jugeoyent ceui qui se laissoyent surprendre, ignorer leur mestier, et estre indignes de l'exercer ? Je pense que ta grâce qu'ils luy eussent donnée, eust esté fondée sur l'habiklé de laquelle il avoit usé au coupemeni des précédentes octante bourses, d'autant qu'il n'avoit esté surpris qu'en l'octante-et-uni£me. Car il n'en prenoit pas à cestuy-ci comme à quelques autres, auxquels ayant esté pardonnée la faute en laquelle ils ont esté surpris, y retombent après; comme il advint à un qui estoit natif d'Yssoudun, nommé Simon Daguobert [fils d'un qui avoit esté advocat du roy en ladicte ville), lequel, ayant commis un nombre infini de larrecins, et ayant esté souvent menacé, en la fin fut condamné à estre pendu et estranglé. Maïs ainsi qu'on le m enoit pendre, advint que Monsieur de Nevers passa par là : par le moyen duquel il obtint sa grâce du roy, pour avoir craché quelques mots de Latin, lesquels [encore qu'ils ne fussent entendus) firent penser que c 'estoit quelque homme de service. Et de faia, comme tel, après avoir eu sa grâce, fut envoyé par ledict roy aux terres neuves,

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avec Roberval (i) : lequel voyage servit de confirmation de ce que nous avons cî-de&sus allégué d'Horace, Cœlum non animum mutant qui tram mare currunt. Car estant de retour il poursuyvit plus fort que jamais sou mestier de desrobber : tellement qu'estant surpris pour la seconde fois, il passa le pas qu'il avoit )à une fois failli. Et â dire la vérité, je croy que cestuy-ci n'en fust pas eschappé à meilleur marché ni par devant lesdicts Lacédémoniens, ni par devant le prince duquel j'ay parlé : d'autant qu'il est vraysembtable qu'il avoit esté maintes autres fois surpris : n'estant possible, en faisant les larrecins par douzaines, qu'il procédas! par art en un chacun d'iceux. Car si jamais on vit homme auquel on peust considérer que c'est d'une nature encline ë desrobber, cestuy-ci en estoit un très-beau miroir, ainsi que j'ay entendu d'un personnage digne de foy, de la mesme ville, qui pour ce regard s'estoit souvent efforcé de le remettre au bon chemin, et mesmement avoit quelquesfois moyenne sa délivrance de prison. Mais pour récompense (ainsi qu'il m'a asseuré), il luy emporta une robbe longue toute neuve (outre quelques autres hardes), avec laquelle ïl fut surpris, l'ayant vestue, et encores un' autre par dessous, qu'il avoit pareillement desrobbée ailleurs. Aussi luy furent trouvées trois chemises, vestues semblablement l'une par dessus l'autre. Et bien peu auparavant il en avoit faict autant d'un saye de velours de quelcun qui luy avoit faict ce bien de le loger. Mais le plus insigne larrccin commis par luy en matière d 'babille mens, ce fut quand il desrobba tous ceux qui avoyent esté faicts

(1) Robert Vil ou Robcrvil, nivigiteur dont parle Cartier dins •on Brie/ récit tl swcincte narratîoa Je la navigation es iltet du Canada, Hoehelage et Sagaenaj, Paris, 1S4S. ■ Se diront Ici PrÎDeo «t Seigncura d'icel1« terres iisus du >«ng de licques Caitler Breton et Robert Vil Gucon. > Du Fill, Contes d'Eutrapet. XIX.

215 APOLOCrE POUR HERODOTE

pour un certain espoux, frère de l'advccai du roy de Poictiers, et pour son espouse ; lesquels luy semblèrent valoir bien le prendre pource que la plus part estoit de soye. £t ce qui faisoil s'esbahir d'avantage de ce larrecin, estoit que pour tout emporter (comme il avoit faict) il luy avoit fialu &ire pour le moins six ou sept voyages. Or les avoit-il emportez en un logis qu'on luy presioil au monastère des dames de S. Croix de la dicte ville de Poictiers. Auquel logis il estoit lors qu'on vint pour luy faire rendre conte desdicts babillemens, d'autant qu'on n'avoit souspeçon que sur luy : mais ayant veu par la feoestrc ceux qui le venoyent trouver, ne les attendit pas, ains s'enfuit ayant très-bien fermé la porte. Néanlmoins on trouva moyen d'entrer en ce l<^s : auquel, outre ces babillemens qu'on cerchoît, on trouva ce qu'on ne cerchoil pas, à-sçavoir environ quarante paires de souliers, de grans, petis, moyens, avec un grand nombre de paires de chausses : aussi force drap taillé, et d'autre en pièce, avec plusieurs livres lesquels il avoit emportez aux escboUers. Mais ce galand accoustra bien mieux sesdictes bostesses qu'il n'avoit faici ses hostes : car, au lieu qu'il ne leur avoit emponé que quelques habits, il emporta k ces dames leurs plus belles reliques, pour remerciement et recongnoissance du plaisir. Toutesfois le plus notable tour que i'aye entendu de luy fut le larrecin qu'il commit en la prison, en laquelle estant logé pour le mesme crime, ne peut toutesfois attendre qu'il en fust sorti pour retourner à son mestier, mais là mesme empoigna très-bien le manteau du geôlier, et là mesme le vendit, l'ayant passé à travers des treillis de ladicie prison, qui estoyent sur la rue. Qui est aussi un tour sur lequel on doit bien remarquer ce que j'ay tantost dict, à-sçavoir que c'est d'un naturel enclin à larrecin : de venir jusques à une telle hardiesse de des-