CHAPITRE XV
posé ce faict, en eusseat donné le mesme jugement. Pour le moins ne douté-je nullement que Xénophon n'en eust prononcé en la mesme sorte : veu qu'il dit en deux endroits que la raison pour laquelle il est permis aux maris de tuer les adultères, est seulement pource qu'ils leur desrobbent l'amour qui leur est deu par leurs femmes. ■ Et qu'ainsi soit > (dit-îi) s s'il avient qu'une femme par quelque accideni ait esté violée, les maris ne laissent pas d'en tenir autant de conte qu'auparavant, pourveu qu'ils voyent l'amour d'icelles envers eux estre demeuré en son entier, n Lesquelles paroles de Xénophon me semblent s'accorder aussi trë»-bien avec ce que j'ay dict ci-dessus, à sjavoir que le meilleur gardien qu'une femme pourroit avoir de sa pudicité, estoit l'amour envers son mari. Or ay-je bien voulu traitter ce point pour la consolation des femmes pudicques, lesquelles nous voyons ou par la fureur des guerres, ou encore hors d'icelles, par la violence de ceux qui se sentent les pluslorts, estre subjectes h l'inconvénient auquel tomba Lucrèce, k-fia qu'y estans tombées de la mesme sorte, elles ne se désespèrent aussi de ta mesme façon : mais au lieu de jetter le manche après la congnée (comme nous disons en commun proverbe) ayent esgard aux choses susdictes, et en lacent leur proufit. Duquel désespoir toutesfois les exemples viennent encore tous les jours à nos oreilles : don' je mettray aucuns au chapitre des homicides, s'il m'en souvient.
Mais (hélas) pour une qui prend les matières si à cueur qu'ell' ha besoin de telles remonstrances, je croy qu'on en trouvera cent pour le moins qui ont besoin des autres au contraire : à-sçavoir par lesquelles elles soyent induites à considérer quel lien est celuy de mariage, et soyem retirées de la malheureuse opinion du philosophe, qui renversant, entant qu'en luy estoit,
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toui ordre de nature, alléguoit aux femmes l'exei^ple de la maison qui n'empire pas pour loger autres que son maistre. Comme aussi Épictète (lequel je pense avoir esté le plus homme de bien de tous les philosophes, avec Musonius) nous raconte que les femmes à Romme faisoyent un bouclier de ce qu'a escrit Platon en sa Poliiie (i|, à-sfavoir que les femmes doivent estre communes : et que pour ceste raison ordinairement on leur trouvoit ce livre entre tes mains. En quoy combien que Platon se soit grandement oublié, si n'entendoit-il pas toutesfois ce propos en -la bçoo qu'elles le prenoyent, pour en faire leur proufit, voire en faire un bouclier, comme j'ay dict. Car il ne disoit pas qu'elles devoyent promettre la toy k un homme, et contracter mariage avec luy, pour puis se faire communes : mais teodoit à un' autre tîn, laquelle comme je confesse n'estre louable, ni aucunement recevable enire les payens mesme, je maintien toutesfois estre plus supportable que les pitîez que nous voyons ensuyvre des adultères. Comment qu'il en soit, nous congnoissons par ce tesmoignage qu'Ëpictëte rend aux femmes Rommaines, qui estoyent de son temps, qu'elles ne s'amusoyent guères, ou pour le moins ne prenoyent guère de plaisir à lire l'hisloire de ta susdicte Lucrèce ; car il est certain qu'elles n'eussent pas pris tel goust k la lecture de ces livres de Platon, et notamment des passages contenans lesdicts propos. Or combienque les femmes de nostre temps ne vuyent pas les mesmes livres, si ne laissent-elles pas pmurtant de prattiquer le contenu. Dequoy je me rapporte aux femmes de Paris : ausquelles je m'adresse plustost qu'à nulles autres de France, non pource que c'est la ville dont je suis natif, mais pource que je sçay que l'honneur de
(I] Ou République, liv. V
