XXXVIII INTRODUCTION

logie pour Hérodote, cette satire si vive et si piquante du dergé, le premier modèle des Lettres provinciales... Cest que Henri Estienne avait l'esprit juste et le goût sain, tandis que Ronsard, malgré sa verve poétique, avait l'un et l'autre parfaitement faux. Henri Estienne est de la bonne école en fait de style, de l'école de Rabelais et de Marot. Il faudra toujours remonter là quand on voudra bien parler et bien écrire, frapper sa phrase d^une empreinte vraiment française, posséder à fond les tours et les finesses de notre langue. Je ne connais pas de style plus net, plus vif, plus gai que celui de Henri Estienne. L'expression me platt, elle est de lui. Il semble, en le lisant, qu'on se retrouve en pleine vieille France, dans une de ces salles où nos pères se réunissaient pour donner un libre cours à leur humeur, et d'oii scrutent des mots d'un si bon sel. Je crois voir la malice éclater sous leurs épais sourcils, je ne sais quel mélange de raillerie et de tristesse, de franchise un peu rude et de bonhomie se peindre sur leurs fronts. Montaigne ne l'emporte que par l'art et par le profond calcul de sa naïveté : Henri Estienne est le vrai bourgeois savant et moqueur du XVI* siècle (l). n

p. RiSTELHUBBR.

(i) De Sicy, VartiUt liitérairei.