HENRI E5TIENE

autres consécutivement; et les vendoit-on â la charge qu'on les espouseroit et auroit pour femmes. Donc les plus riches de Babylone qui estoyent à marier, achetoyent les plus belles, mettans l'enchère l'un sur l'autre : mais ceux du commun peuple qui aussi cerchoyent femmes, mais se pouvoyent bien passer d'avoir des belles, prenoyent des laides avec une pièce d'argent. Car quand l'officier avoit vendu toutes les belles, il venoit b la plus laide de toutes les autres, et mesmement à celle qui estoit borgne ou boiteuse, ou avoit quelqu'autre telle imperfection, et crioit : Qui la veut espouser pour une telle lommt d'argent? Et en la fin ell' estoit délivrée à celuyqui se vouloit contenter de moindre somme que les autres, pour l'espouser. Et cest argent qu'on donnoit pour le mariage des laides, estoit celuy qui estoit provenu de la vente des belles : et voilà comment les belles marioyent les laides, et mesmement celles qui avoyeot quelque imperfection en leur corps. Et n'estoit permis k aucun de bailler sa fille h qui bon luy sembloit; ni aussi à celuy qui l'avoit achetée, de l'emmener devant que bailler respondant qu'il l'espouseroit. Cest'histoire, de prime face, semble fort estrange, voire fort ridicule : mais si nous mettons en considération ce qui mouvoit les Babyloniens à ce birc, nous trouverons qu'il y avoit plus de raison en ceste loy, et moins de péché, qu'en plusieurs qui ont esté forgées es cerveaux de ces grans philosophes Platon et Aristote.

Or comme Hérodote récite des actes et façons de faire, partie où on voit une meschaoceté, partie où on voit une sottise qui est trouvée incroyable, aussi récite-il des actes fort vertueux, et aucuns de si grande magnanimité et prouesse qu'on ha bien raison de s'en esbahir. Mais toutesfois il n'y a rien qui en cest endroit aussi ne soit de croire, si nous lisons les autres historiens es-

crivans de telles choses, et leur ajoustons foy. Car en iceui nous trouvons des actes de prouesse plus esmervetllables sans comparaison. £t mesmement depuis que rinventioa des bastons à feu (i) est venue, il a bieo esté besoin que les hommes ayent comme redoublé leur hardiesse pour s'exposer à la furie d'iceux, comme nous voyons ordinairement. Et mesmes se font de jour en jour des actes qui nous contraignent de penser estre vray, ce qu'auparavant nous eussions estimé avoir esté controuvé. Comme (pour exempte) l'acte de Codés qui, de tout temps, a esté trouvé si estrange, qu'on a eu grand' pêne & le croire, fut confermé dernièrement, à sçavoir l'an r563, par un Escofoîs (3), qui estant poursuivi par des reystres dont il ne se pouvoit desveloper, du Chef de Caux (qui est joignant le Havre de Grâce, dict Hable) se jetta en la mer, estant sur son cheval, et en revint avec iceluy. Qui est un' histoire conferroée par un' infinité de tesmoignages.

Je vous veux bien avertir aussi, lecteur, qu'aucunes

(1) Bllon, arme Je /aU et arme d Jeu, arme qfaasiiie, Dict. di Monct — Lu irqucbuKa, 1» mausquets, 1« capingoln ODI M ditide U witcMïoiu à/ea. En 1499, iMicigncun d'Aligre et de Prccy u plaignent que dea «colien ^nt rennt uulllir leur hfitel ivec plqne* etiulra bâtons de guerre, Rfg. da Parlement ■

(1) Diik, nn iSSi, il n'«tait bruit en France que de la valeur de deux ÉcMuia qui combatliient dani In langt de l'annte fraoçalM. L'on, frtra du Laird de Bambougall, Bppe16 Arche Moubrey, l'ttail «lancé, rtpée à la main, pendant le siège du chileaa de Dinan, sur le oouronnement du rempart et avait opiré u relreite uni recevoir de bleaure. L'autre, Normand Leily, tntttre de Bollia el iflreaKOt

charge i la tCle de trente de Ma compalriolei laiiante cavalien arnite d'orquebutea et en avait, avec la lance, ddar^nnf ciaq. jutqu't ce qu'elle ftlt brii^ ; ayant eniuite inia répit i la nuin, il a'ttaii tlanct au milieu d'eux aana lair« la moindre attention aui coupa de teo diri|69 contre lui et avait encore mi* qnclquea-nna de ac* idvenairee bor» de combat. Ayant mil pied 1 terre, il fut cribl* de blesaurea el «uccomba quinie joura apr^a. Voy. Fr. Michel, Le* Bcoaait en France, Londrea, 1M1, t. 4H4.

3o HENRI ESTIBNE

siennes histoires qui semblent fort estraoges, et qu'on pourroit penser ettre du tout incroyables, se trouvent confermées par le tesmoignage d'auteurs non suspects, qui ont escrit ou long temps depuis, ou mesmes de nostre temps , ainsi que j'ay monstre en mon Apologie Latine. Et de ce nombre est celle des femmes de Thrace, qui s'entrebatoyent, quand leur mari estait mort (car un homme avoit plusieurs femmes), fa qui mourroit avec luy par compagnie : pource que le mari estant mort, chacune disoit qn'ell' avoit esté ta mieux aimée ; et mesmes il y avoit grand' brigue des parens et amis, à-fin qu'eir eust cest honneur de l'accompagner; car celle qui l'emportoil, estoil estimée bien-heureuse : les autres en recevoyent grande infamie tout le reste de leur vie. Voici un' hbtrâre qui (à dire la vérité) ne peut estre confermée par aucun exemple des femmes de ces pays : dont celles qui plus aiment leurs maris, se trouveroyent fort estonnées quand on leur demanderait si elles voudroyent taire le tour que fit Alcestis, de mourir en la place de sou mari (qui estoit un acte fondé sur meilleure raison que celuy des Thraciennes) ; et croy qu'elles voudroyent avoir tant de trois jours d'avis et tant de termes à respondre, les uns après les autres, que jamais on n'en verroit la fin. Mais est-ce fa dire pourtant que cela ait esté controuvé de ces femmes de Thrace? De ma part, quand bien il n'y auroit autre qui racontast cela qu'Hérodote, je ne la trouverois point incroyable, veu ce qui est raconté par Jule César(i) (dequoy font aussi mention aucuns autres historiens

{!] Dt Bell. gall. m, 31 : i Adiatannut qui summum imperti tnubat cum DC devolis, ijiua illi Soldurios appellant (fuDmii luK est coniitio, usi omnibus in rita comjnodis biu cum hii fntantur, quorum si amieitia dederint; si qmi iisper rim accidat

.... j„ la/eranl aut sibi morlem coitscîicml : Ktque

-^r. ™— 1„, ..I .^i.,.,^m. ^-! -c intfrfecto.

AU LECTEUR 3l

plus anciens), de ceux qui mouroyent volontËirement avec les rois d'Aquitaine ; car il dit que celuy qui estoit roy de ce pays-là avoit six cens hommes avec soy, qui estoyent tellement entretenus de lui qu'ils participoyent à la jouissance du royaume : maïs c'estoit k la charge que quand le roy mourroit, ils mourroyent avec tuy. Ce qu'aussi ils mettoyent en exécution sans s'en faire aucunement prier. Cesi' histoire (di-je) me garderait de juger l'autre incroyable; mais, sans en venir Ik, nous trouvons cela mesme qu'escrit Hérodote des femmes de Thrace, récité par autres (que nous savons ne l'avoir pris de luy), et mesmes estre tesmoîgné par aucuns qui disent l'avoir veu. Il est vray qu'ils l'attribuent aux Indiennes, et non aux Thraciennes.

Je passe encore plus outre : car je di que les autres historiographes , et ceux mesmement qui ont escrit les histoires modernes, racontent quelques choses plus estranges que tout ce qui a donné mauvais bruit aux escrits d'Hérodote : qui toutesfois ne sont point tenues suspectes, pource que les auteurs ne sont point suspects. Mais ceux spécialement qui escrivenl pour le jourd'huy les histoires des pays barbares, nous récitent aucunes merveilles desquelles n'approchent point celles d'Hérodote : j'enten merveilles tant Es faicts de nature qu'es faicts des hommes, et en leurs mœurs et compleiions. Dequoy nous voyons des exemples en ceux qui ont escrit de la Moschovie, qu'on appeloit anciennement Scythie : et entr'autres en Sigismundus Liber(i). Câtuy-ci (à propos des comptexions estranges) escrit

(i) Libtr ut une partie de le qiulilf de bin l'illeaiind Prtikcrr, pai Liber Baro; JL l'agit de S d'Herberelein, ot en 14S6 i Vïppich en Slyrie, mort en 1 }oo, luieur de Krrum Uotcovilaram cOBuaeiUarii, Vienne, ii49, fn-fol. Voy. Pr<d. d'Adelung. S. Freiherr y<m Hertrrsttitt, Saint- Ptienboorg, ■Big. iiHS.

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33 HENRI ESTIENE

une chose eatr'auircs laquelle semble plus qu'incroyable i et quand bien tous les hommes du monde la croiroyent, je ne scay si une seule femme la pourroit croire : et toutesfois il n'en parle qu'à bonnes enseignes. C'est d'une femme native d'un pays voisin à la Moschovie, qui recevant de son mari tout le bon traitement qu'il estoit possible de souhaiter, se persuada toutesfois qu'il ne l'aimoit point. Et le mari luy ayant demandé pourquoy elle se mettoit cela en la phantasie, elle respondit que c'estoit pource qu'il ne luy monstroit point le vray signe d'amour. Quand il falvx venir à l'interprétation de ces mots : > Comment > (dict-elle) 1 voulez-vous dire que vous m'aimez, veu que depuis

• te temps que nous sommes ensemble, vous ne m'avez

• point batue ? ■ Le mari, estonné d'un si extraordinaire appétit qui prenoit à sa femme, luy promit de la rassasier de telle viande. Et l'essay estant bict, les deux parties commancèrent b avoir plus grand contentement que paravant; car elle se trouvoit bien d'estre batue, luy se trouvoit bien de la battre, pource qu'au lieu qu'on dit qu'au batre &ut l'amour (i), au contraire au batre croissoit l'amour. Ainsi dura ce caressement assez long temps : mais en la fin un jour vint qu'il la

I. Ce pro»rbciklt l'objet d'un joli uticlt dt» UaliKéettinoiioitrs :

■ BattiiM paricun uurii, IM f«mm« ruuo In en aiment bien divuilaite {Experienlia ttstalir /Ctminai MoKonitUat yerberibus placari. Drei. de Jejuitio. I. I, c. 9). Malheur i un M. Robert qui e'avlteroil de mettre le* holà 1 La femme, mtconlente de M cbarilé lodiecrette, lui diroil, comuie Martine battue par Sganarelle : i Voyei

■ un peu cet impertinent qui veut empîcber le* nurlt d< ' > femme* '. • Chei noui, une chiDwiD proTenfak er '~ attribue la mCme goflt aux fille* de Monq>ellier :

Le{ cistagnioK dou trufli Fetoun kati soun pal mardudet ; Leifilioa dt MovnpeUé PtouroMH kaa sounpat baltitdti C'e*t-à-dire : le» cUtiigne* qu'an me) dam le feu pitent et crtrent

caressa de coups si extraordinairement, qu'au batre il luy fit faillir l'amour avec la vie.

Encore me restent quelques autres points touchant Hérodote, lesqueb je me contenteray d'avoir déclarez en mon Apologie Latine : et ici prendray congé de vous, non loutesfois sans vous avoir prié de ra'excuser en ce que vous appercevrez sentir sa besogne faicte à ta haste. Pour le moins, quant à mon stile, s'il n'est point limé, et mesmes si j'ay abusé de quelques termes, outre ce que la grand' variété des propos m'en doit excuser (desquels la seule liaison eust bien requis plus grand loisir), ma profession aussi me servira d'excuse, comme j'espére : laquelle me contraignoit de distraire mon esprit, voire jusques à faire part bien souvent d'une mesme demie heure au language Grec, au Latin, et au François, Toutesfois je ne veux pas nier d'autre part, que je ne sçay où désormais on se pourra fournir de language François qui soit mettable par tout, veu que de jour en jour les bons mots sont dcscricz entre ceux qui, s'escoutans pindartzer (i) â la nouvelle mode, barbarizent aux oreilles de ceux qui suivent l'ancienne. Il est bien

1)11111(1 elle* ne loat pa* tendues; le> filin d« Monlpellier pleurent loraqu'elle» ne sont pa« iMtluet.

G. Couiio cile an diallque Ulin qu'il dit Etre connu de toute la terre et qui revient 1 notre sa|et :

Nux, difnw, mulier, simili tant lege ttgaii : Haie tria nit recti fatiunt, li verbtra ctssenl... • Cf. Dcbay, HygiHt et phytiologie du mariage, p. sfiy.

• Pindarittr, lormt de ffivSctpACnv, venant de IllviapOi, - ' — "-[ï de "OjuipOî. n Vocib. de la Conjbrmité. Im mot

Si dit mon enfance Le premier en France T»y pindarisi.

De telle entrepriie Henreatement priM le m'en vojr priié.

ime i|iui]pfl^Eiv i li crM par Ron