A UN SIEN AMI

) OHNANT le premier trait de plume à ce tivre, auquel je descri plusieurs actes eilleux, j'ay bien pensé que ceste mienne entreprise serait mise la première du comte des merveilles, par ceux qui sçavent en quelles occupations je suis ordinairement emprisonné, dont le public (j'enten ta communauté des amateurs des lettres) peut recevoir moins de plaisir, mais plus de proujit que de cest œuvre. Et me tenant asseuré que vous seriej du nombre d'iceux, je vous ay bien voulu oster hors de pêne (je di pêne, entant que Vadmiration selon les philosophes est une passion), et vous rendre satîs/aicl quant au motif de ceste entreprise. Voici donc comme il en va. Ayant mis en lumière Hérodote de la traduction de Laurent Valle corrigée par moy, et ayant mis au devant une apologie pour Hérodote, je fu bientosi après averti qu'on la voulait traduire en François. El ce qui mejit aiseement ajouster foy à tel avertissement, et craindre que telle chose n'avinst, fui la souvenance d'un

Î6 HENRI ESTIENE

semblable tour qui me fut joué d'un mien petit livret il y a environ huict am. Car il ne fut plustost publié qu'il rencontra un traducteur, lequel (comme je pense) besongna très-bien à son gré et à son contentement, mais bien loin du mien, et vrayement aussi loin qu'il s'estoit eslongné de mes conceptions, lesquelles je ne pouvais recongnoistre en icelle ; de sorte qu'il me semblait que j'avais bien occasion de dire comme F Italien, à-sçavair qu'il n'avoit pas faict office de traduitore, mais de traditore. Ce que toutes/ois je luy ay pardonné, qui que ce soit (car il n'y a pas mis son nom), pource que je ne doute point qu'en faisant mal il n'ait faict du mieux qu'il a pu. Mais cependant craignant une telle venue en cest autre livre, je pensay qu'il serait bon de me tenir sur mes gardes ; et enfin ne me pu aviser de meilleur expédient, que de prévenir, et estre moy-mesme mon trucheman : sçachant que non seulement je pourrais mieux entendre mes conceptions qu'un autre, mais aussi je pourrais en mon interprétation user de liberté qui ne luy serait ni séante ni vermise.

Toutesfois l'issue fui autre que je ne pensais : car la traduction de mon livre que j'avois commencée, me despleut tellement que je la quittay ; et au lieu d'icelle, pour rendre mon esprit content, j'entrepri cest ceitvre, ou plustost quelque chose ressemblant à cest œuvre. Car, pour dire la vérité, mon dessein n'estait pas d'aller si avant ; mais en ne voulant que costayer le rivage, je me Irauvay incontinent porté en pleine mer .■ et alors me souvint du proverbe Grec, qui dit qu'on doit bien penser à soy avant que s'embarquer, mais depuis qu'on a commencé à faire voile, il n'est plus temps de marchander le vent. Néantmoins je suis enjin (Dieu merci) venu à part, sinon à celuy que je voulais, au moins à un duquel je me contente. Et pour parler sans allé-

:,,Gooyk"

A ON SIEN AMI- "ij

gorie, au lieu que ma délibération n'estait point de passer outre les poincts traite^ en la susdite Apologie Latine, peu à peu j'entray en quelques autres propos, la suite desquels a esté plus longue que ie ne pensois, et telle que vous la voyej ici.

Or ay-je espérance que cesl œuvre estant mis à chef apportera aux lecteurs du plaisir conjoint avec proufit. Et non seulement ils tireront proufit de la lecture de chacune histoire en particulier (duquel je parleray lantost). mais aussi apprendront par iceiuy à confronter les histoires anciennes avec les modernes, et à considérer la conformité d'icelles, et l'analogie (si les oreilles Françaises peuvent porter ce mot) (i). Et par conséquent ils apprendront à parler avec plus grand respect des historiographes anciens. Aussi, par mesme moyen, seront enseigne^ de ne laisser passer rien de notable par devant leurs yeux ou à travers leurs oreilles, sans estre remarqué, pour s'en servir en temps et lieu. J'ay dict : cest ceuvre estant mis à c^ei ; pource que ceci n'est qu'un' introduction, et un traité préparatif, comme aussi je l'ay intitulé : mais toutesfois ici mesmes on pourra voir desjà quelque expérience de ce que je vien de dire. Qui a esté cause de le me faire appeler Traité préparatif de l'œuvre, ou le premier livre de l'œuvre.

— Mais qui vous mut premièrement (me direj vous) de composer cette Apologie Latine sur laquelle vous Utes vostre coup d'essay ? — Je le vous diray, sans rien desguiser. Le grand plaisir que m'avoit donné la lecture de cest historien en le lisant en son language

[.) Ce moi ne M ironv* pa> d>n> i

». Conformité. 1S6S,

mais dant

it Pricetltnct. lin

: Le Ungage fn

infBÎs f

îuil miem ui

,e analogie

tins. . Ediiioi

1 Feugire,

p. 73. D>n« ÏApotogie, Esiieniic esi

aie de 1

e prendre di

8M4rd que Richelel

K CDDiigne pa:

> même 1

:neored«i>>.

an DicUon-

nùK : «ppuy* »ur

ViogelM, il .ppliquc

le moc UDiquemeni >u

38 HENRI ESTIENE

Grec, non seulement m'avoit faict oublier la pêne que y avais prise à rabiller plusieurs el presque infinis passages de l'interprétation Latine, mais encore me semblait qu'il m'avoit tant obligé à soy par le grand contentement qu'il avait donné à mon esprit, que je luy dévots servir d'avocat contre ceux qui l'accusent d'avoir espargné la vérité : et que la crainte de mon insuffisance devait estre repoussée par le courage que j'avois de mottstrer ma bonne affection, en attendant qu'un autre se présentas! qui eust le pouvoir de ce dont j'avois eu le vouloir. Et pource que je n'ay délibéré de vous rien celer quant à ce propos, je confesse encore ceci, qu'entre autres choses qui m'ont faict prendre en amour ceste histoire Greque, y en a une pour laquelle cest amour me doit estre commun avec tous autres François qui ont congnoissance de la langue Greque. C'est qu'autre ce que nastre language relient plus du Grec généralement qu'aucun autre (ainsi que j'ay monstre en mon livre [i) De la conformité du language François avec le Grec), je di et maintien que particulièrement il n'y a auteur Grec de ceux qui sont jusques à présent venus en lumière, ni de ceux qui se trouvent es meilleures bibliothèques de toute la France et l'Italie, qui s'accorde si bien avec nostre language, voire à l'intelligence duquel la congnoissance de nostre language soit si proufitable.

Or, comme j'ay voulu estre l'avocat d'Hérodote, je , vous prieray vouloir estre le mien contre ceux qui ne

(i) Li première édition, uns dile cl uns nom d'imprimeur. ti\ Mirtic dei prssxs d« l'ialcur lui-même et le rapporte à l'in iS65; la second* fui imprimfc i Piris chei Robert Estienne II, el d»ni l'snnie 1569. comme l'indique le (ronlisptct; l'atl< tl i'iulre de même format (pet in-S) partent U marque des EitieDne, La seconde prtaente des canctèrei un peu plut forts et, par ce motif, contient quelques ftnillets de plus : on auppote qu'elle a t\i pubHte en socitti avec un «utr« libraire, J. du Puit, dont le nom se voit aur une partie dea