CHAPITRE IV

Hbulle, veu que Hésiode, qui a vëscu tant de centaines d'us devant luy, en gémissant dit ainsi :

M'Ix^t' Etciix' âçtiXov i'[à Ki\utvnm [jiistvai

Lai quel malheur ce ro'e*t de vivre au cinquiime aage! Naistre aprèa ou devant, m'ettoit (p^nd avantage.

Mais le povre homme se trompe tort ea ce qu'il estime que son malheur eust esté moindre s'il eùst véscù au siècle suçant le sien. Car ce n'est pas d'aujoûrd'huy, qu'on commence à dire (en équivocquaat sur le mot de pire) que le monde va tousjours à l'empire. Tesnioin un autre poCte Grec, nommé Arat (z), qui au m'esme poCme duquel sainct Paul allègue quelque passage, chante les deux vers qui s'ensuyvent :

OTilv ]^pSafio[ Tcgrt/pi( ^cvcijv îl.iicov'CD Xitpot^piiv ' Ejut( Si ywa&xipa nÇi'ioSi.

Depuis le «iicle d'or, hélas, quel changement! Mais encor vos enfans vivront plus mcschamment.

(1) Oper. et i!it, I.

(i| Phmom., 5. Cf. AcI. Apoit., XVII. iH. • ?eaNftr« fat-ce dm qadqiiE cirlmiiaic rtligiciiic ou dans quelque diicuadoa philoK» phlque qne Pial entendit l'htmiitiche :

Toû fàp xal Y^Wf Mjiiv, emprunté t l'bymne de ataaitae k Jnfriter ou ni Phinomtiiei d*Antai, et qui iuit d'an uuge fréquent dam lea hjmnes rcUgteoX' ■ Renan, Saint Faut, p. 176,

70 APOLOGIE POCR HEKODOTE

A l'imitation duquel semble que Horace ait c

jEtas parentum, pejor mit, tulit Nos nequiorts, mox datiiroi Progeniem viliosiorem. (i)

De no« pèret jadic fut la roeKhanceté Plui grande que dei leur* n'aroit oncquu eaté : El nous, dignes esrani de plu* grand viiupire, Laisserons des enfans pirei que nous derrière.

Mais dont vient ceci (dira quelqu'un) que nos pères cstoyent pires que leurs pères et ayeuls, ces ayeulx semblable ment pires que leurs pères, et ainsi tousjours en montant par degrez; nous pareillement passons nos pères en meschanceté, et tous nos ancestrcs : et toutesfois cncores valons-nous mieux que ne vaudront nos en&ns? Il me semble que la cause de ce malheur est évidente. Car comme il est nécessaire par raison que l'héritier universel d'un homme riche , ou de plu* sieurs, auquel, outre ceste succssion, viennent encores des biens d'ailleurs, soit en la fin plus riche que celuf ou ceux desquels il est héritier : 'aussi ne se peutil faire que ceux qui sont héritiers de tous les vices de leurs prédécesseurs, depuis le plus petit jusquesau plus grand, et outre ceux-lb en acquièrent de jour en jour de nouveaux, ne soyent en la fin plus vitieuz que ceux ausqueb ils succèdent. Si donc il se trouve par les histoires certaines que entr'autres vices et péchei, ceux mesmes contre lesquels nous avons les menaces e^Lpressesde Dieu, estoycnt communs et ordinaires dès le premier siècle, et si depuis on atousjours augmenté

(I) (M., ni,6.