XII INTRODUCTION

Grecs que Latins ont usé de language beaucoup plus simple en plusieurs contes qu'ils nous ont laissez par escril, qu'ils n'eussent usé les recitans en devis familiers. La raison est assez évidente, c'est qu'en devisant on peut mesler le style comique parmi le style historique : ce qu'on n'ose pas se permettre en ce qu'on couche par escrit, sinon en comédies ou dialogues. Ainsi voyons-nous qu'Aristophane et Plante entre les comiques, Lucian entre ceux qui ont escrii des dial(^es, usent souventesfois de language qui ne se trouve point es autres auteurs, et duquel eux-mesmes eo autres escrîis n'eussent osé se servir : car autant eust-il-eu mauvaise grâce es uos qu'il l'avoit bonne es autres. Comme, pour exemple, quand Plante en une comédie appelle un larron, un homme de trois lettres, pource que ce mot Latin fur (qui signifie larron) n'ha que trois lettres, il est certain que ce trait a de la galanterie digne d'un comique et principalement d'un tel comique que luy, mais indigne d'un escrit auquel la plaisanterie serait maiplaîsante. Et pour conclusion, en escrivant il £aui user de discreiioa pour s'abstenir des vocables et façons de parler qui tiennent de la gosserie trop vu^aire, et approchent des mots de gueux, ou des trais Rabelaitiques : au lieu qu'es devis familiers, tout se passe et. est trouvé mettable pource qu'on n'a le loisir de le pezer.Tant s'en faut donc que je pense devoir estre accusé d'avoir usé de la simplicité susdicte en mon language, qu'au contraire je désire estre excusé de ce que quelquesfois par oubliance ,je m'en suis un peu esloogaé. Combienque je sjacbe qu'au contraire la coustume soit aujourd'hui en tels escrits de s'en eslongner le plus qu'il est possible.

Les autres ne trouvent rien à redire au style, ou pour le moins le supportent et excusent tel qu'il est : mais s'attachent à la matière et en sont Ib, qu'ils

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pentent faire beanconp pour mojr s'ils aioustent foy à la moitié des histoires qui y sont racontées : comme si la reste estoit forgée à plaisir. Et dont leur procède ceste opiaion? Faute (en partie) de considérer ce qu'eux-mesmes tous les jours, voire presque toutes les heures, oyent ou Toyent h leurs portes conforme à ce que je raconte. En partie aussi faute d'avoir fréquenté les pays estranges, ou bien, en les fréquentant, d'avoir diligemment remarqué (à l'exemple de l'Ulysse d'Homère) les mœurs d'iceuz, et tout ce qui se presentoit à leurs yeux ou oreilles digne d'esire noté. Ou bien s'ils ont esté assez curieux de ceci en leurs voyages, mais ils n'ont eu les moyens de satisfaire à une si bonne curiosité tels que )e les pourrois avoir eus , cela doivent-ib considérer, et non pas me vouloir faire rendre conte où j'en ay tant appris. Lesquelles choses ïe di non seulement pour l'esgard de ce livre , mais aussi pour les autres dont cestuy-ci est comme le traité preparatif.

I1-y-^ encore une autre raison fort notable pour laquelle plusieurs tiennent pour incroyable ce qui autrement leur seroit aisé à croire. C'est qu'ils font leur naturel juge de ce qui leur est recité ; et (comme nous disons communeement) jugent de leur cueur l'autruy. Comme, pourexemple, un Néron croira aiseemem un acte cruel qui luy sera raconté, au contraire il semblera incroyable â un Tire. Voire mesmes un homme cmel souventesfots aura souspeçon de cruauté où il n'y en aura point. Ainsi en est-il de tous autres vices : combienque le proverbe François ne face mention que d'un, quand il dit, 11 semble à un larron que chacun luy ressemble. Ce qui doit aussi estre entendu réciproquement, Qu'il semble à celuy qui n'est point larron, que chacun luy ressemble. Ainsi un desloyal et perjure ajoustera aiseement foy â ce qui luy sera