CHAPITRE XI

QuB LE DESBORDEMINT INCROYABLE DB NOSTRE SIÈCLE NOUS REND VRAYSEUBLABLE ET CROYABLE TOUT CE QUE

NOUS AVONS uiT DE LA heschahcbt£ du siècle prochain.

EN que nous ayons ouy merveilles des J dissolutions et énormitez en toutes sones t de vices, lesquelles se trouvent avoir esté \ pratiquées au siècle dernier et prochain vobin du nostre : si touiesfois nous voulons ouvrir les yeux et les oreilles, nous orrons et verrons (que pleust à Dieu qu'ainsi ne fust] choses qui non seulement nous feront aîseement adjouster foy h tout ce qui a été dîct, mais confesser que le mal passe, à comparaison du présent, n'estoit encore que sucre, comme on parle en commun proverbe. Or ai-je parcidevant rendu une raison générale, pour laquelle la meschanceté des hommes s'estoit toujours augmentée et s'angmenteroit de siËcle en siècle : mais il semble qu'on en pourroit encore rendre une autre particulière touchant le nosire. Car outre ce qu'avons ensuyvi la diligence de nos prédécesseurs, tant k garder soagneusement les vices dont nous estions demourez héritiers, qu'à en acquérir de nouveaux par nostre industrie, nous en avons aussi multiplié le nombre parle moyen

r50 APOLOGIE POUR HERODOTE

des commerces et traffiqiies de pays k pays, beaucoup plus ordinaires que du temps de nos prédécesseurs : ausquels cent lieues sembloyent aller plus loiug qu'à nous cinq cents, et pour cent personnes qui estoyent curieuses de sçavoir quel il faisoit is pays estranges, aujourd'huy s'en trouvera cinq cens, voire mille, ausquels telle curiosité fait quitter pour un long temps le pays, les parcns, les amis. Et quel fruict rapporte-Ion de tel promènement ? au moins, rapporte la plus part ? Horace a dict il y a long temps:

Ctelum HO» dnimuni mutant qui tram mare atrrutU (■}.

Mais il faut entendre que ceux qui passent la mer, ne changent pas de mal en bien, quant k leur naturel, c'est à dire, qu'ils ne s'amendent pas. Car quant au changement de mal en pis, nous n'en devons ni pouvons douter. Et dont vient ceci? il vient de ce que nostre naturel de soy tire les vices comme l'ambre le festu, et l'aimant le fer. Ce qui fait aussi, comme le proverbe dit que mauvaise herbe croist toujours, ainsi la meschanceté croisire journellement en nous, sans que nous y pensions, ei non pas la vertu. A quoi semble avoir rcguardé le poâie ancien Hésiode, quand il a dict (i) que dame Meschanceté estoil aisée à trouver aux hommes, d'autant qu'elle demeuroitbîen près d'eux: au contraire que dame Vertu faisoit sa demeurance bien loing d'eux, et qu'on ne pouvoit venir â elle sans